— Гетман говорит, что не уступили Запорожья из-за Хмельницкого, — сказал Возницын.

   — Возможно, возможно. Иван Самойлович знает турок лучше нашего. Ему там видней.

   — А может, оно и к лучшему, — заметил Голицын. — Раз о Запорожье ничего не говорится, значит, оно вроде бесхозное.

   — Кстати, Василий Васильевич, послали ли туда ещё сукон?

   — Послали, государь, пятьдесят половинок сукон и жалованье новому писарю Гуку.

   — Пожалуйста, не забывайте о Сечи, Василий Васильевич. Турки не случайно опустили их в договоре, тут гетман совершенно прав. Неплохо бы кого-то послать к Хмельницкому. А?

   — Зачем, государь?

   — Ну как. Всё-таки христианин, а в услужении у поганых. Может, удалось бы убедить на нашу сторону перейти.

   — Я думаю, не надо, Фёдор Алексеевич.

   — Почему?

   — Это будет только на радость туркам, он для них давно в тягость. Не знают, куда деть его, нарекли князем, а он лишь пьянствовать горазд. И потом, казаки его не любят, да и гетман, я думаю, такому приобретению не обрадуется. Вот если попадётся в плен, тогда другое дело.

   — И что тогда?

   — Тогда можно и в Сибирь, как предавшего отчину.

   — Теперь у нас с турками, мир, слава Богу, а значит, воевать не будем, и пленных, выходит, не будет.

   — Э-э, государь, — хитро прищурился Голицын. — Не обязательно нам пленить. Стоит шепнуть запорожцам. В договоре-то их как бы и нет.

   — Нет, нет, — решительно возразил Фёдор Алексеевич. — Не надо с этим затеваться. Турки сразу сообразят, кто казаков надоумил. Наоборот, надо послать Стягайло предупреждение, чтоб сам по своей прихоти не затевал рати. А на хлеб и зипуны сечевикам будем мы посылать и гетман.

   — Но это казне дорого будет стоить, государь.

   — А кто сказал, что мир дёшев? Но война всегда дороже, князь, так как кровью оплачивается. Так лучше всё-таки мир покупать. Ведь верно, Прокофий Богданович?

Возницын вздрогнул, столь неожиданно обратился с нему государь.

   — Верно, государь. Лучше мир покупать, чем на войне разоряться.

Прокофий вполне искренне ответил, и был доволен, что он так же думал, как государь, а не как князь.

Хотя, конечно, Голицын был прав, что к Хмельницкому не стоит посылать никого. Да и государь с этим согласился:

   — Ты прав, Василий Васильевич, это будет нам лишняя забота, да и гетману не понравится. Бог с ним, с Хмельницким.

Ещё осенью затяжелела Агафья Семёновна, и Фёдор Алексеевич, радуясь такому известию, велел Анне Петровне приискать царице нянюшек, мамок, а главное, добрую повитуху.

   — Нельзя с этим заранее спешить, государь, — сказала Хитрово.

   — Это почему же?

   — Примета такая. Надо тогда, когда начнётся, и повитуху звать.

   — Ну а есть такая?

   — Найдётся.

   — А как зовут?

   — Фу ты, Господи. Я же говорю, нельзя это заранее-то, государь.

   — Ну имя-то можно сказать.

   — Ну Евменовна с Хамовников.

   — А она как? Ничего?

   — Фёдор Алексеевич, забудь об этом и не заводи разговора до поры до времени. Ты своё дело сделал, а далее уж грядёт наше, бабье дело.

Но как ему можно было забыть, когда ночью жена вдруг брала его руку, прижимала к своему животу, спрашивала:

   — Слышишь, как он шевелится?

И Фёдор, затаив дыхание, наслушивал ладонью, как ворочалось во чреве жены его дите, его наследник. Шептал жене радостно:

   — Ты смотри какой боевой парень-то!

   — А вдруг девчонка, — говорила Агафья.

   — Нет. Это мальчик, — уверенно отвечал Фёдор. — Мой наследник.

Стали вместе имя придумывать ему. Сначала перебрали самые известные великокняжеские.

   — Иван?

   — Нет. Уж очень его Грозный окровянил, да и есть уже братец у меня Ваня-дурачок.

   — Алексей? По батюшке твоему, чем плохо?

   — Имя хорошее, но в семье уж было оно, моему старшему брату Алексею жизни не дало.

   — А Дмитрий, например?

