- Десять! - Сэр Роберт услышал то, что хотел услышать.

- А Лыка... он здесь? - обратился он к Пираллиде.

- Он ушел. Но вы напрасно полагаете, что если мы молоды, то не справимся со своими обязанностями! Есть Высшая Сила - и мы в ее власти и ласке! - с вызовом отчеканила девушка. - Просите, что вы хотели! Мы отблагодарим вас за избавление Арланды от Торнтона.

- Ты стала надменной, Пираллида, - тихо промолвил сэр Роберт.

Глаза девушки затуманились.

- Мой удел определен. И ничего не должно измениться.

- Я понимаю.

- Я рада... - Пираллида помедлила, глядя в глаза крестоносца, и вдруг, изменившись в лице, воскликнула: - Просите же!

- Мне ничего не надо, - спокойно отозвался сэр Роберт. - Хотя нет, мне нужен ответ - просто ответ на вопрос: мертвым, как я понимаю, уже нет хода назад, а потому до гибели их плоти им суждено пребывать в Арланде?

- В Мортвилле.

- Конечно, - отозвался сэр Роберт.

Пираллида бросила на крестоносца смущенный взор и после минутного молчания твердо произнесла:

- Вы ведь сами знали ответ... Мертвым этот путь нужен для того, чтобы мы окончательно закрепили ваши живые души в мертвых телах. Но ваш возврат в ваш мир, - Пираллида дважды сделала ударение на слове "ваш", - невозможен, ибо для него вы мертвы. Этот путь также нужен для того, чтобы вы привыкли к Арланде, ибо здесь вам предстоит провести остаток дней. Помимо вас, он нужен только Элементалям. Они должны пройти его вместе с оживленными ими мертвецами для того, чтобы доказать, что они воскрешали людей не для черных целей, что они способны отвечать за свои поступки и их волю довести мертвецов до цели не сломить ничем! Выполнив это условие, Элементаль может покинуть Арланду, ибо теперь он знает, чего стоит его поступок.

- Я так и думал, - подвел черту сэр Роберт.

Стало тихо. Почувствовав тяжесть паузы, разглядывающий узоры Фредерик кашлянул в кулак и совершенно спокойно заявил:

- Мне тоже ничего не надо.

Тогда вперед выступил Дикорос.

- И мне ничего не надо, - пробасил он.

Глаза Элементаля округлились. Дернув великана за рукав, он удивленно воскликнул:

- А как же родина, Дикорос?! Ты же хотел домой!

- Я понял, что служил не тем хозяевам. - Дикорос склонился над Элементалем, для чего ему пришлось согнуться почти вдвое. - Еще отроком я покинул Русь, и сейчас для меня родина, к сожалению, не больше чем воспоминание. Когда же я говорил о том, что мне не нравиться Арланда и живущие в ней люди, я лукавил душой. Мне полюбилась эта страна. Под людьми же я имел в виду Чертову Дюжину. Но ее уже нет, и если сэр Роберт возьмет меня на службу, я думаю, что все будет хорошо.

- Я возьму тебя, Дикорос, - согласился крестоносец. - Хоть не хочется думать о плохом, но случится может все, что угодно: верные люди нужны всегда!

- И мне ничего не надо, - смущенно пробормотал Виктор и пожал плечами.

Элементаль вознес руки - никому ничего, оказывается, не надо. Не выдержав внутреннего напряжения, он схватил Виктора за руку и затряс ее в неистовом рвении.

- Но ты же хотел видеть детей и внуков! Проси же!

Гигант смутился; по его лицу скользнула виноватая детская улыбка.

- Вы... - Он помедлил, поперхнувшись. - Вы сможете сделать это?..

- Да, - кивнула Пираллида.

Элементаль едва не подпрыгнул от радости. Он хотел заговорить, но в этот миг в двери позади Пираллиды вспыхнула искристо-зеленая пелена света и в зал размеренными шагами вошел Лыка. Его глаза сияли светом удовольствия.

- Приветствую квадрат Высших Магов! - объявил он и не громко, и не тихо и склонил голову в почтительном поклоне.

Из всех, находившихся в зале, появлению ведуна удивились только дочери Стражей Границ. Оторвав взор от лица сэра Роберта, Пираллида обернулась на свет.

- Лыка! - воскликнула она. - Вы же говорили, что мы никогда больше не увидимся!

