— Что случилось? — обычный вопрос, но сердце предательски дрогнуло в ожидании ответа.

Берк устало потёр висок, выдав простое объяснение:

— Я был у Ливона, ему тяжело… Слишком много проблем и здесь, и на Земле, но сейчас не хочу говорить о работе. Хорошо?

— Договорились, — проще не заметить и на время успокоиться, чем пытаться понять, причиняя себе боль.

Девушка выглядела усталой, потерянной, печальной. Сердце ликвидатора дрогнуло.

— Иди ко мне.

Прижав хрупкое тело к своему, Берк нежно коснулся горячих губ, руки зарылись в мягкие, пышные волосы. Осторожный, трепетный поцелуй быстро перешёл в страстный. Кайла любила подчиняться его воле… вся, без остатка. С наслаждением отвечая на ласки друг другу, пара быстро избавилась от одежды. Флюиды дикого, нетерпеливого секса наполнили комнату. Дерзкие, изощрённые ласки, стоны, дыхание… Напряжение, так долго копившееся в каждом из них, нашло выход в роскошной гостиной королевы лиан.

Берк ласково смотрел на женщину, удобно устроившуюся у него на груди. Жаль, их счастье бывает недолгим.

— Кайла, мне пора.

Королева подняла голову.

— Как? Так скоро? — красавица уставилась в стену, стараясь избегать взгляда ликвидатора.

Моран коснулся изумрудных волос, провёл пальцами по щеке, губам, осторожно взял за подбородок, заставив посмотреть в глаза.

— Кайла, прошу тебя, не надо. Ты знаешь, сейчас не самое лучшее время, слишком много проблем. Мне действительно нужно идти.

Утопающий, который цепляется за соломинку в бессильной попытке спастись:

— Скажи, что любишь меня.

Усталая улыбка чуть смягчила жёсткие черты.

— Люблю, малышка.

Спустя несколько минут дверь за ликвидатором закрылась. Так было и раньше, но почему сейчас Кайла чувствовала себя одинокой, брошенной, использованной.

«Нет, это всё нервы. Пройдёт время, расставит всё по местам и будет, как прежде», — утешала себя королева, собирая одежду, беспорядочно разбросанную на полу.

Тусклый свет луны пробивался сквозь неплотную занавеску, позволяя представить предметы в ином виде. Игорь Конев любил это занятие, мечтая о том, что его окружают сказочные существа, пришедшие познакомиться из другого мира. Например, лампа — голова маленького дракона, желающего поиграть. Конечно, мальчик был довольно взрослым, чтобы различать сказку и реальность, но помечтать не вредно. К тому же, Игорь никогда не боялся темноты.

Но сейчас всё изменилось… Ребёнок лежал на мокрых простынях, безуспешно пытаясь заснуть. Три ночи подряд с Коневым происходили странные события, объяснения которым не мог дать детский разум.

В первую ночь снился сон, тесно переплетённый с явью: высокий мужчина с чёрными волосами и чёрными глазами подошёл к кровати, осторожно взял руку ребёнка в свою и тихо произнёс: «Прости». Тьма, пустота накрыли с головой.

Во вторую ночь перед глазами Игоря предстала женщина-русалка невиданной красоты. Склоняясь над мальчиком, золотыми волосами коснулась лица, щекоча кожу. Медовый голос ласково прошептал: «Я помогу тебе. Слышишь, помогу». Ложь, обман оставили странное послевкусие.

Третья ночь: голубоглазая брюнетка молча плакала у окна. Она боялась подойти ближе, но Игорь прочитал по губам: «Я попытаюсь спасти тебя». Ребёнок поверил…

Сегодня Сейма с тоской и надеждой смотрела в окно спальни Игоря Конева. Оборотень приняла решение, возможно, обрекая себя на смерть. Выкрав и изучив план смерти объекта с чёрной аурой, любимый сотрудник ликвидатора нашёл в нём место для вмешательства. О последствиях Сейма не думала. Главное, появится неожиданно, увести Игоря, спрятать на две недели, а потом… будет поздно что-либо менять… Расплата… Что может быть хуже её прошлого, её настоящего, её боли… Её будущее? Оборотень решила — уже нет.

Зелёные глаза буравили киллера в попытке заставить рассказать о прошлом. Марья дразнила рыжего любовника, оправдываясь тем, что в её истории нет ничего особенного.

— А это мне решать, — брови мужчины нахмурились, лицо приняло серьёзное выражение, но через секунду обворожительная улыбка выдала Такера с головой.

— Хорошо, уговорил. Но… ты не должен осуждать меня, просто выслушай и всё. Договорились?

Оборотень согласно кивнул, закурил сигарету, и, устроившись поудобнее, обратился во внимание.

— Я работала в органах.

Короткий смешок со стороны мужчины показал, насколько хорошо эти двое понимают друг друга.

— К тому же, в той жизни Маша Иванова была дочерью одного очень высокопоставленного лица. Позже поймёшь, в чём важность данного замечания, — вампир скривилась в горькой ухмылке. — И, разумеется, чтобы всё соответствовало доченьке крутого папочки… в общем, отец нашёл мне жениха.

Марья замолчала. Мысли девушки приняли философский оборот. Такер ждал. В тишине прошло несколько минут, затем история продолжилась.

— С тех пор я ненавижу правила и традиции, боязнь их нарушить влечёт ложь, предательство и делает человека обычной тварью.

Внимательно посмотрев змею в глаза, вампир заговорила немного отстранёно, как будто дальнейшие события происходили не с ней:

— Я была без ума от него. Конечно, наивная, глупая девчонка с большими амбициями и наполеоновскими планами на будущее встретила Джеймса Бонда.

Такер присвистнул.

— Вот-вот, представь, современный Бонд в те времена, кто угодно от счастья ослепнет…

Девушка вздохнула.

— А дальше всё банально и просто: в один из солнечных, летних дней я вернулась с работы раньше обычного и застала его в постели с другой. Оружие было при мне… Папочка не мог допустить такого позора, и дело замяли, признав меня психически нездоровой. Представь, я уложила двоих, и ничего. Пребывание в vip-палате больницы не в счёт. Но мир рухнул, выстоял только Иван. После этого случая мы сильно сблизились с братом.

Руки девушки непроизвольно сжались в кулаки, от Такера не ускользнуло это движение.

— Но братец умудрился вляпаться в историю… его убили. В тот момент я приготовилась влачить жалкое существование до конца своих дней, став бесчувственной машиной, — неожиданно Марья хитро улыбнулась, — но я недооценила любовь брата. Иван связался со мной, нарушив законов пятьдесят Иного мира, и рассказал о своём выборе… О том, как мой непутёвый братец избежал наказания, промолчу, скажу лишь одно: по моим раскладам у этой истории счастливый конец.

Марья замялась, увидев странное выражение на лице Такера.

— Ну, я же говорю — по моим раскладам. И ты обещал не осуждать.