Всё окончательно запуталось. Возможно, Труханов недооценил противника и обделался? Теперь ему предстояло разматывать следующее кольцо поиска. Евгений носом чуял, что то, на что была потрачена уйма драгоценного времени, должно проявиться сейчас.

Можно было послать следственное поручение, чтобы Валерия Константиновича опросили сотрудники ЛУРа, но испытывая неистовое возбуждение, выстраданное затянувшимся расследованием, Труханов решил не томиться в ожидании, а самому провести интервенцию и ночным экспрессом помчался в Санкт — Петербург.

Ему даже удалось немного подремать в вагоне не смотря на очень общительного соседа, которому не терпелось излить душу случайному соседу, тому, кому можно было рассказать всё, что накопилось на душе без боязни, поскольку слишком мала была вероятность того, что они потом ещё где — либо пересекутся.

В Санкт — Петербурге было ещё холоднее, чем в Москве. Или так казалось из — за сильного ветра, коловшего лицо снежной крупой и подленько продувавшего куртку Евгения. И Труханов без раздумий взял такси, чтобы не мотаться по малознакомому, только просыпавшемуся городу.

Труханов раньше по работе несколько раз бывал в Ленинграде. Один раз успел даже в оставшиеся полдня командировки слегка приобщиться к кусочку его культурных ценностей: трусцой пробежался по Эрмитажу. На первый этаж он не попал — туда пускали только группы иностранцев. Но второй его впечатлил! Но было это летом в период романтических белых ночей.

А сейчас его неприятно поразили облупившиеся фасады домов, позорно отсвечивавшие на фоне недавно подсыпавшего снега, скверно почищенные улицы и огромные корявые сосульки, устрашающе спускавшиеся почти из — под каждой крыши.

— Откуда сосульки? — не удержался Труханов. — На улице январь.

— Оттуда, — лаконично объяснил ему таксист. И немного помолчав, объяснил: — У нас теперь главная достопримечательность города — гейзеры! То одну трубу с горячей водой прорвёт, то другую. Такие фонтаны бьют, выше пятиэтажного дома. Петергоф отдыхает! Сколько машин попортили! Не успеют коммунальщики на одной улице дырявую трубу залатать, как уже на другой фонтан бьёт. Кто — то неплохо нагрел руки на бракованных трубах. Вон уже ограждения начинаются. Из — за них одни объезды и гололёд на дороге!

В наличии гололёда Труханов удостоверился лично, пройдя несколько метров от такси до нужного ему парадного.

— Лапин? Нет, не знаю такого, — Валерий Константинович тщетно старался напрячь свою память. — Митька про него мне ничего не говорил, хотя когда — то мы с ним были дружны.

Труханов разочарованно вздохнул. На встречу с этим другом Темникова он возлагал последние надежды. Неужели эта его командировка — напрасные хлопоты? Евгений уже начинал сомневаться в своем профессионализме. Может ему пора поискать другую работу? Но он ничего не умел делать кроме того, как ловить преступников. И он даже не подозревал, что у, казалось бы, простых явлений может быть обратная, далеко не лицеприятная сторона.

— Про Лапина я не знаю, но то, что от дружбы с Лапшиным у Митьки были большие проблемы — это уж точно! — вдруг вспомнил Валерий Константинович.

— А кто такой этот Лапшин? — Евгений понял, что интуиция его всё же не обманула.

— Был у Митьки такой друг, сынок одного учёного физика толи атомщика, толи ядерщика, я точно не знаю. С виду приличная семейка, — Валерий Константинович замолчал, стараясь подобрать слова по — точнее.

— Валерочка, тебе вредно так волноваться, как — никак возраст! — его жена — в прошлом несомненная красавица заботливо подслушивала под дверью. — Товарищ сыщик придёт к тебе завтра!

— Да, что ты мне всё рот затыкаешь? — в серьёз разозлился на жену Валерий Константинович. — Сейчас не тридцать седьмой год!

Обиженно поджав поблекшие губы и сверкнув на Труханова злыми глазами, жена всё же покинула комнату.

— А семейка — то была ещё та! — обрадовавшись отступлению склероза, Валерий Константинович с нескрываемым удовольствием пустился в воспоминания. — Держались они, словно из высшей касты, никого к себе не подпускали — засекреченные они, видите ли! Вы ведь знаете, что когда началась работа над атомной бомбой, физика стала уделом политики.

