Я испустила испуганный писк, когда мужчины попытались проскочить мимо Арона, чтобы добраться до меня. С яростным ревом Арон стал размахивать топором — а также табличкой и всем остальным — над головой, будто тот ничего не весил. Оружие описало широкую дугу, а затем врезалось в одного из солдат, сбивая того с ног. Вскоре упал и второй мужчина.

Конечно, остальные четверо все еще направлялись ко мне. В отчаянии я пересекла комнату, направляясь к кровати Арона. Один из солдат попытался схватить меня, сумев вцепиться в край юбки, из-за чего ткань слетела с моего тела, а я потеряла равновесие. Я плюхнулась на кровать лицом вниз.

Где-то надо мной раздался яростный рев. Затем прозвучал звон мечей, а кровать содрогнулась. Я перекатилась на спину и отползла, так как увидела, что Арон напирал на атакующих меня мужчин, размахивая декоративным топором, словно самой большой дубиной в мире. Его глаза пылали злобой, а над головой бушевал гром, словно это был его собственный боевой саундтрек. Одного мужчину отбросило в сторону с такой силой, что он врезался в противоположную стену, раскалывая камень. Еще один взмыл в воздух, пролетев над головой Арона, и с хрустом приземлился на пол. Когда третий солдат протянул ко мне руку с мечом, гигантский декоративный боевой топор крутанулся в воздухе и врезался в мужчину, сбивая его с ног прежде, чем он успел дотронуться до меня.

Происходящее было одновременно поэтичным и жестоким. Арон быстро и эффективно прокладывал себе путь через мужчин. Я наблюдала, как очередной солдат упал, а другой вскочил и с криком бросился на Арона всем своим весом. Бог улыбнулся, обнажая зубы. Казалось, он наслаждался этой короткой попыткой убийства.

Кто-то потянул меня за волосы, из-за чего кожу головы объяло опаляющей болью. Я закричала, хватаясь за свои локоны, и обнаружила там чью-то чужую руку. Мой бывший хозяин. Его лицо нависло надо мной, когда он поднес меч к моему горлу.

В промежутке между одним вдохом и вторым что-то большое и блестящее промелькнуло в воздухе. Синона отбросило назад, и мне показалось, будто из моей головы выдрали все волосы. Я чуть не потеряла сознание от сильной боли и застонала. Съежившись, я стала ждать, когда меч пронзит мое горло, но ничего не произошло.

Через мгновение я села, массируя поврежденную кожу голову. Арон все еще стоял, его плечи тяжело вздымались, а бледная кожа блестела от пота. Его руки были пусты и покрыты красными брызгами. Когда я встала, то увидела, что по полу были разбросаны люди, окруженные лужами крови. Обернувшись, я заметила своего старого хозяина, рядом с рукой которого валялся меч. В другой ладони он все еще сжимал пригоршню моих светлых волос. На том месте, где раньше было его лицо, теперь благодаря гигантскому топору, который медленно заваливался в бок, было кровавое месиво.

Арон улыбался, впервые с нашей встречи выглядя счастливым.

Меня затошнило.

— Ну… — еле слышно выдавила я. — Сейчас не время напоминать, что я предупреждала, но… я ведь предупреждала.

— В этом нет никакого смысла.

— Охренеть, — я вновь помассировала голову, мне хотелось плакать от боли, но слезы не могли помочь. А Арон не был сочувствующим зрителем.

— Это мой храм. Мои люди. Они поклоняются мне. Зачем пытаться убить меня? — брови Арона сошлись на переносице, а шрам на лице потемнел. — Они сошли с ума?

— Или они знают нечто такое, чего не знаем мы. Давай-ка я озвучу спойлер — они пришли не за тобой. А за мной, — я указала на себя большим пальцем. — Не хочешь объяснить причину подобного выбора?

Он долго пялился на меня, поэтому я ожидала услышать один из его резких ответных выпадов. Но Арон просто покачал головой.

— Я не знаю. Ничего не понимаю.

Я прижала дрожащую руку ко лбу и обнаружила там кровь. Господи. Мне так хотелось зарыдать. Поплакать, а потом убежать в ближайшую клинику, где мне наложили бы швы и дали что-нибудь успокоительное, чтобы у меня не случился нервный срыв. Кто-то отправил за мной отряд убийц. Не за Богом, которому я служила.

За мной.

