Берк встал с кресла, прошёлся по комнате.

— Приказ есть приказ. Мы оставляем Неменцева в покое.

Зная своего босса, но, не контролируя порыв, Марья в сердцах воскликнула:

— И вы подчинитесь?

Ликвидатор уставился на подчинённую взглядом, которым несколько минут назад смотрел в стену.

— Извините, — прошептала девушка.

Для полного понимания Берк расставил точки над i:

— Вы оставите это дело… Я достаточно ясно объяснил.

Семья Ивановых согласно кивнула.

— Но это ещё не всё, — Берк вновь сел, посмотрел на Марью, как строгий родитель на нашкодившего ребёнка, — милая, что тебе сделал Такер?

— Он следил за нами, — бросила Марья слишком поспешно.

— За вами? — ликвидатор изогнул правую бровь.

— Точнее… за Петром. Но я выяснила это только тогда, когда… — девушка запнулась.

Моран закончил за неё:

— Когда разбила ему голову и прострелила колено.

Последняя попытка:

— А с каких пор Такер стал таким нежным? Подлая сволочь, каких свет не видывал. Мразь. Там, где он появляется, ничего хорошего не происходит, только предательство, обман, афёры и проблемы для нашего подразделения.

Марья замерла в ожидании ответа шефа:

— Ну, ничего нового ты не сказала, — Берк медленно поднялся, пронизывая Марью взглядом, в котором отразились блики тьмы. Мурашки пробежали по спине девушки.

«Ему плохо… но не только из-за меня… не только… он полностью выбит из колеи… Кем…», — мысли пронеслись в голове, оставив в душе мерзкое ощущение пустоты. Интуиция никогда не подводила лучшего наёмника, а, может, дело было не только в интуиции? Отвечать на этот вопрос Марья не собиралась… никогда…

Между тем Берк продолжал, со стороны могло показаться, что начальник просто ругает подчинённых, не более:

— Отпусти ты его, я нашёл бы способ притащить змея сюда и вытрясти из него всё, что нужно, — Моран устало опустился в кресло. — А сейчас он под личной защитой Арона, и мы будем наказаны за превышение полномочий: змей на Земле с целью использовать лицензии на смерть, всё по закону.

Вампиры молча стояли с видом учеников, пойманных с поличным при попытке сжечь классный журнал в туалете. Ночные приключения показались глупыми. Два лучших сотрудника подразделения совершили непростительные ошибки.

— Что с вами происходит?

Ликвидатору хотелось крикнуть: «Что, вообще, с нами со всеми происходит?»

Не мой день, не мой город, не моя страна… не моя жизнь…

Взяв себя в руки, Моран устало произнёс:

— Присаживайтесь. Это только начало, сейчас подойдут Сейма с Леонидом, и мы продолжим.

Кайла приблизилась к монстру, одиноко сидящему на вершине скалы. Красивый, крупный лев с роскошной гривой, мощные лапы отличались величиной и силой, поза — грациозностью и исходящей опасностью. В последнее время Ливону было проще находиться в облике льва. Оборотень почувствовал боль королевы народа лиан, но головы не повернул. Теперь она понимала его… Два монстра молча смотрели в даль, манящую и чужую, магическую и опасную, зовущую и кровавую. Где-то там притаилось зло, готовое нанести следующий удар.

Ярко-красный закат цеплялся густыми красками за вершины скал, пытаясь заполнить собой тёмные осколки камней. В страшном свете сумерек снег казался светло-серым покровом, укрывшим Иной мир пеленой тоски и печали. Царство смерти… неконтролируемой, животной, яростной и дикой… Сущности в нём привыкли «добивать» прибывших с Земли, как бы страшно это не звучало, но убивать так просто… даже монстры, во всём их коварстве и звериной сущности, не были готовы к подобному…

Женщина заговорила, голос поразил Ливона отчуждённостью. Создалось впечатление, что подруга Берка рассказывает историю, произошедшею с кем-то другим, не с ней:

— Я отправилась навестить дальнюю родственницу, живущую на болоте в крохотном, милом доме, который построил для неё мой отец.

Дороги тяжёлых воспоминаний причиняют сильную боль. Слёзы катились по щекам Кайлы.

— Вокруг её жилища царил поразительный порядок, впрочем, как и всегда. Оазис цветов в тухлом болоте. Но внутри…

Вновь молчание, взгляд в никуда.

— Всё в крови, всё… — голос задрожал, — понимаешь, всё, абсолютно всё… всё… всё…

Женщина повторяла это слово, снова и снова… изматывая себя… осознавая… принимая… Не в силах справиться с болью, Кайла рухнула на колени и затряслась в рыданиях.

Сердце вожак диких кошек разрывалось на части, но Ливон не шелохнулся. Сейчас ей мог помочь только Берк, но ликвидатора не было рядом. А у льва — своя цель.

Внезапно рыдания стихли. Спиной Ливон почувствовал её злость, гнев, ярость и дикое желание отомстить.

— Я натравлю на него Шори.

Лев обернулся. Потрясающая женщина на коленях, в слезах, но с глазами, горящими страшным огнём мести. Красиво очерченные, кроваво-красные губы прошептали:

— Прости… ты предупреждал…

Кайла осторожно коснулась лапы зверя:

— Ты мне поможешь?

Полурёв-полурык пронёсся над долиной…

Вой заполнил пещеру, жутким эхом отразившись от стен.

— Началось, — Арон с тоской посмотрел на карона. Последние часы жизни палача… отчёт начался…

Свон не смог сдержать слёз. Монстр подошёл к ученику мага, посмотрел в глаза… парень почувствовал тёплый язык на своей щеке, палач слизывал слёзы друга… Глухие рыдания мужчины сотрясали мощное тело… Арон отвернулся…

— Леонид, мы тебя слушаем.

Патологоанатом поправил галстук, стряхнул несуществующие пылинки с рукавов белоснежного халата и серьёзно произнёс:

— На Земле действует карон.

Лица присутствующих в наступившей тишине были лучшей наградой мужчине. Про себя Леонид отметил: «Иван завис с открытым ртом. Отлично, герой-любовник, выглядишь глупо перед дамой своего сердца. Только причини боль Сейме — убью.

Машуня, солнце моё. Киллер по призванию, умеешь делать хорошую мину при плохой игре. Лёгкий след удивления, не более. Малышка, наверное, уже думаешь, как убить эту тварь. Молодец!

Сейма… Только на твоём лице искренняя боль и переживания за людей. Как же тебе тяжело серди нас, но мы без тебя — никак.