А Валентина не на шутку испугалась. Она ещё никогда не была так близка к провалу. Чтобы панически не метаться по приёмной, притягивая чужие недоумённые взгляды, она влипла в кресло и открыла компьютер.

Через некоторое время, немного успокоившись, она выпила чашку двойного экспрессо и опять позвонила Пейкову: — Ты на меня не воздействуешь?

— Нет.

— Тогда всё хорошо. Я ухожу домой.

Выходя из супермаркета, Лариса внезапно почувствовала сильный прострел в спину. В глазах у неё потемнело. Полупустая сумка в, моментально похолодевшей, руке сделалась неподъёмной.

— Что это? Организм мстит за пережитые стрессы? И совсем нет сил! Но она же не дряхлая старуха, а молодая женщина!

Лариса отошла от дверей, чтобы никому не мешать. Ставшие пудовыми ноги, дрожали и она с трудом сдерживала желание сесть прямо на покрытый заледенелой грязью тротуар.

Москва жила своей жизнью. В ярком свете витрин, мимо проходили люди, много людей. И никто не обратил внимания на молодую, вдруг сгорбившуюся женщину. Прохожим эта незнакомка, принявшая на себя обратную ментальную атаку от Пейкова, была абсолютно безразлична.

— На сколько людское безразличие становится явным, когда нам самим нужна помощь! — подумала Лариса.

Она недоумевала. Ведь раньше ей без особого труда удавалось зацепить чьё — либо внимание. Похоже, что сейчас она случайно выпала из этого измерения!

Когда к ней вернулись слух и зрение, Лариса с радостью заметила недалеко от себя машину Александра.

— Господи! Ты всё — таки есть! — просияла в душе Лариса, пытаясь поднять свою, завалившуюся в снег, сумку.

Не получилось! Спину вновь прострелило!

Оклемавшись, Лариса увидела Юлькиного мужа, бережно усаживавшего в свою машину какую — то расфуфыренную девчонку. Нежно чмокнув её в нос, он обошёл машину, чтобы сесть за руль и тут мельком глянул на Ларису, но не узнал её. И уехал.

Лариса сконцентрировалась, пытаясь взять чужую силу, но не смогла. Видимо глюкоза в крови упала настолько, что она чуть было не впала в кому.

Как она добралась до дома, Лариса не помнила. Выйдя из лифта на своём этаже, она как пьяная, бессильно опустилась на пол возле своей двери. Сумку она где — то потеряла, но ключи от квартиры, к счастью, нашлись в кармане пальто. Кто — то из соседей помог открыть ей дверь и лечь на диван.

Только очнувшись ночью, она смогла встать и снять себя пальто, сапоги, накапала себе побольше валерьянки и проснулась лишь к вечеру, совершенно разбитая.

Спасибо Юльке! Она, прислала Александра с горячими котлетами и главным для Ларисы — с булочкой со сладким джемом.

— Ты, извини, Лариса, — Александр смущённо поставил на стол тарелку, докладывая соседке о своих чувствительных мотивах. — Я с Надей был. Ты не думай, она чудесная девушка! Но ей очень не нравится, когда я от неё отвлекаю свое внимание.

Докапываться до истины не пришлось, но и от исповеди Александра радушия на лице Ларисы не прибавилось. Она резко отвернула голову к стене. Слёзы потекли рекой, подбородок её задрожал.

— Конечно, кто я ему? Всего лишь надоедливая соседка!

Лариса чувствовала, как тёмный туман окутывает её голову. И пришёл страх. Нет, дело вовсе не в том, что Александр не помог ей. Казалось, что вместе с Юлькиным счастьем рухнула земная ось. А расшатала её сама Лариса, тогда в ночном клубе с «огненным шоу», когда пожелала, что бы Александр ударил Юльку. И зеркало ванной треснуло не случайно. А точка, от которой в разные стороны пошли трещины, пришедшая на уровне третьего глаза Ларисы и стала точкой обратного отсчёта!

— Наверно я способна приносить только горе? — злилась на себя Лариса, ощущая наметившуюся тенденцию на потенциальное зло. — Ведьма в третьем колене! Как бы я не старалась дозировать, прущее из меня говно. Права была бабушка — это наше семейное проклятье!

— Ты Юлю — то хоть любишь? — повернула голову Лариса.

