Карлик не шелохнулся. Собрав волю в кулак, он замер под пристальным взором Демона, стараясь всем видом показать уверенность в своих силах.

- Может, ты хочешь послужить мне, красный бродяга ночи?! - в свою очередь, вскричал он.

Но голос предательски дрогнул, и окончание фразы потонуло в каком-то детском писке. Большой Демон будто ждал этого: он взмыл вверх и нацелился на Герона. Малый Демон был уже рядом. Наемник стал белее полотна и впился пальцами в плечо Фредерика...

Однако едва Демоны начали свое скольжение вниз, как кусты возле сэра Роберта раздвинулись и на открытое пространство поляны ступил Лыка. Еще шаг, и он занял место перед друзьями. По лесу пробежал ветер. Стало слышно, как Стикс заплескался меж берегов, будто бы ему внезапно стало мало русла, и на поляне взметнулись вихри песка. В тот же миг со всех сторон, перекрывая друг друга, истерично завопили невидимые голоса:

- Лыка! Лыка!

Ведун щелкнул пальцами, и над его плечом возник Демон цвета красной охры. Подобно хорошо натасканной гончей он рванулся по кругу вдоль окаймлявших поляну кустов, распугивая своим появлением тех, кто еще не успел скрыться. В зарослях воцарилась паника.

Уже набравшие скорость большой и малый Демоны резко замерли перед людьми - казалось, они наткнулись на невидимую стену. Сумеречный лик большого исказила судорога ужаса, а малого затрясло в лихорадке. Изменив направление, оба они поспешно скрылись в ближайшей зелени.

Меж тем по кустам все так же продолжало звенеть: "Лыка!" Оттуда доносился хруст веток и шорох листьев - все, кто еще прятался в них, бросались врассыпную, подальше от поляны, на которой молча стоял двойник Элементаля - Лыка.

В округе уже стояла полная тишина, когда Демон цвета красной охры возвратился к людям. Он подлетел к Элементалю и хотел было потереться о его плечо, но тотчас отпрянул назад. От удивления его вихры взметнулись вверх, а глаза округлились - он вдруг понял, что перепутал хозяев. Элементаля обдало холодом с головы до пят: ласка Демона дышала мраком преисподней. И все же, набравшись мужества, он шагнул вперед и тронул Лыку за плечо. Ведун повернулся.

Все прочие в полном молчании взирали на карликов, которые, как в зеркало, смотрелись друг в друга. Только Пираллида отметила про себя, что Лыка старше по годам и чуть выше по росту. Демон цвета красной охры закатил глаза - это было выше его понимания.

- Спасибо тебе, Лыка, - наконец смог вымолвить Элементаль.

Следом, поглаживая рукоять меча, вперед выступил сэр Роберт.

- Ты уже второй раз спасаешь нам жизнь, ведун, - пробормотал он.

И на этом замялся, не решаясь заговорить о главном. Наконец, громогласно вздохнув, спросил:

- Скажи, ты пришел за Пираллидой?

Лыка печально взглянул на девушку и отрицательно покачал головой.

- Ты не можешь говорить? - спросил сэр Роберт.

Лыка не ответил. Вместо этого он вознес руку вверх и показал четки - все камни были крест-накрест привязаны к связующей их веревке.

- У тебя закончились слова?! - воскликнул сэр Роберт.

Лыка вновь отрицательно покачал головой и в раздражении беззвучно зашевелил губами. Его глаза увлажнились - в них горели фразы, но невозможность произнести их, убивала ведуна.

- Трудно понять человека без слов, - заключил Элементаль. - Может, в наших силах что-то сделать для тебя?

Лыка радостно закивал, запустил руку под накидку и извлек оттуда ворох бумаг. Всю пачку он не медля вручил карлику. Фредерик, а за ним и все прочие подались вперед, встав вокруг близнецов кольцом. Возмущенный близостью людей, Демон цвета красной охры волчком закрутился на плече Лыки. Ведун, как на собаку, махнул на него рукой, уйди, дескать, - и Демон растворился в воздухе.

- Это послания Торнтону... - перебрав бумаги, сделал вывод Элементаль. - Ты хочешь, чтобы я нашел для тебя "последнее", то, что ты просишь возвратить?

