— Эндер, любимый… — словно в бреду шептала имя, умоляя забрать меня с собой.

— Сури, успокойся… — тихий голос Гаролда, и касание теплых пальцев к плечу, — отпусти его…

Неужели этот мерзавец выжил и сгустки-вампиры не выпили его? Оставили мне шанс поквитаться за смерть Эндера. Я сейчас встану, найду меч и сама прикончу Гаролда.

— Убери свои лапы, Гаролд! — прошипела, осторожно укладывая голову Эндера на траву.

— Светлячок, посмотри на меня, — тем же тихим шепотом произнес князь.

— Ты не смеешь называть меня так!

При звуках имени, которым меня звал Эндер, ненависть вспыхнула, заставляя вскочить, схватить меч и развернувшись нанести удар. На теле мужчины не было ни одного паразита. Как он смог очиститься? Гаролд ушел от неточного, посланного яростью и отчаянием замаха, перехватил запястья и прижал меня к себе.

— Посмотри в мои глаза, светлячок, — рука ухватила за подбородок и повернула к себе. — Это я — Эндер…

Надеясь, что мой взгляд испепелит мерзавца, уставилась в лицо князя. Темные омуты глаз вспыхнули знакомыми искорками. Энергия «сияющего» текла ко мне.

Но как? Как такое может быть? Эндер говорил, что от любви только «сияющие» так «теряют» себя. Но Гаролд не может быть любящим «сияющим». От этой мысли стало больно. Если в теле Гаролда Эндер, как такое могло получиться?

— Эндер, как? — потрясенно прошептала, рассматривая до боли знакомые черты, ранее стывшие в высокомерном и презрительном выражении, теперь дышали нежностью и чувством.

— Ты, мой Светлячок, не отпустила меня. Варрус вытянул жизнь. Я помню, как парил над тобой, убивающейся над моим телом, и не мог уйти. Ты звала и умоляла остаться. Вернуться в свое не получилось. Оставалось это, из которого другой варрус уже высосал душу. — Эндер-Гаролд виновато улыбнулся, несмело протягивая мне руки.

— Это правда?! — Еще не смея поверить, я коснулась пальцев. — Ты остался со мной, Эндер?

— …преодолею смерть, разлуки бесконечность,

Любовью пленный не смогу уйти…

Последние две строчки четверостишия, которое я в порыве чувств посвятила Эндеру, убедили лучше любых доказательств. Не смея поверить, вглядывалась в золотистые искорки, вспыхивающие в глазах, и благодарила Светлую Богиню, которая, наконец, сжалилась надо мной. Гаролда мне не жаль. После подлого убийства, те крохи тепла, что я испытывала к нему, исчезли. Он получил по заслугам. Ненасытные разноцветные огоньки теперь летели ко мне, старательно огибая мужчину. Окрашенные в разные цвета, они бы показались сказочно прекрасными, если бы я не знала, что каждый цветной сгусток — чья-то потерянная жизнь.

— Кто такие варрусы? — вспомнив, переспросила незнакомое слово. — Почему эти вампиры больше не трогают тебя?

Эндер кивнул на роившиеся вокруг сгустки света, стремившиеся на брошенный мною призыв.

— Это варрусы. Ты права, они питаются энергией. О них нам рассказывал жрец Темного Бога, — мужчина притянул меня к себе и сильно сжал в объятиях. — Во мне больше нет магии, варрусы высосали всю из этого тела. Да и жизнь едва теплится. Здесь, где так много сильных «сияющих», я им не интересен.

— Почему они все летят ко мне? — я проводила взглядом вспыхивающий зеленым огонек, который исчез, едва коснулся руки. — Почему я не умерла?

— Не знаю, Сури, — с лица Эндера не сходило озадаченное выражение.

Глава 72

Меня потряхивало от страха. Переполнявшая энергия давила изнутри, опьяняла. Голова немного кружилась, ноги подкашивались.

— Я себя странно чувствую. Будто выпила лишнего, — я хихикнула, обвивая шею паладина. — Ты же меня не бросишь тут?

— Сури, поток варрусов ослабевает. Я могу рассмотреть очертания города. Над храмом Темного Бога больше нет столба света, — передавал увиденное Эндер, пристально вглядываясь в даль. — Поедем туда. Нужно поговорить с жрецом. Я боюсь, что эти варрусы могут навредить тебе.

