В 1995 году провалилась так называемая большая приватизация, когда из запланированных 8 тыс. крупных и средних предприятий на аукционы выставили всего 945. Серьезное потрясение переживала валютнофинансовая система Украины в конце августа 1998 года в связи с падением курса российского рубля.
Очень слабо разворачивается программа создания конкурентной среды в сельском хозяйстве — к лету 1998 года в Украине существовало лишь 36 тысяч фермерских хозяйств, в среднем имеющих по 26 гектаров пашни, хотя для оптимальной рентабельности необходимо 200. Раздел колхозных угодий на паи не привел и не мог привести к появлению реального хозяина земли, власть на селе фактически по-прежнему находится в руках колхозных баронов.
Власть и общество в Украине пока не составляют симбиоза, общественно-политическая жизнь сосредоточена в кланово-ведомственных образованиях, а деятельность «профессиональных патриотов», создающих новые мифы и сеющих иллюзии, затрудняет сближение. Продолжаются поиски доминанты развития, причем Рух видит ее в демократическом патриотизме, правые уповают на возрождение национального духа и этатизм, либералы — на усвоение западных ценностей, левые зовут к возврату к прежней советской модели, только лишенной общеизвестных недостатков.
Несмотря на то, что Верховная Рада XIII созыва (27 марта 1994–1998 года) приняла 1506 законов и 1627 постановлений, их исполнение, как и ранее, затруднено продолжающимся кризисом. Не улучшил ситуацию и факт защиты за 1992–1997 годы около 17 тысяч кандидатских и докторских диссертаций, в том числе почти трети — в области медицины и аграрных наук.
Крайне раздражающим для всех граждан фактором остается «уничтожение» 116 млрд рублей сбережений в сберегательных и страховых полисах, отсутствие перспектив их компенсации при жизни владельцев.
Предметом заботы и тревог для руководства страны является проблема реального реформирования вооруженных сил. Созданное в конце августа 1991 года Министерство обороны Украины во главе с генерал-майором авиации К. Морозовым (позже получил звание генерал-полковника) наследовало армию численностью полтора миллиона человек, имеющую 9 263 танка, 11 346 бронетранспортеров и боевых машин пехоты, около 18 240 артиллерийских систем, горы боеприпасов и военного имущества. Для Украины же достаточно иметь армию численностью 250 тысяч, и не случайно в июне 1998 года указом президента Л. Д. Кучмы был приостановлен воинский призыв в армию, Национальную гвардию и войска правительственной связи. При дефиците средств на жилищное строительство реорганизация вооруженных сил и увольнение в запас офицеров, прапорщиков и мичманов идет медленно, с огромными материальными и морально-психологическими издержками.
В военно-промышленном комплексе (а это около двух тысяч предприятий) происходил процесс «обвальной конверсии», в результате чего из 1,3 млн работников в нем осталось 57 тысяч, был потерян ряд рынков вооружений. Ныне все это приходится восстанавливать.
С октября 1991-го до 28 июня 1996 года продолжался конституционный процесс, в ходе которого было разработано семь вариантов Основного закона. При обсуждении последнего из них Конституционная комиссия получила от граждан и организаций 47 320 различных. предложений, на основе их были доработаны 188 статей, внесено 30 новых, а 48 изъято. Знаменитая «конституционная ночь» (с 27 на 28 июня 1996 г.) покончила с периодом безгосударственности, юридически гарантировала независимость Украины, обозначила базовые ориентиры и общественные ценности. После принятия соответствующего Закона 16 октября 1996 года был создан Конституционный суд Украины в составе 18 судей как гарант соблюдения конституционных норм.
Значительное время соседи Украины — Беларусь, Молдова, Россия и Румыния отказывались от официального признания ее границ. Только в апреле 1997 года Беларусь первой из стран СНГ по настоянию киевских лидеров согласилась на делимитацию украинско-белорусской границы. После 20 дипломатических нот, направленных Министерством иностранных дел Украины; в Москву и Бухарест, власти России и Румынии наконец признали (в мае и июне 1997 года соответственно) границы с Украиной. С разделом кораблей Черноморского флота снизилась напряженность и в Крыму.