А потом оказалось, что через сынка к папаше подобрались английские спецслужбы. Папаша тогда заканчивал какую — то секретную разработку и для ускорения процесса, брал домой какие — то расчёты. Потом он инсценировал кражу этих секретных бумаг, а на самом деле продал государственный секрет англичанам.

Впоследствии его судили и сына тоже и расстреляли обоих. Всё конечно было засекречено, но со временем просочилось в прессу.

А Митьку потом по допросам таскали! Отстали только тогда, когда за него Лаврищев заступился — дядя его тогдашней девушки Тамары. Сначала он был против того, чтобы Тамара встречалась с Дмитрием. Не нравился ему такой жених для его племянницы. На этой почве у них с Тамарой были острые конфликты. Но Тамара имела характер и дядя, в конце концов, смерился с её выбором.

В то время Митька в комсомоле рулил. А Тамарин дядя какой — то партийной шишкой был. Кого он там подключил, не скажу — не знаю. Но, в конце концов, всё утряслось.

Но Митька не выдержал такого морального прессинга, пал духом и запил. Его тогда чуть с работы не поперли. Тамарочка его на поруки взяла. А через полгода Митька на ней женился.

Свадьба, правда, скромная была. Наверно Митька не хотел лишний раз светиться, сильно напуган был. Потом им квартиру дали в Лосино — Островском. Они там долго прожили.

Когда дядя слёг, их Вадик уже в школу пошёл. Тогда они всей семьёй переехали в дядину квартиру, чтобы ухаживать за ним и так и остались в ней.

При жизни дядя успел Митьку на хорошую работу пристроить и нужными связями обеспечить. Тамара, правда, почти не работала, болела всё. Но им и без того всё с неба падало!

От бурных воспоминаний и длинной пламенной речи, Валерий Константинович начал задыхаться и схватился старческой рукой за сердце. Другой рукой он нащупал в кармане таблетку валидола, сунул её под язык и, откинувшись на спинку кресла, замолчал.

— Валерочка, тебе плохо? Может «скорую» вызвать? — фурией влетела в кабинет бдительная жена.

Валерий Константинович, рассасывая валидол, молча отрицательно помотал головой, а Евгений, под грозным взглядом жены, поспешил откланяться.

— Значит не Лапин, а Лапшин! — сидя в обратном поезде, Труханов почувствовал, как у него от напряжения зудят ладони. — А потом, по прошествии стольких лет, нарисовался общий английский знакомый и Темников занервничал, да так, что вдрызг напился! Конечно, при одном упоминании опальной фамилии расстрелянной семьи у любого случился бы мондраж.

Но с другой стороны Темников не мог владеть никакими сверх секретами, а англичанин почему — то напомнил ему о Лапшине. Почему?

Может потому, что он опять был знаком с кем — то нужным?

О таком повороте событий Труханов не мог не доложить своему руководству. Интуиция подсказывала ему, что теперь круг поисков может перейти в спираль.

Весь вечер Евгений провёл как на иголках. Его мама, дождавшись сына, радостно колготилась на кухне. Поужинав, Евгений закурил. Взглянув на мывшую посуду мать, он, извиняясь всем своим видом, пошёл открывать форточку.

Под его окном опять стояла серебристая иномарка. Мотор работал, в машине грелись.

Когда эта иномарка в последний раз заехала за ним к его подъезду, Евгений, поставив свою машину на сигнализацию, решительным шагом направился к ней. Иномарка резко тронулась с места и задним ходом покинула двор. Евгений даже не стал запоминать номер. Наверняка он был поддельным.

— Мама! — пронеслось в голове Труханова.

Утром, еле дождавшись Зеленина, Евгений потребовал у него телефон Дмитрия Темникова.

Лёха смущённо вынул из кармана вещдок.

— Алё! Тоня, немедленно позвони матери и скажи ей… В общем, что хочешь скажи, но чтобы она немедленно уехала к тебе, — нервничал Евгений разговаривая с сестрой. — Ничего не случилось! Да, но ты ведь знаешь, что я ещё не на пенсии. Всё больше говорить не могу. Мне пока не звони!