Опытным взглядом делового человека Темников сумел разглядеть в своем родственнике не только жадность, но и деловую хватку и неприкрытый авантюризм.

Да и Тамара Кузьминична, не смотря на все опасения Лаврищева, была безумно рада приезду Станислава Кузьмича. Давно не видевшая младшего брата, она не отходила от него весь вечер ни на шаг и смотрела на мужа взглядом, означавшим «прошу дорогому гостю в его просьбах не отказать!»

Лаврищев терпеливо сносил все её телячьи нежности, которые оскорбительно действовали на его расшатанную нервную систему. Ему было больно ощущать себя бедным родственником. Но он старательно умилялся рассуждениям сестры о силе семейных ценностей вообще и восторгался её мужем, сыном и самой Тамарой, вдруг ставшей царицей из — за богатства мужа, без которого, по его мнению, цена ей была ноль без палочки.

Домработница Люся, состряпала для гостя праздничный ужин. Это в обычных магазинах на полупустых полках появлялась лишь импортная дрянь. Обеспеченные граждане не только не голодали, но и имели к столу различные деликатесы. Но, не смотря на плотно уставленный едой стол, алкоголя всё же оказалось слишком много.

И, уже изрядно захмелевший, Дмитрий Антонович Темников, как — то неожиданно для самого себя, предложил Лаврищеву, очень быстро ставшему «своим в доску», должность своего заместителя, которого ещё утром и не предполагал завести.

Возможно где — то на подсознании он давно хотел навести на фирме более жёсткую дисциплину и даже одно время намеревался ввести дрест — код: хотя бы белый верх — чёрный низ. Но на это у него самого никак не хватало времени, да и для этого на фирме должна была появиться жёсткая рука.

— И потом, вряд ли близкий родственник захочет развалить семейную фирму? — пьяно рассуждал Темников со «своей колокольни». — Не дурак же он! Конечно, деньги голову кружат. И чем их становится больше, тем сильнее. Но даже, если он и решиться что — либо учудить, то быстро схлопочет по морде.

К тому же недавно подписанные, солидные контракты сулили его фирме в ближайшем обозримом будущем неплохие дивиденды. И Темников решил не мелочиться.

Далеко за полночь Люся заселила Станислава Кузьмича в одну из свободных комнат, роскошной одиннадцати комнатной квартиры Темниковых, где он, уже дошедший до кондиции, рухнул на диван, даже не разобрав свой чемодан, и заснул счастливым.

— Не беспокойтесь, разбужу вовремя, — пообещала ему Люся, которую он сам не понимая зачем, схватил было за рукав.

На другое утро домработница Люся умело привела Станислава Кузьмича в божеский вид, сестра Тамара трижды перекрестила его, а Темников пописал приказ о назначении Лаврищева своим замом и представил его коллективу.

Получая на фирме хорошие деньги, Станислав Кузьмич несколько раз порывался съехать на съёмную квартиру, но сестра его останавливала, ссылаясь на то, что в их доме с ним стало веселее.

— Надеюсь, что это действительно так. Не хотелось бы сильно надоедать, — скромничал Лаврищев, в душе благодаря Тамару за сердечную заботу.

Жить у Темниковых ему на самом деле было гораздо дешевле, безопаснее и менее хлопотно. Вечно занятый делами фирмы, Дмитрий Антонович дома бывал не часто, а Вадим и того реже. Трудоголику Люсе было без разницы о ком заботиться. К тому бесплатная домашняя еда устраивала Лаврищева гораздо больше, чем фаст — фут.

Да и, когда Станислав Кузьмич звонил жене, то чувствовал, как ей приятно слышать, что её муж живёт в столице под присмотром своей старшей сестры. Хотя Лаврищев, ещё живя в своем городке, часто ловил себя на ощущении того, что его жена иногда задерживается не только на работе, а где — то ещё. Но она сама бурно отрицала все его подозрения. А уж теперь без него она была совсем свободна в своих действиях. Но, иногда гнобившая его ревность, быстро уступала место первенства его алчности.

Станислав Кузьмич быстро освоился с новой обстановкой и уже вскоре чувствовал себя на фирме, как рыба в воде.

