А теперь совершенно опустошённая, она шла домой одна и уже давно прошла мимо.
Артём оглянулся. Трое весёлых парней пристроились к ангелу и кривлялись рядом, поочерёдно строя ему рожки. Четвёртый член их компании старательно снимал всё происходящие на камеру мобильного телефона.
— Кыш! — подумал Пейков.
Ребят как ветром сдуло.
— И не холодно ей! — Артём проводил взглядом странную девушку. — Пусть идёт. Ведь кто — то послал сюда этого ангела, хотя и ряженого.
Пейков постоял немного, ощущая внутри себя пустоту. Он понял, что проиграл.
А ведь ему несказанно везло последние двадцать с лишним лет. Взять хотя бы то, как он и несколько других посвящённых результативно провели дэзу о новом, якобы изобретённым русскими учёными, секретном оружии — красной ртути, на которую клюнули иностранные разведывательные управления.
На самом деле это было «отвлечение на негодный объект». Секретную ртуть под руководством прапорщиков изготовляли солдаты в воинских частях, растирая в порошок кирпичи и смешивая его с обычной ртутью.
Со временем этим «ноу — хау» начало секретно торговать КГБ. И Пейков получил свои дивиденды. Этих денег Олегу, не стань Артёма, с лихвой хватило бы на то, чтобы чёрный день сделать белым.
Потом дошло до того, что Ельцин подписал разрешение одному русскому бизнесмену продать за рубеж аж двадцать тонн «красной ртути», что бы немного залатать государственный бюджет.
Затем, как водится, этот бизнес ушёл в криминал, а потом и в народ. В девяностые годы никогда не существовавшей «красной ртутью» не торговал только ленивый. Банки по «красную ртуть» давали кредиты.
Позже Пейков понял, что эта торговля воздухом была нужна и для того, что бы развалить российскую промышленность. Зачем надо было вкладываться в предприятия, когда, продав несколько граммов «красной ртути», ты и так имел приличные деньги.
Кому на самом деле он услужил, выполнив свою работу? Этот вопрос теперь больше других временами тревожил его сознание.
После того, как Артём Андреевич попал в засекреченную группу Х, когда энцефолограммой было подтверждено изменённое состояние правого полушария его мозга в то время, когда он видел фантом, было ещё много чего неординарного.
Но сам он ощутил свою неординарность гораздо раньше, ещё в школе. Тогда на переменке в школьной столовой, желая поиздеваться над щупленьким пятиклассником, один семиклассник с толстым, не тронутым интеллектом лицом, поставил Артёму на голову тарелку. А та вместо того, чтобы закачаться и спустить макароны по ушам, странным образом прилипла к голове Пейкова.
Артём потом не раз сознательно прилеплял к голове, груди и ладоням алюминиевые тарелки, вилки и ложки. Ему нравилось ловить на себе восхищённые взгляды одноклассников и ребят с их двора. Они тешили его эго и поднимали авторитет.
Правда этот неожиданный дар судьбы потом отомстил ему тем, что он так и не смог освоить компьютер, который начинал глючить на второй минуте их общения. И его не раз подводил мобильник и диктофон и в самый ответственный момент. Поэтому он всегда был вынужден проглядывать линии вероятности. А это отнимало порой драгоценное время.
И ещё этот необычный магнетизм его тела подло подставил его в драке с противником, которого Артём сначала не воспринял всерьёз. Он видел, что его физическая подготовке выше в разы, а тело его предало и притянуло нож. С этим ранением он единственный раз в жизни и попал в госпиталь провинциального городка и выкарабкался с большим трудом.
Наверно это ангел разворошил в памяти Пейкова, то, что тот уже старательно запихнул в самые дальние уголки своего сознания.
За время его длительной подготовки в группе Х, которая длилась полтора года, он потерял любимую жену. Она не выдержала столь долгого отсутствия мужа и невозможности что — либо узнать о нём. Она встретила другого человека — инженера, который бывал дома не только вечерами, но и в выходные дни. А в отпуске они вместе отдыхали на море.
Пейков мучительно больно переживал развод, на котором он тоже не смог присутствовать. Хотя он осознавал, что этому предопределено было случиться. Телепаты — те же провидцы.
