— С кем и как Новый год встретишь, так его и проведёшь! — Ларисе вспомнились слова, сказанные какой — то незнакомой девушкой.

— Ну и пусть, — подумала Лариса. — Надоело всё!

Она тогда даже и не подозревала, как скоро её жизнь изменится и более чем.

Нехорошее предчувствие сильно сдавило грудь. Лариса в панике оглядела комнату. Вроде всё как прежде. Но что — то странное, происходящее за плохо зашторенным окном, всё же привлекло её внимание. Это было похоже на лёгкий, еле слышный стук по стеклу.

Лариса отдёрнула штору. За окном сплошной стеной шёл снег. И всё. Она уже хотела прикрыть штору, как боковым зрением увидела среди кружащих снежинок полупрозрачный образ маленькой девочки, лет шести. На ней было лёгкое платьице с длинным рукавом, а на голове — странный чепчик.

— Ей наверно очень холодно! — первое, что пришло Ларисе в голову и она рывком раскрыла замёрзшее окно.

Задуваемые ледяным порывом ветра снежинки устремились в комнату и ударили Ларисе в лицо. А девочка, слегка колыхнувшись, осталась на месте, продолжая кружиться за окном. Её вид был печально спокойным, а незрячий взгляд был устремлён далеко: куда — то вглубь себя.

Лариса внимательно вглядывалась в девочку, но видела лишь лицо, платье и чепчик. Ни рук, ни ног она не могла разглядеть. Что — то определённо было неправильно.

— У меня десятый этаж, — вдруг со страхом вспомнила Лариса и поняла, что перед ней фантом девочки, а с рук и ног стёрта информация. И фантом не жёлтый и светящийся, как у живого человека, а тёмный.

И ещё в морозном воздухе ощущался едва уловимый запах горелой человеческой плоти. Но он был. И в девочке совершенно не чувствовалось жизни. Её образ имел силу видения.

— Ты кто? — коченея от ворвавшегося в комнату холода и страха, Лариса еле ворочала языком.

Девочка продолжала кружиться синхронно снежным завихрениям. Её губы были плотно сжаты, но Лариса слышала её.

— Зачем они побеспокоили меня? — будто бы спросила девочка. — Они хотели поиграть со мной? Но только теперь я смерть!

Противно задребезжавший домашний телефон заставил Ларису вздрогнуть. А девочка в окне, продолжая кружиться вместе со снежинками, стремительно полетела вниз.

Закрыв окно, Лариса взяла трубку телефона.

— Лариса, Дмитрий Антонович погиб! — кричала в трубку домработница Темниковых — Люся. — С Тамарой Кузьминичной плохо! Я «Скорую» вызвала! Приехали бы вы с Вадиком!

Голос Люси нервно срывался. Она действительно была сильно напугана.

— Как погиб? — не доходило до сознания Ларисы.

— Да из окна упал! Разбился он!

Люсина нервозность ещё более усугубила страхи Ларисы. Она лихорадочно набрала номер мобильного Вадима. Гудки шли непомерно долго. Вадим не отвечал.

— Точно у Маринки! Но почему там так оглушительно грохочет музыка? — не поняла Лариса.

У неё даже уши заложило от неслышного в её квартире гула.

— И так много смеющихся лиц вокруг него? И ему весело? Наверно у них праздник какой — то: либо свадьба, либо похороны.

Да сегодня же тринадцатое января — Старый новый год! — дошло до Ларисы. — Но как соседи терпят такой ужасный шум?

Привыкли наверно.

А он — сволочь даже ответить не может! Сколько же я, дура, ещё буду его терпеть?

Закипающая ярость пересилила страх!

— Лучше бы это ты, гад, сдох! Разбился бы на своей «May Bach»! — выкрикнула Лариса в сторону окна. — Не поеду я никуда. Нет у меня к ним никакой жалости из — за их подленького сынка!

Лариса чувствовала, что у неё начинается истерика. Вторя её чувствам, в тёмном окне, взбесившейся ведьмой, разбушевалась метель. За свирепыми снежными завихрениями исчезли дома, деревья. Не зная, куда направить свою слепую злобу, метель силилась загасить двойной фонарь, но он всё ещё старательно высвечивал из снежной завесы часть занесённого снегом двора. Ту часть, по которой должен был пройти Вадим.

