Будто во сне карлик бродил по коридорам Башни Магов, спускался и поднимался по лестницам, входил и выходил из каких-то залов, пока... пока не понял, что окончательно заблудился. Он бросился бежать, но от этого стало еще хуже: он начал попадать в тупики, которых раньше попросту не замечал. Вконец обессилев, он опустился на пол. И услышал, как где-то в пустоте коридоров начали размеренно и громко бить часы.

"Навсегда в Арланде!" - пронеслось в голове Элементаля.

Когда где-то поблизости раздалось мяуканье кошки.

"Ага! Кошки чуют врата!" - всплыло в его памяти.

Он вскочил на ноги, ударом распахнул дверь и увидел рыжего котенка. Тот терся о ножку стула и, уперев взгляд в одну точку на стене между стульев, беспрестанно мяукал.

Часы пробили пять раз...

"Где же, как же?!" - Сознание раскалывалось от мятущихся вопросов.

Элементаль опустил руку в карман и достал два опала. Не мешкая ни секунды, он положил их к ножкам стульев. В тот момент, когда часы начали бить в восьмой раз, между камней ударила молния. Мгновение, и перед карликом развернулась пелена света.

- Чуть не опоздал пожелать всего хорошего! - перед носом Элементаля возник Век. - Как же ты так: раз, и ушел! Все же с ног сбились!

Часы били десятый раз.

- Прощай, Век! Я не знаю, где выйду, но мне надо в свой мир. - Элементаль вознес ногу для шага, но остановился. - Где Гений? Что-то я его не вижу!

- Теперь ты его никогда не увидишь. - Век посмотрел мимо Элементаля. - Он тут - вот у тебя за плечом, - но теперь ваше общение будет другим: вы станете общаться душой, а душе не нужны глаза. Гений будет с тобой до конца дней, и я, право, не знаю, благо для тебя это или нет.

У Элементаля сбилось дыхание. Вздохнув через силу, он шагнул в пелену света.

Эпилог

Элементаль очнулся между двух валунов, лежащих у пыльной накатанной дороги. Он огляделся по сторонам. Обычный пейзаж: сенокос, лес, речка вдали - ничего такого, что могло бы объяснить, в какой стране он оказался.

Элементаль снял шляпу и тряхнул волосами. "В конце концов что это за страна, не имеет значения, - рассудил он. - Главное, суметь добраться до Англии! А для этого лучше быть обывателем". Приняв такое решение, карлик сбросил за валун ремень с ножнами и клинком, а следом, щелкнув застежками, скинул с предплечий защищающие их раструбы. Подспудно он отметил про себя, что за весь поход по Арланде на раструбах не появилось ни единой царапины. "Будто бы вовсе и не дрался!" - с обидой подумал карлик. Едва он разоружился, как услышал несущуюся издалека песню: пели на итальянском, что-то нежное и красивое. Он различил бы этот язык среди множества других, поскольку видел однажды итальянских актеров, чье представление оставило сильный след в его душе.

Перекрестившись на удачу, Элементаль вышел из-за валунов - и увидел повозку, вслед за которой брели люди. "Пойду-ка я с ними, люди всегда куда-нибудь да выведут!" - решил про себя карлик... Пристроившись в хвост процессии, он зашагал по дороге. Сначала на него косились, но позже привыкли к его присутствию, как привыкают ко всему, что долго находится перед глазами. К полудню Элементаль уже знал о том, что находиться в Италии. Это обстоятельство его несколько огорчило, но все же не до такой степени, чтобы впасть в уныние. Он любил жизнь.

К вечеру Элементаль увидел море - процессия достигла ворот большого портового города. Замерев перед воротами, Элементаль как зачарованный вглядывался в синюю бесконечную гладь теплого моря. Казалось, что белые барашки волн ревниво красуются перед мохнатыми облаками, стремясь доказать им свое превосходство. За горизонт уплывали два корабля, и чувство полного покоя стало охватывать карлика, разливаясь по его душе морем тепла. Сожалея о том, что ему не забрать всю эту красоту с собой, он шагнул в распахнутые ворота.

