— И вы не потребуете от меня никаких компенсаций? — колебалась с ответом Алина, всё ещё находясь во вздёрнутом состоянии.

Сейчас она выглядела испуганной, но, тем не менее, решительной и меркантильной. После такой бурной встряски ей было не до возвышенных эманаций. И смысл сказанных Артёмом Андреевичем слов она восприняла буквально.

А Олег посмотрел на Алину до боли пронзительным взглядом своих красивых тёмных глаз.

Осень шаркала по мокрому тротуару ржавым листопадом. Зори становились всё холоднее, часто проливаясь моросящим дождём, и утром приходилось надевать утеплённый плащ, в котором на полуденном солнышке, иногда проглядывавшем сквозь лёгкие облака, становилось жарко.

Расстегнув пуговицы плаща, Лариса потихоньку брела по тротуару, вдыхая прохладный осенний воздух. Обед заканчивался. Она так ничего и не перекусила. Просто кусок в горло не лез.

На душе было скверно: вчера Вадим не вернулся домой с репетиции в театре и не позвонил. Она пыталась набрать его сама, но его мобильник был отключён.

Что — то подобное Лариса предвидела, но ей очень не хотелось верить в это.

На работе было легче, там не давали скучать покупатели, которым похоже некуда было девать честно наворованные деньги. Был конец месяца и они, надеясь, что как всегда в последние дни в продажу выбросят дефицит, приставали к Ларисе с расспросами. Но она лишь равнодушно пожимала плечами. За что получала новый взрыв нелестных инородных мыслей в своей голове.

А вечером дома Лариса не находила себе места, с болью в душе реагируя на каждый посторонний звук. Единственной надеждой и утешением была мысль о том, что возможно муж почему — то остался у своих родителей.

— А вдруг случилось что — то страшное? — Ларису пробрала дрожь.

— Не глупи! — тут же одёрнул её внутренний голос. — Что — то случилось, но не смертельное.

То, что муж жив, Лариса чувствовала. Ругая себя, надеясь не известно на что, она весь вечер простояла у окна, кожей ощущая промозглый дождик, холодными струйками стекавший по стеклу. Лариса мысленно перебирала все ситуации своей недолгой семейной жизни, анализируя их и пытаясь выявить свою вину. Но она её не видела, так же как и оправдания действиям Вадима. Что она сделала не так? И почему Вадим исчез ничего ей не объяснив?

Ларисе было очень обидно!

— В любом случае ты можешь вернуться ко мне! — когда почти стемнело, нервно вздохнув, она послала мужу зов, не утруждая себя открыть рот.

А в ответ — тишина. Лишь капли из плохо закрытого кухонного крана, словно молотом, стучали по раскалывавшейся от боли голове.

— Возвращайся скорее, я без тебя устала! — взмолилась Лариса. И пришёл страх одиночества.

Примерно через час телефон ожил.

— Ты куда пропала? — тревожилась за подругу соседка Юлька. — У тебя всё в порядке?

— У меня всё хорошо, насколько это сейчас возможно, — Лариса отключила телефон и села, тупо уставившись в одну точку невидящими глазами и под конец разревелась.

— Господи, почему я не могу принять то, что не могу изменить и у меня не хватает сил изменить то, что я не могу принять? — всхлипывала она, мысленно повторяя один и тот же вопрос.

Но ответа не было! Лишь тихо тикали электронные часы на кухне, да ещё где — то в дальней комнате иногда раздавался глухой звук, который Ларисе не нравился.

Наконец ранним утром третьего дня Вадим открыл дверь своим ключом, сбросил ботинки, мимоходом поцеловал жену, завалился на диван и тут же захрапел.

Лариса собиралась на работу. Её хмурое лицо на миг озарила радостная улыбка, которая тут же исчезла. Чувство радости боролось в её душе с чувством глубокого отчаяния. Ей так хотелось сесть рядом с мужем, смотреть на него, слушать его дыхание, ощущать исходящее от него тепло.

Но от Вадима несло перегаром, нестиранной одеждой и запахом женских духов, причём дешёвых. Некоторое время в Ларисе росло возмущение, постоянно грозящее вырваться наружу.

Лариса сварила себе кофе, обожглась о него, отставила чашку и тут же про неё забыла.