Пожалуй, наибольших успехов Украина достигла в области внешнеполитической деятельности. Она признана большинством государств мира, имеет торговые отношения со 176 странами. Нормализованы связи с соседями, 31 мая 1997 года подписан договор о дружбе, сотрудничестве и партнерстве между Украиной и Российской федерацией, три соглашения по разделу Черноморского флота. Однако если Верховная Рада Украины ратифицировала договор 14 января 1998 года, то Государственная Дума России гораздо позже сделала аналогичный шаг.
Расширяя достигнутые договоренности, президенты России и Украины 26 февраля — 1 марта 1998 года приняли программу экономического сотрудничества обеих стран на 1998–2007 годы. В ходе ее реализации предполагается выйти на уровень товарооборота в 35–40 млрд долларов, что обеспечит создание сотен тысяч новых рабочих мест.
21 мая 1997 г. президент Польши А. Квасьневский и президент Украины Л. Кучма подписали совместное заявление «К взаимопониманию и единству» («До порозуміння і єднання»), направленное на преодоление сложного исторического наследия. В Мадриде 9 июля 1997 года подписана Хартия об особых отношениях между Украиной и НАТО. Некоторые политики Украины не исключают, что в XXI веке страна может стать членом Североатлантического пакта, который превратился сегодня в международного арбитра. Как бы то ни было, внешняя политика Украины носит многовекторный характер, что немаловажно в связи с ее отказом от обладания ядерным оружием.
Для внутренней жизни страны большое значение имели бы утвержденные 18 октября 1997 года президентом «Основные направления социальной политики на 1997–2000 годы», насчитывающие около 240 пунктов. До конца 1999 года планировалось ввести минимальную зарплату на уровне не ниже черты малообеспеченности, в течение пяти лет повысить ее до размера 60 процентов средней заработной платы в народном хозяйстве. Ведь социальная проблема обострилась до опасной черты: к лету 1998-го соотношение доходов 10 процентов самых богатых и 10 процентов самых обездоленных граждан составило пропорцию 60: 1, а полтора процента населения имеет месячный доход 4 тысячи долларов. В основном из-за стремительного расслоения общества на богатых и бедных, нищенского положения большинства пенсионеров, хронических задержек зарплаты, растущей прямой и скрытой безработицы на выборах в Верховную Раду 29 марта 1998 года больше всего голосов из восьми партий, преодолевших четырехпроцентный барьер, получили коммунисты (24,65 %).
Достичь указанных в «Основных направлениях…» целей так и не удалось, что явилось одной из причин создания антикучмовской оппозиции в 2001 году. Наоборот, социальное расслоение углубилось: если подавляющее большинство граждан считает свое материальное положение неудовлетворительным, то у 40 представителей высшей элиты декларируемый годовой доход превысил 250 тысяч долларов. Только в течение одного года в Украину было ввезено для продажи или закуплено за рубежом 6 тысяч сверхдорогих автомобилей стоимостью 100 и более тысяч долларов, при падении валового внутреннего продукта Украины с 1991 по 2000 год на 60 %.
Можно сказать, что последние выборы в парламент Украины носили экспериментальный характер: была введена пропорционально-мажоритарная система выборов, технически слабо подготовленная. Входе избирательной кампании вырисовались две линии противостояния: левые — правые, пропрезидентская — антипрезидентская платформы.
К концу июля 1998 года определилась расстановка сил в парламенте; наиболее многочисленную фракцию создали коммунисты — 121 депутат, Народно-демократическая партия — 90 депутатов, «Левый центр» — 35 депутатов. В отличие от двух первых составов Верховной Рады, в ней много предпринимателей и бизнесменов 185 человек, а с «замаскировавшимися» предпринимателями они составляют половину депутатского корпуса.