В городе Элементаль сразу же поспешил на рыночную площадь: там он всегда чувствовал себя в безопасности. По пестрым лентам, украшавшим площадь, он без труда догадался о том, что город готовится к празднику. Увидев перед глазами таверну, карлик вошел внутрь.

- Что за праздник? - праздным голосом на ломаном итальянском осведомился он у стоящего за прилавком хозяина.

- Младший сын Леонардо Де Мондо принимает власть в свои руки, - в свою очередь, на ломанном английском ответил ему хозяин.

...Утром спящего прямо у дверей таверны Элементаля разбудил топот сотни ног - площадь наполнялась народом. Потрепанный и помятый, он занял место в первых рядах смотрящих и стал дожидаться главного: выхода городской процессии. Меж тем с верхушки ратуши на брусчатку были сброшены два полотна... Элементаль побледнел: с огромных стягов на него смотрели львы, угрожающе поднявшие передние лапы; задними могучие животные попирали девиз "Senza dubbio". Тут затрубили трубы, и на площади верхом на гнедом жеребце показался наряженный в богатые одежды юноша. Элементаль улыбнулся: юноша как две капли воды походил на монсеньора Без Имени - на своего отца. Толпа закричала имя...

"Ну, вот и у мертвеца Без имени появилось имя - Леонардо Де Мондо, - с умиротворением подумал Элементаль. - Теперь-то я пониманию, что для него значило море!"

Он возвратился в Англию лишь спустя год.

Первые лучи солнца проникли в каморку Элементаля, наполнив его спутанные волосы белесым светом, - после бессонной ночи, он спал, уткнувшись носом в подушку. Щебетание соловья и урчание серого кота - вот все звуки, которые в столь ранний час обитали в доме карлика. Вдруг в дверном проеме перегородки, делившей каморку на две равные части, вспыхнула завеса искристо-зеленого света, и в помещение вошел двойник Элементаля - Лыка. Фыркнув на разительно похожего на хозяина незнакомца, серый кот стремглав юркнул под кровать.

Меж тем ведун быстро подошел к стоящему в центре дубовому столу и взял в руки две кипы бумаг. Бросив на них взгляд, он улыбнулся и заговорил сам с собой вполголоса:

- Все-таки решил написать об Арланде.

Над столом соткался индиговый Гений.

- А ты, верно, помогаешь?! - обратился к Духу Лыка.

Гений радостно закачался из стороны в сторону.

- Ну, помогай. Лишь бы Элементаль был благоразумен и не особо настаивал на правдивости своих слов. Святая инквизиция не дремлет. Пусть это будет сказка. - Лыка положил на стол одну кипу бумаг, оставив при себе другую. - А это я заберу. Первую часть трактата надо возвратить в Арланду. Вторую ты пишешь сам. - Лыка улыбнулся и задался вопросом: - О чем тебе рассказать на прощание?.. - И сам же ответил: - Об окончании твоей книги. Что ж... Виктор увидел детей и внуков и отшельником живет в разрушенном Замке Магов - он ненавидит магию, из-за которой оказался в Арланде, и только на Перешейке счастлив и спокоен. Сэра Роберта призвали править славным городом Совереном, на что он тотчас же согласился. Он весь в городских делах, как и двое других твоих друзей. Ибо той частью города, где обитают мертвые, заведует Фредерик, а той, где живые, - Дикорос. Монсеньор Без имени возвратился в Олин. Мертвецы ждали его, и он не обманул их надежд. Монсеньор представил им освобожденного сына, а сам потихоньку удаляется от дел. Отец Пираллиды, которому ты дал свободу, живет с нами в Башне Магов, так что дом Юга пуст. - Лыка помолчал. - Торнтон служит источнику Вечной Энергии, и это правильно, ибо не родилось еще то зло, что будет сильнее добра!

Кивнув на прощание, Лыка растворился в свете. Стало тихо.