Евгений глянул на свою полупустую тележку и подумал, что если всё равно затор, то он успеет взять что — либо к пиву. Заглянув вперёд, он определил, что пока его очередь дойдёт до кассы, он успеет сбегать за солёненьким.

— Я тут забыл кое — что ещё прикупить! Подвигайте, пожалуйста, мою тележку к кассе, я сейчас, — второпях попросил он, стоящую за ним по очереди женщину и помчался в рыбный отдел.

«Рыбный» не надо было долго искать. Он манил к себе покупателей запахом копчёностей, вызывая у них голодную слюну. Сняв с витрины пачку кальмаров, Евгений бросился было к кассе, но вовремя сообразил, что одной пачки им с Серёгой на двоих будет мало и крутанулся обратно.

Как он ни спешил, отсутствовал он непростительно долго. Пробираясь между очередью и турникетом к своей тележке, Евгений вдруг с ужасом понял, что не может найти ту женщину, которой он доверил двигать к кассе свои продукты.

— А где моя — то, в белой шапочке? — растерянно толкался он по очереди.

— А красная шапочка не подойдёт? — Симпатичная особа в пушистом, алом берете игриво выставила в узкий проход свой крутой бок и Евгению пришлось мимо неё не слабо протискиваться.

— Нет, моя в белой была, — тормозил Евгений, опасаясь, что его очередь уже прошла.

Почти у кассы он, наконец, настиг белую песцовую шапочку.

— Вот ваша корзинка, — пропустила его перед собой Виктория Андреевна. Это на ней была заветная белая шапочка, которую он так отчаянно разыскивал последнюю минуту.

— Здравствуйте, Виктория Андреевна. Извините, я вас сразу не признал, — немного смутился Труханов, посетовав про себя: — И угораздило же меня притащиться именно сюда! Словно в Москве это единственный супермаркет! Как всегда!

— Ничего страшного. Вам ведь со сколькими людьми за день приходится общаться, — не обиделась Виктория Андреевна.

— Один живёте? — кивнула она на корзинку Труханова, когда они на упаковочном столе перекладывали продукты в свои пакеты.

— С мамой, — машинально сознался Евгений. — Только это я другу закупаю, — объяснял он свою покупку: пачку пельменей, четырёх бутылок пива, пачку сосисек и сушёных кальмаров.

— Хороший видно друг, раз вы для него так хлопочете? — поинтересовалась Виктория Андреевна, улыбнувшись уголками губ.

— Друг ещё со школы! — гордо заверил Евгений.

Изрядно попотев от такой подставы, Евгений всё же заметил, что от Виктории веяло некоторым обаянием. Сейчас, когда она была в хорошем расположении духа и улыбалась, её приветливое лицо показалось Евгению очень даже привлекательным. Конечно не Катя! Даже, пожалуй, полная противоположность Кате, но довольно милая.

— Давайте я вам помогу, — спохватился Евгений, когда они вышли из супермаркета.

Виктория Андреевна несла два полных пакета, а он — один и то полупустой. К тому же ему до сих пор было неловко перед этой женщиной, которой он сосем недавно ни за что, ни про что причинил незаслуженные неприятности.

— А нам по пути? — глаза Виктории удивлённо расширились.

— Да, это не важно, — не смог соврать Евгений. — Просто я не особо спешу. Да и погода сегодня на редкость хорошая. Вы не находите? Холодновато немного, но зато морозная свежесть!

Они неторопливо шли мимо ярко освещённых витрин магазинов, разросшихся вокруг как грибы после дождя, поначалу слушая шуршание снега под ногами, да не дающий скучать шум улицы.

— А ваш муж давно погиб? — почему — то спросил Евгений. Толи из — за проклятого профессионализма, или просто, чтобы очень неуклюже испортить женщине вечер.

— Пол года назад, — вздохнув, ответила Виктория Андреевна.

Её глаза опять сделались грустными и лицо сразу потеряло свою живость.

— Возвращался вечером с работы, зашёл в подъезд, а там как раз нашу соседку грабили. Он, конечно, заступился за женщину, а один из грабителей сзади в него всадил нож. Соседка закричала. Грабители разбежались.

Тут Гера в подъезд вошёл, вызвал «Скорую помощь», ко мне постучался. Пока мы «Скорую» дождались, муж умер у меня на руках.