Мужчина легко коснулся губ поцелуем, разжал руки и отправился в сторону брошенного циклохода. Беспокойство Эндера передалось мне. Теперь, когда опасность миновала, я начала беспокоиться о Рокси и других обитателях замка. Лучшим решением казалось сейчас поехать и все разузнать о них. Эндер, осматривавший циклоход, грубо выругался. Варрусы досуха выпили стихиаля. Треск кустарника раздался с места, где Эндер прятал собственное тело. Я подобрала оружие, откатила оба циклохода с дороги, пригладила волосы и, дожидаясь паладина, вглядывалась в темнеющие очертания города, проглядывающие сквозь марево мягкого разноцветного сияния варрусов. Внезапно вокруг все потемнело, я почувствовала распирающую боль изнутри и медленно осела на землю.

* * *

— В древних манускриптах предки предупреждали, что во Вселенной, где есть множество миров подобных нашему, существуют варрусы. Опасные для всего живого сущности, иссушающие любой из встреченных ими на пути источников энергии. Суть их созидание, как ни странно. Переполненные силами они оседают в пустынных мирах, выпускают энергию, давая шанс на зарождение новой жизни. Планеты, где нет магии или живут сущности со слабой энергетикой, они обходят стороной. Но «сияющие», переполненные энергией, для них словно маяки. С любого расстояния они чувствуют нашу силу и стремятся к ней. Мы, «сияющие», вечные скитальцы по мирам, не имеющие права применять свой магический дар в полную силу. Поэтому мы развиваем технологии, используя силу природы и стихий. Долго наш народ скитался и просил милости у богов, пока те сжалились, и среди «сияющих» стали рождаться удивительные девочки — шессы. Их чудо в том, что они притягивают варрусов зовом и нейтрализуют, превращая в чистую энергию. Только так можно уничтожить паразита-варруса.

Мужской голос, вещавший о высасывающих энергию пришельцах, привел меня в себя. Я открыла глаза и уперлась взглядом в темный камень. На полированном своде плясали отблески свечей и факелов, расставленных повсюду. Место мне было не знакомо. Я попыталась встать, но едва смогла пошевелиться. Тело казалось налитым свинцовой тяжестью. Руки не слушались, словно примерзли к ледяному камню. Неприятные ощущения распирания пропали. Только холод неудобного ложа пробирал до костей.

— Шесс рождается очень мало. И это объяснимо. Много циклов «сияющие» не встречали варрусов. Казалось, опасность миновала, и помощь шесс ни к чему. А что не востребованно, то мертво. Но война вынудила нарушить закон, многие «сияющие» входили в состояние астурс, загораясь маяками для паразитов. Появление варрусов было лишь делом времени. Дабы уберечь мир Дар, на поиск подходящего мира для шебиттов отправлись разведчики. Но пока не вернулся ни один. Варрусы пришли. Сведения поступают со всего мира. Менее всех пострадала Таймерия. Но остальные государства, где произошли прорывы, потеряли практически всех сильных магов… Очень жаль.

Этот мир был пустым, когда народ шебиттов или «сияющих» нашел его. Мы привели с собой спасенных из других миров оборотней, драконов и людей, надеясь на мирное сосуществование. Но мир продержался недолго. Этот прорыв может повториться, если мы не продолжим соблюдать неукоснительное правило, не использовать астурс. Кто знает, сколько еще орд варрусов рыскает по просторам вселенной в поисках богатых энергией миров.

Тайна почитания шесс была раскрыта. В потолок пялиться надоело. Слушать монотонный рассказ тоже. Скосила глаза в сторону. Крошечному уху с оттянувшей мочку гигантской по размерам золотой подвеской можно только посочувствовать. Я хмыкнула про себя, вспомнив одну ревнивую полоумную, питающую нездоровую страсть к массивному золоту и драгоценным «булыжникам». Девушка не шевелилась и помалкивала. Я порадовалась такому удачному стечению обстоятельств. С другой стороны глаза уловили блеск изумрудной ткани и перстень с императорским вензелем на пальце. Внутри все возликовало. Рядом находилась Рокси собственной персоной. Интересно, зачем нас положили рядом? И где это «рядом» находится?

— Одна из шесс очнулась, отдав всю поглощенную силу алтарю Темного Бога. Будем надеяться, что древние знали, когда строили храм, как повлияет отданная шессами за три дня и поглощенная алтарем энергия на состояние этого мира.