Везде сновали люди. Они толпились вокруг, нагло прокладывая путь по улицам. Зато здесь топталось меньше лошадей, — а вернее, сухопутных гиппопотамов — потому что для них просто не было места. Однако, повсюду бегали массы крыс, за которыми гонялись длинноухие кошки.

А еще повсюду была грязь. Мусор громоздился на улицах и у зданий, из-за чего все выглядело чертовски мерзко.

Мне действительно не нравился этот город. Я просто не ожидала, что он окажется таким противным. Небольшие фермы, мимо которых мы проходили раньше, были грубоватыми, а библиотека Омоса — маленькой, но чистой. Авентин был пыльным, но аккуратным. Черт, у Тадэхи вообще был сверкающий хрустальный дворец, парящий в воздухе, поэтому я была уверена, что люди в этом мире умели быть опрятными.

Было ясно, что жители Катарна решили отличиться.

Я окинула взглядом нагромождение зданий, падающих друг на друга, и стала идти немного ближе к Арону. Он молчал, ведь капюшон настолько сильно закрывал его лицо, что это не способствовало беседе. И все же мне хотелось, чтобы Арон поговорил со мной. Я начинала чувствовать себя лучше, просто слыша его голос, даже если Бог выдавал лишь ехидные комментарии. Мужчина со свисающей с руки дохлой курицей ухмыльнулся и шагнул в мою сторону, из-за чего я чуть ли не прижалась к Арону.

— Ну и как выглядит гостиница в этой дыре?

— Ты спрашиваешь так, будто я часто здесь бываю.

Добрый старина Арон.

— Это твой чертов мир, а не мой.

— Но это не мой город. Если бы мы учитывали мои желания, то никогда бы не ступили сюда, — он опустил капюшон еще ниже.

Итак, значит, на этот раз наши мнения совпадали. Я протиснулась мимо мужика с цыплёнком и зашагала немного быстрее, с облегчением наблюдая, как Арон держится рядом. Мы свернули на боковую улицу и наткнулись на рынок, но прежде чем уйти, Арон потащил меня к маленькой палатке, где продавали ножи. Бог указал на клинок, который я тут же купила. Затем он выбрал еще один и еще, из-за чего через некоторое время мы остались практически без гроша в кармане и были вооружены. Я хотела поныть, что нам нужно было экономить деньги, но тогда Арон свел бы меня с ума своими жалобами, а так, по крайней мере, он продолжал молчать.

Вдруг нам все же понадобится оружие? Мы бы сумели достойно встретить врагов. Поэтому я заткнулась.

После я остановила женщину с огромной корзиной белья и спросила, где располагалась ближайшая гостиница. Она была довольно дружелюбной, но в ее глазах промелькнул жесткий блеск, из-за чего я сделала вывод, что нам стоило более тщательно охранять свои сбережения. Женщина велела искать здание с красной крышей, находящееся где-то через пару кварталов. Я крепко прижала свои пожитки к груди, опасаясь, что по дороге в мою спину воткнут нож.

Мы все-таки добрались до места назначения. Я испытала огромное облегчение, увидев красную черепичную крышу гостиницы. Солнце уже село, а мне не хотелось бродить по грязным улицам Катарна после наступления темноты. По моему мнению, гостиница выглядела не так уж и плохо. Это было большое двухэтажное здание, которое лишь немного осело. На окнах были установлены ставни, а на подоконниках стояли маленькие горшки с травами. Из гостиницы доносился громкий смех, лился свет и пахло горячей едой. Мой живот заурчал, потому что я уже несколько дней не ела ничего горячего, хотя очень, очень любила тушеное мясо. Я направилась к двери, но остановилась, глядя на Арона.

— Мы готовы?

— Войти внутрь? — он выглянул из-под капюшона с язвительным выражением лица. — Неужели ты собиралась проторчать на улице всю ночь?

Я сдержала ехидный ответ — высокомерие, высокомерие, высокомерие, он ничего не мог с собой поделать — и толкнула дверь гостиницы, заходя в здание.