Но проходя в очередной раз мимо мужа, Лариса заволновалась: на той его щеке, которую ей было плохо видно, алела кровь. У Ларисы от жалости сжалось сердце. Она даже подошла к дивану, что бы снять со спящего мужа ботинки и, наклонившись ниже, снова взглянула на его лицо.

Нет, это не кровь! Его щека была вымазана в губной помаде! Губы Ларисы передёрнулись в отвращении и брезгливости. К такой жуткой подробности она оказалась не готова психологически.

Лариса ушла из дома, громко хлопнув дверью, а после работы прилетела обратно, словно на трепещущих крыльях, боясь, что Вадим обидится на неё и опять исчезнет. Но муж был дома и мылся в ванне, что — то тихонько напевая.

Так и не сказав тогда друг другу ни слова, они продолжили свою семейную жизнь. Редкое горе может продолжаться вечно. Со временем Лариса стала внимательнее к мужу, заставляла себя быть всегда привлекательной, старалась не раздражаться по пустякам, готовила на ужин что — то особенное, в постель ложилась в кружевах.

— Прекрати вспоминать про это! — Она честно пыталась забыть предательство мужа, но её ум упорно продолжал муссировать мысли об этом.

Теперь в их семье появился не званный третий — страх, причины которого Лариса могла понять. Страх неприятный и липкий, вползавший в душу без спросу и оставлявший после себя бессонные ночи, противный привкус меди во рту и нежданные прострелы в области груди и вариации на ту же тему.

Но Лариса пока не сдавалась. Она зубами вцепилась в эти свои странные отношения. Она всячески старалась быть нужной Вадиму.

Один раз ей удалось вытащить мужа в ресторан, где они приятно провели вечер в компании общих друзей. А потом была незабываемая звёздная ночь.

Но ещё через пару дней, идя домой, Лариса вдруг остро почувствовала, будто что — то должно случиться. Она поняла, что сегодня Вадим опять не придёт.

И он действительно пропал неизвестно куда. Эта неизвестность продолжалась несколько долгих дней и ночей. Конечно, Лариса понимала, что блудный характер Вадима ей не изменить. Ведь он никогда не клялся ей в верности. И редко говорил о своей любви. Выходит, что он совсем её не уважал. Но она охотно игнорировала эту аксиому.

Потом позвонила Тамара Кузьминична и посетовала на то, что давно не видела любимого сыночка и сноху. Не пора ли им показаться ей на глаза? А то она уже соскучилась!

— Да, конечно, мы придём, непременно, — рассеянно пообещала Лариса свекрови, а у неё самой оборвалось сердце: значит, у родителей Вадим не был! А она так надеялась на этот маловероятный исход!

Всё последующее показалось сплошным кошмаром.

Она услышала, как у неё скрипят, готовые расплавиться, мозги: — А вдруг с ним случилось что — то такое, о чём он, жалея её, не может ей рассказать? А она такая бессердечна и сама ничего не предпринимает! Не ищет его! А ведь Вадим — единственный её родной человек. Где же её неземная любовь?

Пытаясь унять дрожь в руках, Лариса взяла старый мобильник Вадима. Он был разряжен. Зарядное устройство она искала долго, нервно выкидывая всё содержимое ящиков письменного стола. Её зубы непроизвольно выбивали дробь, а глаза горели безумным огнём. Когда немного подзарядила телефон, полистала его.

Номеров в телефоне было забито много. Ларисино внимание привлекла некая Людок. В её памяти мгновенно всплыла эта одноклеточная, которую она как — то видела на одной из тусовок. Сильно заторможенная, она тогда вызвала в Ларисе отвращение. Но сейчас это имя показалось ей чуть ли не спасательным кругом.

— Привет, котик, — не сразу откликнулась Людок.

— Люда, извините, это Лариса Темникова, — Лариса почувствовала, как стремительно падает в ведро с помоями. — Вадим пропал! Вы его не видели?

Людок молчала, но Лариса уже слышала страшные, обращённые к ней слова.

— Не волнуйся, — после короткой паузы снизошла до общения Людок. — Ничего с ним не случилось. И жив, и пьян! Он с Маринкой улетел на Ибицу.