   — И этому имени не везло. Сына Грозного Дмитрия ещё мальчиком зарезали. Надо такое, чтоб...

   — Ну тогда Илья. Моего деда так звали, он долго жил.

Так и решено было, что родит Агафья Семёновна царевича Илью Фёдоровича. Правда, и это имя в великокняженье далёкое тоже не очень живучее было: старший сын Ярослава Мудрого Илья, оставленный на княженье в Новгороде, тоже вскоре умер. Но это когда было-то, более полтыщи лет назад. А этого, будущего и не по нему вовсе назовут, а по деду матери-царицы Агафьи, который вроде более восьмидесяти лет прожил.

А о князе Илье Ярославиче Фёдор и не стал жене говорить, тем более что это случилось в другой династии — Рюриковичей, и не к чему Агашу расстраивать. Мы-то Романовы.

В июне у царицы живот велик стал, ходить тяжело было и перевели её на женскую половину, ожидая, что вот-вот начнётся. Ждали со дня на день, а схватки вроде начались неожиданно. Государь в Думе был, когда внутренняя дверь приотворилась и в ней появилась сестра Софья Алексеевна, ранее никогда не являвшаяся в Думу. Она махнула Фёдору рукой, и у того от этого взмаха сердце упало в догадке: началось.

Неожиданно для думцев царь поднялся и, велев им «сидеть и думать», ушёл. Многие догадались, почему он ушёл, но молчали об этом, зная, что сие может навредить роженице. Даже Тараруй смолчал, хотя тоже был из догадливых.

   — Ну что, Соня? — спросил Фёдор.

   — Началось, Федя.

   — Евменовну позвали?

   — Позвали. Там и Евменовна и Поликарповна. Иди, Федя, к себе и молись.

   — А туда мне нельзя?

   — Нельзя, Федя. Я буду к тебе, каждый час приходить, сообщать. Если что, я сразу же к тебе. Иди. Да смотри никаких дел чтоб. Только молись.

   — А как она, Агаша-то?

   — Ну как? Тяжело ей, как любой бабе при деле таком. Вам бы хоть одному так помучиться. Иди.

Софья, пожалев брата, не сказала, что жена его кричит, надрываясь от боли. Из Детского дворца, слава Богу, тут не слышно.

О том, что царица начала рожать, никому в Кремле не говорилось, но уж и часа не прошло, все знали об этом, хотя, как и принято, никто о том не заговаривал. По приказу Хованского стрельцы потихоньку выгоняли народ с Ивановской площади за Спасские ворота на Красную площадь, дабы поменьше шума было в Кремле. Даже юродивого Спирьку Голого, обычно оравшего на всю Ивановскую какую-то околесицу, удалось уговорами и посулами выдворить к Лобному месту. Юродивого силой гнать себе дороже станет. Народ тут же за Божьего человека вступится, чего доброго, ещё и поколотит и на твой бердыш не поглядит.

Притих Кремль, насторожился. Патриарх Иоаким по всем церквям служек разослал с приказом священнослужителям не звонить до особого его указу.

Государь, уединившись в кабинете своём, стоял перед образами на коленях, молясь истово, бия поклоны. Царевна Софья, как и обещала, приходила, бесшумно открывая дверь, говорила негромко и кратко:

   — Пока нет.

Фёдор, оборотившись, смотрел на сестру с мольбой, словно от неё что-то зависело. Спрашивать боялся, лишь глазами вымаливал подробности.

   — Ну что я могу, — разводила руками Софья и уходила.

Когда стемнело, Фёдор сам возжёг от лампады свечи в шандале и опять встал на колени. И хотя стоял на ковре, коленки всё равно уже побаливали, но он стойко переносил эту боль, утешая себя мыслью, что Агаше сейчас ещё больнее. И опять жарко молился и бил поклоны.

Когда уж за полночь явилась царевна Софья, Фёдор спал, скрючившись на ковре. «Уморился дохлик», — подумала Софья и, бесшумно пройдя к столу, загасила в шандале свечи. Выйдя от брата, нашла Родимицу, наказала ей:

   — Уснул. Никого не пускай к нему и сама не шараборься.

   — Так подушку б хотя.

   — Не надо. Обойдётся.

Однако, когда царевна ушла, Родимица не выдержала, захватив одеяло пуховое, прокралась в кабинет, укрыла «дитятку», перекрестила трижды и лишь после этого вышла. Пройдя к спальне государевой, нашла храпевшего постельничего Языкова, толкнула в бок.