— Конечно! — быстро согласился Александр, обрадовавшись тому, что с ним вообще разговаривают. — Мне и самому нелегко: Юлька — чудесный человечек! Она с первых дней смотрит мне в рот, а не в карман. Да и дети, а я без них не могу!

И без Нади не могу! Ведь только с ней я себя чувствую самим собой: мне не нужно притворяться перед ней. Я её и так во всём полностью устраиваю!

Краска стыда залила лицо брутального самца.

— Все мужики сволочи, а ваши отношения — даже не химия, а голая физика! — прошептала Лариса. — Юльку жалко!

— Что ты говоришь? — не расслышал Александр.

— Я говорю, что хотя мы не вольны в нашей любви, но управлять своими поступками в нашей власти. Ведь мы люди, а не скоты! Хотя человек отличается от животного больше всего тем, что животное не способно на предательство.

Свой двадцать пятый день рождения Алина отмечала более, чем скромно. Гостей было немного. Присутствовали в основном те, кого нельзя было не пригласить.

Для большего расслабона верхний свет в ночном клубе был убран. Модный ди — джей старательно оправдывал свой заоблачный гонорар. Пульсирующая светомузыка лишь на мгновения выхватывала из темноты кусочки жизни вокруг и немного глушила. Столики в VIP- зоне почти пустовали. Уже изрядно весёлая молодёжь толклась на танц — поле.

Алина стояла возле стойки бара. Худенькая, стройная в тёмно зелёном платье намного ниже колен, с глубоким декольте спереди и сзади и на высоченных каблуках, она напоминала молодую ёлочку. Ниточка изумрудов сверкала на тонкой девичьей шее. В полутёмном кафе она выглядела потрясающе. Её высокая причёска из густых каштановых волос, сотворённая мастером, прекрасно дополняла изысканный образ. Было очевидно, что сегодня Алина решила кого — то покорить.

Станислав Кузьмич невольно залюбовался дочерью. Чувство отцовской гордости сухим комком подступило к горлу и щипануло глаза.

Лаврищев пошёл к бару с желанием поздравить дочь. Его, сверкающий лаком и стразами, четырёхколёсный подарок, перевязанный огромным бантом, уже стоял на автомобильной стоянке возле дверей кафе.

А вообще он приехал сюда исключительно для того, что бы хорошо оттянуться. Сегодня он не отличался бодростью и особой любовью к жизни. Ведь на работе у него выдался на редкость бестолковый и нервный день. С утра насела налоговая, только отбился, как у них на глазах пришёл транш на семьсот миллионов. Да ещё и Пейков куда — то запропастился!

Алина улыбнулась отцу. Она была не одна. Рядом с ней на высоком крутящемся стуле неестественно прямо сидел молодой человек худой, очень бледный, с непослушной прядью чёрных, кудрявых волос на лбу.

Лаврищев кожей почувствовал неприятный холодок. Где — то он видел этого паря и это обстоятельство его ничуть не радовало. Но Станислав Кузьмич всё же сделал шаг вперёд и чмокнул дочь в лоб.

— Папа, — немного смутилась Алина. — У меня для тебя сюрприз!

Познакомься — это Олег, — представила она молодого человека.

Олег, немного дёрнувшись вперёд, поднялся навстречу Станиславу Кузьмичу и первым протянул ему руку. Его сосредоточенное, словно неживое лицо пугало.

Лаврищев без удовольствия пожал его холодноватую руку. По — лучше присмотревшись, он понял, что парень стоит на протезах, которые обозначались намного выше колен. Тема раздражения и досады прошла по его лицу.

Олег поймал неприязненный взгляд Лаврищева, устремлённый на его ноги, но ничуть не смутился.

— Какая — то чепуха!

Такой знакомый его дочери оказался для Лаврищева действительно полнейшим сюрпризом. А слова Алины «Папа, Олег — мой жених. Я люблю его, а он любит меня!», произнесённые нетерпящим возражения голосом, добили Станислава Кузьмича.

— Алина, — Лаврищев повернулся к дочери и оборвал её монолог. — Какой жених? Что это за спектакль?

Вдруг побагровевший Станислав Кузьмич еле сдерживал себя от распиравшей его злости. Его взгляд был полон глубокого презрения и он этого не скрывал.