«Он должен быть там… Вероятность иного отсутствует… Но как вообще допустили ликвидацию или кто-то не хочет связываться с младшим Мораном… Странно, нужно присмотреться к нему повнимательнее. По всем подсчётам нынешний ликвидатор не должен быть сильнее отца, но порой жизнь преподносит сюрпризы… Кстати, пора поговорить с Яном, ясность происходящего постепенно покрывается туманом вмешательства многих, возможно, Коалиция начинает терять контроль, но не осознаёт этого. А, может, она и контролирует туман…»

Пётр тряхнул головой, скидывая мысли о политике, это мешало думать о главном на данный момент.

«Ты должен прийти, должен, — руки наёмника непроизвольно сжались в кулаки, — почему я не чувствую тебя, совсем не чувствую, хотя иду за тобой след в след…»

Иван Петрович носился по комнате в поисках брюк. Его супруга — Маргарита Сергеевна в течение пяти минут пыталась сварить кофе: сначала отказывалась работать кофемолка, затем женщина просыпала уже готовый порошок мимо турки.

— Почему будильник не прозвенел? Где мои штаны? Как мы могли проспать? Ведь сегодня такой важный день, — из спальни доносились причитания мужа.

Этим утром в семье Скамейкиных всё валилось из рук. Причина проста: некий патологоанатом Леонид, по совместительству вампир и маг, начал одну из самых жестоких операций ликвидатора. Вывести будильник из строя не составило труда, особенно, если учесть, что это изобретение человечества всё же звонило, но звук не дошёл до ушей пожилой пары. Поколдовать над кофемолкой — без проблем, а вот чтобы вызвать головную боль у хозяйки потребовалось минут пять. Но и с этой задачей мужчина справился на отлично: пенсионерка никак не могла собраться, чувствовала себя болезненно и вяло, небольшой толчок в нужное время, и вопрос пролитого кофе на брюки мужа оставался лишь вопросом времени.

Спустя ещё семь минут крик главы семьи возвестил о случившемся:

— Маша, куда ты смотришь?! Ты же знаешь, хозяин дал мне последний шанс, учитывая мои недавние проблемы.

Вытирая коричневое пятно на светло-синих штанах, мужчина продолжал причитать:

— Сегодня я не должен опаздывать на смену.

В общем, из-за суматохи в роковое утро бензовоз выехал на трассу с десятиминутным опозданием.

Виктор спокойно спал в своей постели, эротические сны с участием девчонок из общежития рисовали на лице молодого человека туповато-счастливую улыбку. Чей-то визг и цепкие руки заставили парня вернуться в реальность.

— Соня, вставай!

Увидев перед собой взволнованную, растрёпанную сестру, Витя сел на кровати в надежде выслушать очередной бред, повернуться на другой бок и благополучно продолжить созерцать дивный сон.

— У Светки сломалась машина, а я опаздываю на экзамен.

Видя равнодушное выражение лица брата, Лена заныла с удвоенной энергией:

— Витюша, ну, пожалуйста, отвези меня в институт, — глаза кота из мультфильма о Шреке уставились на парня.

«И когда она перестанет вить из меня верёвки».

— Ладно, уже иду, — проскрипел брат, натягивая штаны.

Ранним утром почтальон вошла в подъезд. Поправив тяжёлую сумку на плече, женщина поднялась на второй этаж. Разложив корреспонденцию по почтовым ящикам, Марья Леонидовна немного поворчала на наличие окурков на лестничной клетке и, забыв закрыть сумку, начала движение вниз. Игорь Конев, опаздывающий в школу, нёсся по лестнице, не разбирая дороги. В плохом освещении подъезда контакт состоялся, громкий крик почтальона сотряс стены, пачка писем из открытой сумки упала на ступени, но вместо того, чтобы беспорядочно рассыпаться по полу, заставив Игоря собирать корреспонденцию и терять время… В общем, женщина не помнила, как и когда связала эти письма тонким почтовым шпагатом. Мальчик извинился, вручил почтальону связку и пулей выскочил из подъезда. Время сдвинулось…

Седой мужчина лет пятидесяти контролировал ситуацию на улице. Мальчишка выбежал раньше времени. План Б, цель: возместить сорокапятисекундную задержку. Бросившись наперерез Игорю, вампир ощутил укол в шею, в следующее мгновенье бесчувственное тело рухнуло на тротуар.

Сейма больно схватила Конева за руку, на объяснения не оставалось времени. Мальчик переводил испуганный взгляд с женщины на лежащего без движения мужчину и обратно.

— Я хочу спасти тебя. Пойдём.

Выбора не было. Ребёнок послушно сел в машину.

Последняя часть операции: девушка сосредоточенно набирала смс-сообщение, одной рукой поворачивая руль авто.

— Скотина. Мразь. Подонок, — ругательства сыпались одно за другим. После разговора с подругой открылась неприглядная правда об этом бабнике. А на что она рассчитывала? С ней он будет другим. Типичная ошибка большинства женщин — натуру не переделаешь.

«Между нами всё кончено. Я тебя БРОСАЮ».

— Вот проснёшься и увидишь моё послание, сволочь, — после этих слов стало немного легче. Отложив телефон, девушка уверенно повернула авто в сторону института.

На сердце у ликвидатора скребли кошки. Жестокость операции не могла оставить равнодушным даже такого монстра, как Берк Моран, но сейчас к ощущению тревоги примешивалось что-то ещё. Он не так часто создавал нити судьбы, чтобы научиться безошибочно определять их движение. Но с каждой минутой ожидания на месте предполагаемой аварии Берк укреплялся в мысли: его нить нарушена.

Закрыв глаза, ликвидатор пытался сосредоточиться на своих чувствах: еле ощутимая струйка тёплого воздуха коснулась сердца, тонкой ниточкой уносясь в сторону дома Конева, по пути наматывая все второстепенные события, подводящие к главному. Красный взрыв перед глазами, на сердце пустота, нить порвана, и виновник этого удаляется в сторону Шереметьево.

Звонок мобильного вернул в реальность.

— Слушаю.

— Берк, это Иван, — голос вампира дрожал.

Ликвидатор ожидал чего-то подобного.

— Я следил за Сеймой, это получилось случайно, — вампир в отчаянии сжал зубы, судорожно сглотнул, — она вырубила одного из наших и забрала мальчишку, они едут в сторону…

— Знаю, — перебил Моран. — Следуй за ней, я скоро буду.

БМВ с визгом рванула с места.

Посекундный синхрон дал сбой: вампир, следящий за Коневым, не отзывался на сигнал. Марья ожидала подвоха на самом сложном этапе операции, на своём, но никак не у дома мальчишки. Похоже, нить порвалась. И ей не придётся пробежать на бешеной скорости, стать невидимой обычному человеческому глазу и своими руками толкнуть ребёнка под бензовоз. Вампир, как опытный подчинённый, тонко чувствующий ситуацию, немедленно доложила о случившемся ликвидатору.

— Отправляйся за ней, но оставь кого-нибудь на месте аварии. Думаю, жертв будет больше.