Тогда ему показалось, что всё, что было у него хорошего, осталось там — в его прошлой жизни. Вполне возможно, что так оно и было на самом деле. Но его последующая, отнимавшая много сил, опасная работа показала ему, что будь у него семья, она бы постоянно находилась в группе риска. И он бы этого не вынес!
Долгое время Артём очень гордился своей работой, выполнить которую смог бы не каждый. Но почему — то именно сейчас ему вспомнились и то, что было совсем не существенным и даже то, что ему не следовало бы делать.
Когда — то ему, начинающему, молодому офицеру секретного подразделения доверили провести допрос учёного — ядерщика Николая Лапшина. Его подозревали в шпионаже в пользу английских спецслужб. Конкретно — в продаже тем секретных разработок.
Возможно, он действительно был виновен и нанёс ущерб. Но, как ни старался Пейков, никаких фактов, подтверждавших такое серьёзное обвинение, он не выявил. Ничего не дал и допрос сына Лапшина.
Артёму оставалось либо подтасовать факты, либо расписаться в собственной некомпетентности. Тогда Пейков решил на свой страх и риск войти в подсознание всего ближайшего окружения Лапшиных.
Но жена, домработница, близкие родственники и малочисленные друзья были чисты.
Заинтересовал Артёма лишь один новоиспечённый друг сына Лапшина — Дмитрий Темников. Собственно другом он даже и не был, хотя в друзья набивался старательно.
А ещё он любил пустить пыль в глаза, любым способом.
Однажды в дорогом ресторане его обсмеяли сынки богатых родителей. И уже подхлёстнутого изрядным подпитием Дмитрия понесло: он заказал всему залу на каждый стол презент: бутылку «Шампанского». Но коллекционное «Шампанское», вовремя подсунутое в заказ расторопным официантом, оказалось намного дороже, чем он располагал. Назревал скандал и метрдотель пригрозил вызвать наряд милиции.
Дмитрий растерялся. Он никак не предполагал такого развития событий. От страха ему нестерпимо захотелось в туалет. Там к бледному, нервно курившему Темникову подошёл хорошо одетый мужчина средних лет, прикурил у него сигарету, что — то быстро опустил Дмитрию в карман пиджака и ушёл.
Темников сунул руку в карман и вытащил запечатанную пачку долларов. На его лице отразилось недоумение, сменившееся полным изумлением. От такой приятной неожиданности у него на глаза навернулись слёзы.
Ночью Дмитрий не заснул. Откуда взялся его спаситель? Он прекрасно понимал, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Дураку ясно, что он должен будет заплатить за своё спасение. Но тогда он и не представлял, какой будет цена!
Его спаситель объявился неприлично быстро и попросил Дмитрия принести ему синюю папку, которую Николай Васильевич Лапшин иногда привозит с работы домой. Только об этом никто не должен знать!
У Дмитрия сразу подкосились ноги. Это была плохая плата за «Шампанское».
Но всё вышло на удивление гладко. Во второй его приход к сыну Лапшина, с которым он навязчиво познакомился на стадионе во время футбольного матча, он увидел в кабинете Николая Васильевича заветную папку.
Папку Дмитрий оставил, а вложенные в неё листы засунул себе за ремень брюк и прикрыл застёгнутым пиджаком. И быстренько слинял, отговорившись заранее придуманной отмазой.
На другой день Лапшина старшего арестовали. Ещё через день та же участь постигла его жену и сына.
Но потом случилось страшное. Дмитрия вызвали на допрос, что сразу заставило потечь его мозги и не только мозги. Он понял, что влип по полной! По расстрельной статье!
Но ему опять несказанно повезло. Он успел позвонить своей недавней знакомой Лаврищевой Тамаре, дядя которой занимал высокий партийный пост.
Возможно опасаясь за репутацию племянницы, или даже свою собственную, дядя вовремя подключил нужных людей и Дмитрия Темникова неожиданно быстро отпустили. И он поверил в бога. Но на всякий случай женился на дурнушке Тамаре и потом всю жизнь старался быть хорошим мужем и заботливым отцом. А по ночам ему часто снились кошмарные сны, в которых его снова и снова арестовывали.