- Все в руках Высшей Силы! - Ведун приблизился к стоящим в центре зала мужчинам. - Мне было видение... - Лыка вскинул пятерню к магическим символам на потолке. - Если на то будет ваше позволение, то я останусь здесь, чтобы помогать вам и защищать вас!

Пираллида по очереди посмотрела на остальных девушек.

- Мы будем рады видеть тебя в Башне Магов, - выдержав паузу, объявила она, но тут голос ее дрогнул и смягчился: - Нам нужен опытный маг.

Лыка вновь склонил голову. Выдержав минуту благоговейного молчания, он по кругу обошел девушек, останавливаясь на мгновение возле каждой из них, после чего, сделав второй круг, рассмотрел гостей с таким видом, будто бы впервые их видел. Он долго смотрел в голубые глаза Дикороса, а затем в зеленые монсеньора Без имени. Опустил взор к Элементалю и после перевел его на сэра Роберта. Изучил Фредерика и Виктора. Все это напоминало какой-то обряд, хотя и не было таковым, но люди чувствовали, как постепенно со всех них спадают путы напряжения последних сорока дней, отчего сознание становилось кристально чистым и готовым к восприятию высокого. Наконец Лыка обратился к девушкам:

- Разрешите же мне от имени квадрата Высших Магов продолжить беседу с гостями.

В знак согласия девушки опустили глаза. Приняв их ответ, Лыка поворотился к мертвецу Без имени.

- Чего хотите вы, монсеньор?

- Я... я хочу, чтобы вы освободили моего сына!

- Хранителя источника Вечной Энергии?! - Лыка бросил мимолетный взгляд на Пираллиду. - Это трудно...

- Зачем же вы тогда спрашиваете?! - закричал мертвец Без Имени. - Про то, что это невозможно, я уже слышал и от предыдущих Четырех Старейшин!

- Я сказал "трудно", а не "невозможно"! - твердо произнес ответ Лыка, подходя к монсеньору. - Нужна замена. В Арланде нет пустот! Каждый должен заниматься тем, для чего призван!

Почувствовав обжигающий взгляд Пираллиды, Лыка вдруг отступил назад.

- Есть замена, - сказала Пираллида. - Торнтон - вот кто станет Хранителем источника Вечной Энергии! Он будет жить, но не сотворит более зла, ибо не сможет удалиться от источника дальше, чем на сотню шагов. И он не сможет взять от него энергии больше, чем нужно для жалкого существования.

Мертвец Без имени возликовал. Его лицо прояснилось: в зеленых глазах загорелись давно умершие огоньки счастья, и на высоких скулах заиграли морщинки улыбок от глаз и губ. Меж тем Лыка уже смотрел на Элементаля.

- У меня есть одна просьба, помимо отправки домой, - пролепетал карлик.

- Говори.

- Можно, я посижу здесь до полуночи. С вами. Поброжу чуть-чуть. Трудно разом расстаться со страной, в которой... ну, в общем... Все понятно... - закончил он.

- Как скажешь, Элементаль. Ты - герой. Сегодня твой день, и все твои пожелания выполняются незамедлительно.

- Но мне больше ничего не нужно, - прошептал карлик.

- Тогда идемте!

Лыка обернулся и взмахом руки погасил пелену света. Распахнув дверь, он повторил приглашение:

- Идемте же! Высшие Маги не всех удостаивают чести отобедать с ними! - Почувствовав прикосновение ноготка Пираллиды к своей руке, ведун продолжил заметно мягче: - Но всех нас много что связало за эти дни. Идемте!

...Обед еще был в самом разгаре, когда Элементаль выскользнул из-за стола и вновь вошел в зал с четырьмя дверьми и пентограммой. Посредине него на почтительном расстоянии друг от друга стояли сэр Роберт и Пираллида.

- Мы больше не увидимся, - произнес крестоносец.

- Нет.

- У тебя высшее предназначение...

- Ты все правильно понял.

В порыве девушка бросилась к сэру Роберту и поцеловала его. Но, тотчас отпрянув, попятилась назад и двигалась так, не спуская глаз с сэра Роберта, пока не скрылась за дверью в противоположной стене. Сэр Роберт обошел Элементаля и толкнул дверь за его спиной.

Смущенный, Элементаль сделал шаг вперед, не видя ничего перед собой. До полуночи было уже совсем немного времени, а ему так хотелось побыть в одиночестве. Все оставались в Арланде, а он возвращался в Англию. Он мечтал об этом, и все-таки ему было грустно.