Он сам выбрал для себя в автосалоне дорогую иномарку, ставшею его служебной машиной и нашёл себе личного водителя — москвича не хилого телосложения, который не только хорошо знал Москву, но и не был болтлив от природы.

Вскоре Лаврищев остро почувствовал, что мягкого кресла заместителя бизнес — родственника ему уже было мало. И он, с молчаливого согласия Дмитрия Антоновича, теперь старался совать свой нос во все дела фирмы. Замещая, часто отсутствующего по делам Темникова, Станислав Кузьмич старательно вникал во все вопросы, в которых он хоть что — то смыслил. Ему непременно хотелось рулить!

Сам Дмитрий Антонович старался пока его лишними делами не грузить, оставляя его на фирме вместо завхоза. Иногда, правда, он разрешал Станиславу Кузьмичу по — хорошему попугать свой сильно зажравшийся коллектив.

Вскоре вновь принимаемых кандидатов на вакантные должности фирмы менеджер по кадрам начал посылать к, всегда находящемуся на рабочем месте, заму Темникова — Лаврищеву, а Станислав Кузьмич после недолгого собеседования уже по своему усмотрению либо отправлял соискателей к Дмитрию Антоновичу, либо обходился своей подписью.

Как — то к концу обычного рабочего дня менеджер по кадрам направил к Лаврищеву претендента на освободившуюся должность охранника фирмы, скоропостижно скончавшегося от передозы, предупредив Станислава Кузьмича по телефону, что:- Мужчине уже далеко за пятьдесят и он не слишком спортивного телосложения. Но он во что бы то ни стало хочет получить эту должность. Несмотря на мой категорический отказ, он вовсе не собирается уходить и желает пообщаться с вами.

— Пейков Артём Андреевич, — представился вошедший в кабинет мужчина чуть выше среднего роста, обычной, не запоминающейся наружности, но явно армейской выправки.

— Почему вы так жаждите работать охранником? Ведь это родео для молодых быков! — Не решился сразу жёстко отказать Пейкову Станислав Кузьмич, сам не понимая почему. Может что — то выдавало в Пейкове незаурядную личность. Возможно его взгляд, глубокий и пронзительный.

— Я всё изложил в резюме, — ничуть не смутился Артём Андреевич негостеприимностью фирмы.

Лаврищев бегло просмотрел бумаги…

Офицер, спецподразделение, участник боевых действий в Чечне, пенсионер, спец — сопровождение…

То, что Пейков воевал в Чечне, не понравилось Станиславу Кузьмичу. Он ещё хорошо помнил свои неприятности связанные с этими участниками боевых действий.

…Работал в команде Коржакова при Ельцине…?

— Не слишком ли смело он себя представляет? — Лаврищев уже более внимательнее присмотрелся к Пейкову. — Возможно, обычный проходимец или аферист?

Таких он раскалывал на раз — два, потому, что сам был таковым.

— Или того хуже душевно — больной?

Пейков так же не отводил от Лаврищева взгляд, демонстрируя твёрдость характера. Но не упрашивал и не заискивал. Словно заранее знал, что он пришёл сюда не зря.

— А что, если он не врёт? Чем чёрт ни шутит? — подумал Станислав Кузьмич, развлекая себя разглядыванием Пейкова, словно самовара на рынке.

Сейчас ему меньше всего хотелось оставаться сверхурочно в этот душном кабинете. И он спросил просто так, для проформы: — И чем же конкретно вы занимались в команде Коржакова?

— Если коротко, то я был советником по прогнозам, — сказал Пейков так скромно, будто бы он работал разносчиком пиццы.

— Присядьте, — наконец предложил Лаврищев, до сих пор стоявшему перед ним по стойке смирно бывшему советнику по прогнозам руководства страны. — И расскажите о своей прошлой работе чуть подробнее.

Лаврищев без особого интереса к собеседнику посмотрел на часы. Погода за окном слякотная и безрадостная. Пожалуй, после работы ему стоит заехать в ресторан и приятно провести вечер. Можно будет прихватить с собой и безотказную секретаршу Ниночку.

С такой милашкой не стыдно засветиться в публичных местах.

А Пейков, как нарочно, удобно и видимо надолго расположился в кресле напротив, так, будто он в нём и родился.