Лыка кивнул. В беседу вмешался Фредерик:

- Это твои послания? - Он сделал ударения на слове "твои".

Лыка вновь согласно кивнул.

- Тогда чей же на них другой почерк?

В удивлении вскинув брови, ведун указал ладонью на сэра Роберта. Крестоносец вначале поразился до крайности, но потом все же догадался, в чем дело:

- Там, во время нашей первой встречи, я прочитал тебе что-то, что ты не писал?

Лыка обрадовано замахал руками. Элементаль тяжко вздохнул и, помедлив, произнес:

- Я постараюсь, Лыка. Хотя обещать ничего не могу... Где мы тебя сможем найти?

Ведун указал ладонью на себя, а затем на друзей.

- Ты сам нас найдешь? - перевел его жест сэр Роберт.

Лыка согласно кивнул и, поманив всех рукой, направился к реке. Вручив друзьям свою суму, он дождался, пока они доплывут до середины Стикса, после чего направился по песчаной косе вниз по течению. Возникший у его плеч Демон цвета красной охры принялся по-кошачьи мягко тереться о его волосы. Из глаз Лыки катились слезы.

Утонувшее под весом шестерых друзей бревно наткнулось на землю, не доплыв до берега почти двух своих длин. Соскочив с него, Элементаль по плечи оказался в холодной воде. Он вполголоса заворчал, глядя, как мимо прошествовал сэр Роберт, - речная гладь едва прикрывала крестоносцу коленки. Впрочем, в отличие от карлика, остальные тоже не спешили искупаться. Элементаль вознес ногу для шага и почувствовал, как носок сапога уперся в мягкую землю. Он задрал ногу выше, еще выше и наконец-таки с трудом ступил куда-то вверх и вылез из подводной ямы. "Почему правило о том, чтобы смотреть, куда делаешь шаг, все время проверяют на мне!" - в возмущении подумал он и захлюпал сапогами к берегу.

Выбравшись на земную твердь, мокрые и уставшие друзья расположились вокруг еще тлевшего костра. Фредерик направился собрать дров, а Пираллида подошла к лежащему на земле плащу и тихо посетовала:

- После все всех этих тревог и волнений не мешало бы как следует выспаться.

- Сейчас, только обсушимся, - поддержал ее сэр Роберт.

- Ну, уж нет! - проворчал Элементаль, вскочил на ноги и закричал в темноту: - Эй, где вы? Выходите-выходите, хитрые Духи, мне надо кое о чем вас расспросить!

Из леса показались сразу с десяток разноцветных облачков. Карлик на мгновение опешил, однако после встречи с Демонами Духи его пугали не больше, чем комары. К тому же заклятие Третьей ночи он знал наизусть.

- Не вы! - заорал он, обращаясь сразу ко всем. - Мне нужны Век и Гений!

Несколько Духов исчезли, но и от оставшихся на виду рябило в глазах.

- Так, уточним постановку вопроса! - Карлик ораторствовал тоном прожженного повелителя всех бестелесных созданий. - Мне нужны отвязанные мною Век и Гений!

Первым, спрятав глаза в ресницы, к Элементалю подплыл индиговый Гений. За ним из-за дерева явился желтый Век, который сразу же начал оправдываться:

- Брат Элементаль, мы что, мы же ничего. Я же говорил им, мол, приставайте к правому берегу! Ведь правда? - обратился Век к проходящему мимо с охапкой дров Фредерику. - Ну, скажи ему!

Фредерик лишь в досаде махнул свободной от ноши рукой.

- Век даже не сказал нам, что на правом рукаве Стикса живут Духи и Демоны! - бросил он и надменно прошел мимо.

- Да, не сказал! - взвился Век. - А иначе, спрошу я, как вас было затащить сюда?

- Но зачем?! - оборвал его Элементаль.

- Как зачем... Ведь здесь, в Невидимом городе, находиться источник Вечной Энергии! - как само собой разумеющееся сообщил Век. - Я и Гений - отвязанные от тела Духи! Откуда, спрошу я, помимо человеческого тела мы можем взять энергию? - спросил он сам себя и сам же ответил: - Только из источника Вечной Энергии! Высшие Маги поместили его здесь, и любые отвязанные Духи и Демоны устремляются сюда, как мотыльки на свет!

- Сомнительное сравнение, - мягко заметил Гений.