— Тебе самому помощь нужна, — решила она.

Незаметно введя Евгения в лёгкий транс, Лариса прочитала про себя оберег на него, которым её саму когда — то оберегала бабушка.

Она знала, что энергетическая защита нужна всем: от честно лечащего врача, берущего на себя зло болезни пациента, от государственных деятелей, проводящих непопулярную линию, до, борющегося со злом, сотрудника правоохранительных органов.

— Ой, как сокол из гнезда вылетает, путь далёкий его ожидает, полетит он над лесами дремучими, полетит над реками текучими, полетит над острыми кручами. Пусть в пути его мой оберег оберегает…

Лицо Труханова заметно просветлело, глаза стали выразительнее, а руки значительно спокойнее. Он затушил в пепельнице последнюю сигарету и открыл форточку.

Морозный воздух ворвался в душный кабинет.

Дочитав оберег до конца, Лариса мысленно перекрестила Евгения: — Светом божиим опояшу! Святым крестом окрещу!

Она прошептала ещё что — то и больно надавила Труханову на переносицу.

Евгений стойко перенёс эту её вольность и почему — то даже не спросил, что это было?

— И ещё у меня очень нехорошее предчувствие насчёт вашей дальнейшей судьбы. Двадцать восьмого января, постарайтесь не выходить из дома. Это день колдунов. На вас могут наслать порчу, я это чувствую, а у вас слабая защита. Можно сказать — совсем изношенная, и порча легко пробьёт её, — серьёзно сказала Лариса, просканировав его пронзительным взглядом.

— Надо же? — удивился Евгений словам этой очаровательной блондинки и тут же забыл их.

Прощаясь, Евгений немного дольше, чем по дружески, задержал нежную руку Ларисы и почувствовал, что в их отношениях появились проблески взаимопонимания.

Лариса тоже ощутила, если не заинтересованность Труханова к её особе, то, что его отношение к ней стало менее прохладным.

Прерывисто дыша, она вдруг прижалась к Труханову, заставив дрогнуть тело представителя закона. И тот, не отдавая отчёта своим действиям, стиснул её в объятьях и долго не отпускал.

Но, когда за Ларисой закрылась дверь, Евгения незамедлительно укорил внутренний голос: — Грязная же ты душонка!

Он тяжело вздохнул. Евгению показалось, что его личная личность, грубо наплевав на все его жизненные принципы, впервые попробовала раздвоиться. С чего бы это?

А у Ларисы ещё долго горели щёки и взволнованно трепыхалось сердце, хотя она то знала, отчего Евгений Витальевич был так нежен с ней — едва знакомой ему свидетельницей по делу её свёкора.

Так что же всё — таки хотела сказать ей бабушка? Так и осталось для Ларисы вопросом.

Тимур звонил Вере весь вечер. Он давно хотел пригласить её поужинать в ресторане. Не просто в ресторане, а в престижном: с хорошей экзотической кухней, иностранной прислугой, с большим выбором вин. Он мечтал развлечь Веру, приподнять ей настроение. Ему хотелось услышать, как Вера рассмеялась хотя бы один раз, но беззаботно и весело. Считая себя поэтической личностью, он даже придумал несколько стихотворных смешных тостов, за которые она не смогла бы отказаться выпить.

Но Верин телефон был безнадёжно отключен. С работы она уехала на Петровку и больше её никто не видел. Света в её квартире не было и дверь никто не открывал. Выносившая мусор соседка сказала, что она тоже Веру не видела.

Тимур дежурил возле Вериного дома два часа. Его лихорадило. Он уже ощущал холод не только спиной. У него совсем замёрзли ноги.

— Надо позвонить Труханову, — мрачные мысли бродили в голове Тимура. — Номер, номер! Ведь он оставлял свои визитки во всех отделах.

Свою, Тимур тогда сразу выбросил в корзину для бумаг. Его совершенно не интересовало то, почему их босс так скоропостижно и нелепо скончался. Нет его и слава богу!

Но у кого — то они наверняка сохранились!

— Надо поспрошать у Надежды Яковлевны! У всех бухгалтеров профессиональная привычка хранить ненужные бумаги.

К одиннадцати часам Тимур заспешил в бухгалтерию. TOP — менеджеры фирмы собирались на своих рабочих местах.