А от Арона не было никакой помощи, так как он ничего не знал. Я не осуждала его, но в то же время чувствовала себя беспомощной перед лицом происходящего.

— Теперь ты понял, что мы не можем здесь остаться? — спросила я. — Потому что кто-то обязательно придет искать этих людей. Ты, конечно, довольно круто махал топором, но если в следующий раз они пошлют за нами вдвое больше людей, то ты уже не сможешь остановить их вовремя.

Я думала, что сейчас Арон заявит что-то дерьмовое, типа моя смерть не имела значения, потому что была важна только его жизнь, но Бог просто задумчиво посмотрел на меня и кивнул.

— И куда мы пойдем?

— Если честно, не имею представления. Я ничего не знаю об этом месте. Мы уже обсуждали, что я не местная.

— Тогда отправимся в твою страну.

— Мне бы очень этого хотелось, поверь, — я потерла свои голые руки, покрытые мурашками. — Мы разберемся по дороге, куда нам лучше идти. Может, в других храмах не так много мудаков. Возможно, нам удастся найти какого-нибудь хорошего хозяина постоялого двора или еще кого-то, у кого есть ответы. Я не знаю. Все, в чем я уверена, если мы останемся здесь, то буквально будем молить о смерти во сне.

— Я не спал, — рассеянно пробормотал Арон. — У меня так ничего и не получилось.

— Мы добавим это к нашему растущему списку проблем, — пообещала я, стараясь скрыть раздражение в голосе. Мне было страшно, я устала и испытывала боль. Конечно, подобные ощущения были нормой с тех пор, как я попала сюда, так что это не должно было так уж сильно шокировать. Но сегодня ночью кто-то пытался меня убить. Меня, а не Бога, который явился без приглашения.

Во всей этой истории с «якорем» было что-то такое, о чем мне никто не говорил. К тому же я не верила, что прелат или кто-то еще в этом дурацком храме дал бы нам правильные ответы. Сейчас нам стоило уйти и отправиться туда, где могут оказать помощь, так как здесь мы ничего не дождемся.

— Захвати какую-нибудь обувь и одежду, Арон, — обратилась я к Богу, опускаясь на колени рядом со своим старым хозяином и начиная обыскивать его карманы. Я нашла мешочек с несколькими монетами, прикрепленный к его поясу, и кинжал в кобуре, присвоив себе обе вещицы. Затем я решила забрать у него и его пояс, потому что тот выглядел намного удобнее моего. Вообще-то, у каждого солдата одежда была лучше, чем у меня. Я окинула взглядом мертвые тела. Ужасно помышлять о раздевании мертвых, но в рабском наряде я привлекла бы к себе внимание, к тому же в нем было чертовски холодно и ни одного кармана. Я проверила следующее тело, но его туника была полностью залита кровью. Нужно было найти хоть какой-нибудь комплект более целой одежды.

— Что ты делаешь? — спросил Арон, его тон опять стал властным. — Грабишь мертвых?

— Нет, я граблю тех придурков, которые пытались нас убить, — я посмотрела на него снизу вверх и положила еще несколько монет в свой кошелек. — Или как далеко, по-твоему, мы сможем уйти без денег в этом городе? В любом городе?

Он хмуро посмотрел на меня, скрестив руки на груди.

— Я Бог. Я не нуждаюсь в деньгах.

— Вот тут ты ошибаешься по обоим пунктам, — усмехнулась я и перешла к следующему телу. Успех. У этого парня шея выглядела так, будто была сломана, из-за чего на одежде не было крови. Ура! Я вцепилась в его плечо, пытаясь перекатить на живот. — Помоги мне.

Арон протянул руку и помог перевернуть парня. Мгновение спустя я стянула с трупа длинный красный плащ и начала возиться с его туникой.

— Что значит «я ошибаюсь»? — спросил Арон. — Я вовсе не Бог?

— Ты же знаешь, что являешься Богом. Я знаю, что это так. Но, честно говоря, для всех будет лучше, если никто больше не выяснит, кто ты такой. То есть, а если все эти люди «Ожидали» твоего возвращения, чтобы убить и занять твое место? Откуда нам знать, что не в этом состоял весь фокус?

Он промолчал.

Я вновь посмотрела на него, на лице Арона появилась легкая хмурость. У меня было такое чувство, будто я только что рассказала кому-то, что Санта не настоящий, но сейчас у нас не было другого выбора.