— И что их не нашли отморозков этих? — поинтересовался Евгений, припоминая, что слышал что — то подобное в сводках. Хотя, к сожалению, в Москве это не единичный случай.

— Почему же, нашли, осудили, а мужа — то не вернёшь! И сын вот теперь без отца растёт. А ведь мальчику особенно отец нужен.

Виктория Андреевна остановилась, сняла перчатку и достала носовой платок, что бы вытереть глаза.

Труханов видел, как у Виктории смешно покраснел кончик носа.

— Извините меня ради бога! — взмолился Евгений, — меня, как разбирает доставлять вам неприятности.

— Ничего, я плачу — мне легче. А вот Павлик не плакал, а отца забыть не может. Ему тяжелее, — кивнула она на отделившегося от группы подростков и спешившего к ним высокого худого парня.

Остальные ребята, без смущения оглядев провожатого мамы Павлика, пошли в сторону метро.

— Мам, давай сумку, — ревниво взглянул Павлик на знакомого мента, отбирая у матери пакет с продуктами. Похоже, что такие сцены он наблюдал не часто.

— Спасибо за помощь, — Виктория Андреевна взяла у Евгения свой пакет. — Всего доброго.

И скрылась вместе с сыном во дворе ближайшего дома.

— Сколько же зла кругом! — впервые подумал Евгений, хотя каждый день сталкивался с различным злом по своей работе. Но сейчас оно почему — то из абстрактного превратилось в жестокую реальность. Возможно издержки мегаполиса, но эту семью ему почему — то было особенно жаль.

— Чего так долго — то? — встревожено спросил Серёга, когда Труханов, наконец, позвонил в дверь его коммуналки. — Я уж беспокоиться начал! Звонил тебе, но ты оказался недоступен.

— Наверно мобильник разрядился. И я вот, представляешь, случайно встретил сына с матерью, — своим объяснением Евгений напустил ещё больше неясности, всё ещё не отойдя от недавней встречи.

— Сына? — удивился Сергей. — Надо же! А я и не знал, что у тебя сын родился!

— Ему уже семнадцать лет, — машинально ответил Евгений, думая о своём.

— Да ну! Когда ж ты успел развить такую бурную деятельность? Давай колись Жека! — глаза Сергея заинтересованно заблестели. — Ну, ты и кремень: за семнадцать лет ни разу не прокололся! А Катя знает?

— Нет, Катя не знает, — вернулся в реальность Евгений. — Я сам с ними познакомился три дня назад по работе.

Пришлось рассказать Серёге про весь казус с «Лексусом», в котором Евгений и без того чувствовал себя круглым идиотом. Серёга посмеялся от души. Евгению и самому вдруг стало смешно.

— А Виктория тебя видать задела, — подмигнул Серёга отсмеявшись. — Симпатичная хоть?

— Приятная, — согласился Евгений, — но за душу не берёт!

— А я бы сейчас даже на самой страшненькой женился и с пятью детьми! — вздохнул Серёга. — Да не пойдёт никто. И на свою пенсию я семью не потяну! А так хочется, что бы рядом был кто — то родной!

Гололёд снова загнал Труханова в метро. Да и не его одного. Двигаясь вместе с толпой, идущей сплошным косяком, спешащих по своим делам людей, Евгений всё же ухитрился не влезть в переполненный подземный электропоезд. Чтобы попасть в следующий, необходимо было призвать на помощь всю свою смекалку и сноровку. А сзади уже напирала вторая волна пассажиров, стремившихся во время успеть на работу. Они очень раздражали Евгения и друг друга тоже.

Вдруг Труханов заметил в безликой толпе знакомое лицо. Хотя он и не был рад этой встрече, его прямо прошибло поздороваться с Владимиром.

— А что один — то? Катя где? — ехидно поинтересовался Евгений, пытаясь разрядиться на новом муже своей бывшей.

— Катя в больнице, я только что от неё, — ответил Владимир, еле сдерживая напор сзади, чтобы не прижиматься к Труханову. Его лицо было устало и сосредоточено.

— Что — то случилось? — У Труханова в непроизвольном удивлении поползли на лоб брови.

— Вы в прошлый раз так убедили Катю, что наш «Lexus» не найдут, что она оформила на себя кредит на новую машину, а на второй же день на ней не вписалась в поворот.