Но его не было!

И, как всегда, в такие минуты Ларисе очень захотелось изменить мужу! Но с кем? Не лезть же ей, как это делали некоторые её подруги, самой к чужим мужикам в штаны.

А мужчины обходили Ларису стороной, возможно из — за её крутого свёкора, или из — за публичного мужа, а может из — за её холодного замкнутого взгляда.

Даже её тренер по фитнесу, обративший было на неё внимание, быстро к ней остыл.

— У женщины, желающей любви, глаз должен гореть, — услышала как — то Лариса, как он обсуждал её с охранником. — А эта словно заживо замороженная.

Метель за окном выла бесноватой ведьмой, как бы издеваясь над опустошённой душой Ларисы.

— Добрый вечер! Добрый вечер милые дамы, а так же их спонсоры! Вас приветствует «Comedy club» на канале ТНТ! — старался перекричать оглушительную музыку эпатажный ведущий комедийной молодёжной телепрограммы. — Советую закомплексованным юнцам спрятаться, потому, что уже слышу его шаги! Никогда ещё зло не было таким худым! Встречайте — гламурный поддонок Павел Снежок — Воля на сцене «Comedy club»!

Павел Воля — худой, с причёской хохолком и профилем обаятельного стервятника, старательно дымя сигаретой, пробирался на сцену между столиками, кивая особо избранным им гостям. Специально для них он заготовил комплименты из колкостей, прозрачно граничащих с бульварным юмором. Он неплохо зарабатывал на их позоре, но от приглашения в участии в передаче редко кто отказывался. Артисты, музыканты, другие публичные люди и всякие гламурные сучки собирались сюда не только потусоваться, но и любым, пусть даже скандальным способом, напомнить о себе.

Хотя не все они одинаково стойко переносили его словесное публичное линчевание и иногда срывались до непристойностей. Впрочем, может это так и было задумано по сценарию?

Зал тонул в стильной, ритмичной светомузыке, от которой колбасило весь тусняк, в сигаретном смоке и громких аплодисментах. Оператор опять перевёл объектив кинокамеры на Павла, который безнаказанно загасил свой окурок в бокале вина крайнего столика и легко вспрыгнул на возвышенную круглую сцену.

— Друзья! Аплодируйте громче! У нас в гостях группа «Корни»! — понемногу начал хохмить Воля. — Заметьте, они приходят к нам уже третий раз, и понятно — всем нужна реклама. Они мне об этом по телефону все уши оттоптали!

Вадим Темников с раздражением отметил, что он сидит за одним столиком с беспринципной участницей «Дома два», рыжим из «Иванушек» и ещё какой — то незнакомой «вонючкой». Такими, обычно, потом в машине воняло долго.

Ну, Иванушка ещё куда не шло, а бабёнок можно было подсадить и по дороже, а этих устроить на стоячие места.

Проспав до обеда и не обнаружив в постели Маринку, Вадим решил всё же засветиться на телепрограмме. Сегодня их снимали сразу три. Начало съёмок он пропустил, но на последнюю успел.

Павел Воля уже переключился на участницу «Дома два». Оставив вне внимания идеальные формы её фигуры и дорогой имидж, он прошёлся вдоль и поперёк по её профессии — не певицы, не артистки, но всё же довольно публичной особи.

Вадим видел, как смущённо краснел, рыжий Иванушка и как непринуждённо тянула из своего бокала коктейль участница, нагло вытаращив на Павла накрашенные бесстыжие глаза. По — началу он позавидовал её стальным нервам. Ведь такой позор на всё страну для нормальной женщины означал бы полный крах жизни. А эта лишь тупо хлопала глазами под общий хохот. Потом до Вадима дошло, что это реакция либо абсолютно безнравственного человека, либо дауна.

С соседнего столика нацелено на него торчал до безобразия обнаженный откровенным декольте девятый размер силикона Кати «Феррари», у которой сейчас наверно был напряг с boyfriend — ами, о чём красноречиво говорил её, стареющий гот от года, подаренный кем — то из них, красный «Ferrari», — как верно подметил ведущий какой — то телепередачи.

Коктейль оказался алкогольным и прижился на старые дрожжи. Глаза Вадима невольно расширились. Он почувствовал растущее возбуждение и с отчаянной решимостью уставился на Катю.