Внутри помещение вполне соответствовало моим ожиданиям. Низкий потолок, старый, скрипучий деревянный пол, задымленная и плохо освещенная комната. Одна сторона стены была занята массивным камином, в котором висел горшок с каким-то булькающим варевом, пахнущим чертовски вкусно. У меня потекли слюнки, из-за чего я даже не обратила внимание на то, что в помещении благодаря огню было на десять градусов теплее, нежели снаружи. Я была готова немного попотеть, лишь бы достать миску еды. Оглядевшись вокруг, я заметила несколько длинных столов, забитых людьми. Я не сумела проигнорировать тот факт, что все они были мужчинами, которые пялились на меня.

Я поплотнее закуталась в плащ, несмотря на то, что тот был теплым. Я ощущала себя голой под этими взглядами, несмотря на все слои одежды. Голой и незащищенной. Возможно, это был плохой выбор. В гостинице царила похотливая атмосфера. Прекрасно.

Арон толкнул меня в плечо, вынуждая посмотреть на него. Капюшон был по-прежнему надвинут на его лицо. Отлично. Однако он чего-то ожидал от меня. Точно. Я огляделась в поисках кого-то, работающего здесь, и, заметив бар у огромного камина, направилась туда.

За стойкой стоял крупный бородатый мужчина, который был первым, не смотрящим на меня косо, поэтому он уже мне нравился. Мужчина кивнул.

— Путешественники?

— Да. Нам нужна комната, — я одарила его самой яркой, самой предприимчивой улыбкой.

— Три драпа за ночь, — заявил бородач. Омос объяснил мне значение денег, поэтому теперь я могла понять, о каких монетах шла речь.

Я украдкой заглянула в кошелек и бросила монеты на стойку.

— Одна ночь.

— И одна комната?

Я стиснула зубы.

— Да.

На этот раз мужчина ухмыльнулся и забрал монеты.

— Комната рассчитана на двоих. Миска тушеного мяса и кружка эля каждому входят в стоимость. Дополнительные порции только через доплату.

— Спасибо, — вежливо поблагодарила я и посмотрела на грязную, плохо освещенную комнату. — Куда мы можем сесть?

— Куда угодно. Внутри, снаружи… мне все равно, — он затолкал деньги в карман и отвернулся.

Ладненько, я поняла, что здесь все было устроено не так, как в ресторанах в моем мире. Хорошо. Я бросила взгляд на Арона и указала на камин.

— Давай присядем и поедим, — я зашагала вперед, не проверяя, пошел ли за мной Арон, к стопке глиняных мисок у огня. Ухитрившись налить себе похлебку без получения ожогов, я взяла одну из больших деревянных ложек, брошенных в неглубокую корзину. Не очень чистая, но я уже поняла, что в этом городе не было никакой чистоплотности. — Ты тоже бери миску, — обратилась я к Арону, а затем окинула взглядом таверну в поисках двух свободных мест.

В конце одного из самых длинных столов было где разместиться, но там также сидел очень уродливый мужчина, к которому мне пришлось бы прижаться, а от этой мысли мой желудок скрутило. Его темные волосы были засалены, лицо несколько дней небрито, а еще у него не хватало половины зубов. Он пялился на меня и потирал промежность, из-за чего я с трудом сглотнула.

Черт. Наша цель состояла в том, чтобы провести вечер, собирая информацию и слушая слухи, значит, мне в любом случае пришлось бы сесть рядом с кем-то. Я направилась к столу со своей миской… но неожиданно Арон толкнул меня в другую сторону. Бог со стуком поставил свою еду на стол и устроился возле грязного урода. Арон указал мне на свободное место в дальнем конце стола, где никто не мог сесть рядом.

В этот момент от радости я могла бы расцеловать Арона.

Счастливо рухнув на пустое место, я вытерла ложку о подол туники. Пока я готовилась к ужину, то заметила гнетущую тишину, но когда начала есть, разговоры возобновились. К нам подошла женщина и поставила две кружки. Попробовав питье, я распознала разбавленное пиво. Тьфу. Тем не менее я проглотила варево, потому что чертовски хотела пить. Тушеное мясо было немного жирновато, но в остальном вполне съедобно, поэтому я с удовольствие принялась за еду. Я украдкой бросила взгляд на Арона. Бог сидел, прикрывая лицо капюшоном, и лениво ковырял ложкой еду.

— Откуда ты?

Я посмотрела на старика, сидящего напротив. Бородатый, покрытый шрамами, но практически чистый. Как по мне, то он выглядел довольно безобидно.