— Да, где — то была, — обнадёжила его Надежда Яковлевна, оглядывая свой стол. — А вам — то она зачем? Или вы знаете что — то такое, что не знают другие? Мы тоже имеем право знать о том, что ещё может случиться!

Она внимательно посмотрела в глаза Тимуру. Из неё так и пёрло женское любопытство.

— Вера Позднякова пропала! Вчера не вернулась с Петровки, — Тимур с трудом выговорил эти слова, чуть не подавившись ими.

— Неужели? — скривила в ухмылке свои напомаженные губки Надежда Яковлевна. — А может её арестовали?

— За что?!

— А за то! Вы, что искренне верите, что она вся такая белая и пушистая? Тогда вы совсем не поняли её сущность! — бухгалтерша явно не хотела щадить его чувств.

Тимур и не подозревал, что эта толстушка может быть такой жестокой!

— Надежда Яковлевна, не наговаривайте понапрасну на человека! Почему стоит только кому чуть оступиться, так все сразу и норовят помочь ему скатиться в яму? — Тимур незаметно для себя перешёл на повышенный тон.

— Молодой человек, не забывайтесь! Ведь это вы пришли ко мне за помощью! — сильно обиделась главбух. — Да, вот же она, в стаканчике для карандашей! Помню ведь, что оставляла её где — то на видном месте.

Надежда Яковлевна протянула Тимуру визитку, обиженно вздёрнув подбородок и всколыхнув при этом своё пышное тело.

Рюшечки на её белой кофточке возмущённо топорщились.

В порыве чувств, Тимур чмокнул Надежду Яковлевну в сильно напудренную щёку. Лёгкое напряжение, заполнявшее кабинет, слегка разрядилось. В следующую минуту Тимур умчался со скоростью пули.

Главный бухгалтер смутилась. Яркий румянец проступил сквозь импортную пудру. Уже давно никто не проявлял по отношению к ней таких бурных эмоций. И в душе она сразу же простила эту непутёвую бабу — Позднякову Веру, которой завидовала ещё минуту назад.

Но налёт горечи всё же остался. Ведь Надежда Яковлевна прекрасно понимала, что пропади она сама, вряд ли кто стал бы её искать с таким рвением. Мужа своего она уже давно подозревала в неверности, а у дочери — своя жизнь.

Номер с визитки не отвечал. Чтобы немного отвлечься, Тимур включил ноутбук и залез в интернет. В разделе «эзотерика» он поискал толкование снов. Тот сон про Веру не давал ему покоя. Но прочтённое его не удовлетворило. Он, конечно, не верил ни в каких двойников, иногда приходящих из параллельного мира, что бы о чём — то предупредить нас. Тем более, что Верин двойник в реке вёл себя настолько агрессивно, что в его лучшие намерения верилось с трудом.

У Тимура в мозгу рисовалась чудовищная картина и в его лексиконе не осталось иных слов, кроме слов отрицания.

— Чушь собачья! — констатировал Тимур. Легче ему не стало.

Телефон Труханова ответил лишь на следующее утро. Он был рабочим и ночевал в одиночестве в отделе на Петровке. А до самого утра Тимур в своей квартире раздавал самые смелые обещания. Ему было плевать на ранги и регалии! Он вдруг осознал, что мог бы стать неплохим убийцей, если сильно приспичит!

— Алё! Вера Позднякова пропала! — кричал в телефонную трубку Тимур. — Та, которая у вас проходит свидетелем по делу Темникова! Её нет ни дома, ни на работе. Телефон её не отвечает.

Я уже был у её подруги Галины. Она владелица салона красоты. Галина тоже сильно беспокоится! Вчера Вера должна была прийти к ней на шоколадное обёртывание. Но не пришла! И не позвонила!

— Простите, на какое обёртывание? — не понял Труханов.

— Не знаю, это процедура такая, для поддержания красоты, — Тимур потерял нить разговора.

Единственная мысль, засевшая у него в мозгу, стучала молотом: Вера пропала!

Познякова Вера пропала. Это обстоятельство спутало все планы Труханова. А ведь он даже не взял с неё подписки о невыезде! Настолько потерянной она ему показалась, что такого коварства он от неё просто не ожидал!

Где же она теперь может быть? На работе, соседи, единственная подруга — все в неведении. Остаются родственники? Мать, муж? Вера ведь не разведена. Или старые друзья?