Поражение турецкой армии в Эрзерумской операции и успешное наступление русских на трапезундском направлении принудили турецкое командование принять меры к усилению 3-й и 6-й турецких армий с целью перехода в контрнаступление. В начале июня турецкие войска перешли в наступление с целью отрезать русские силы в Трапезунде от основных сил. Наступавшим удалось прорвать фронт, однако спустя две недели, понеся большие потери, турки были вынуждены приостановить наступление. Фронт стабилизировался, а к концу августа, когда в горах выпал снег, боевые действия практически прекратились. Линия соприкосновения пролегала южнее Трапезунда, далее Эрзинджан– Муш – озеро Ван.

На Западном фронте русская армия воспользовалась тем, что немцы вновь обратили внимание на Францию, пытаясь вывести ее из войны, а Антанта в свою очередь запланировала свое наступление на Сомме. Шестнадцатого мая началось крупное русское наступление. Одновременно наносилось аж четыре основных удара. Первый – отвлекающий, с юга по германской 10-й армии в Восточной Пруссии в районе Инстребурга в направлении на Кенигсберг. Второй – силами двух русских армий (8-й и 11-й) под общим командованием Брусилова, от Перемышля на запад по 3-й и 4-й австрийским армиям в Австрийском Прикарпатье. Третий и четвертый удары – сходящиеся – от Танненберга на юго-запад и от Сандомира на северо-запад. Цель – окружение частей германской 9-й армии фон Маккензена и 1-й и 2-й австрийских армий в районе Калиша на западной границе Польши.

Удар Брусилова был сокрушительным: австрийская армия просто развалилась. Русские войска двигались на запад ударными темпами. Первого июня взяли Горлице и Тарнув и стремительно продвигались к Кракову. Обеспокоенное австро-германское командование развернуло навстречу русскому наступлению австрийскую 1-ю армию, но в момент перегруппировки их настиг удар 3-й и 9-й армий русских под командованием генерала Лечицкого. Австрийский фронт практически рухнул на всем протяжении от Лодзя до Карпат. К концу лета русские войска полностью захватили Прикарпатье, освободили Ченстохов, взяли Краков и вторглись в Силезию, захватив Ратибор и Катовице, вплотную подойдя к Оппельну.

На правом фланге наступление развивалось не столь удачно. Разгромить или окружить немцев не удалось. В кровопролитных боях, с огромным напряжением всех сил, удалось оттеснить 9-ю армию фон Маккензена и ХХ армейский корпус к довоенной границе Польши.

Немцы спешно перебросили с запада два армейских корпуса, но исправить положение не удалось. Удар 8-й армии фон Белова из Восточной Пруссии на юг удалось сдержать ценой больших потерь частей русской 12-й армии.

К концу 1916 года фронт проходил по линии Инстребург – Танненберг – Александров – Калиш – Ополье – Ратибор– Карпатское нагорье. Австро-германские войска потеряли два миллиона человек убитыми, ранеными и пленными. Двуединая монархия была на грани краха.

Что касается Болгарии и Румынии, то в этом мире они остались нейтральными».

Читал я запоем.

Незаметно подошло время обеда. Оторвавшись ненадолго, я на автомате съел все, что подал к столу Авдеич, не чувствуя вкуса. Не глядя махнул кружку «особо пользительного» красного вина и вновь принялся за чтение.

Закончил уже под вечер и почти сразу же уснул, утомленный обилием впечатлений, которые обрушил на меня этот теплый майский день.

На следующее утро за завтраком меня наконец-то настигла сильно припозднившаяся мысль, навеянная внезапными «новыми старыми» воспоминаниями.

Офицеры снаряжаются за свой счет! Во вчерашнем разговоре Комаровский изрек нечто подобное, но я, находясь в состоянии некоторого помрачения рассудка, не врубился. Все эти «мундирные», «столовые» и «снарядные» деньги время от времени прибавляются к жалованью. Не регулярно, но непременно полностью.

Значицца, так! У меня там, кажись, было двести с лишним рублей – приличные деньги. На них и экипируюсь. Вот только надо узнать где.

– Авдеич, а где бы мне тут приобрести новую форму? – как бы невзначай изрек я, оторвавшись от вкуснейшей яичницы с перченой колбасой.

– Дык в лавке!

– ???

– Эвона, через два двора от нас походная лавка «Обчества». Там все и прикупите, ваше благородие, – отозвался старый санитар, сосредоточенно ковыряясь в печи. – Токмо вы сейчас не ходите. Сейчас – дохтур придет!

– Ну а после-то покажешь, где это?

– А как же! Отчего ж не показать-то? Я ить и сопроводить могу дотудова!

– Договорились!

– День добрый, господин прапорщик! – Сияющий доктор появился в комнате как раз в тот момент, когда я серьезно раздумывал над вопросом «что надеть?». Надо ведь как-то до полковой лавки добираться, а то в рубахе и непонятных бриджах могут и за шпиона принять с перепугу. Или, что гораздо хуже, напорешься в таком виде на начальство – и прощай репутация.

– Доброе утро, Валерий Михайлович! Рад вас видеть!

– И я, голубчик, рад вас видеть. Как самочувствие?

– Прекрасно! – Я действительно чувствовал себя прекрасно. Энергия буквально переполняла меня. Хотелось прыгать, кричать и совершать всякие несовместимые с моим прошлым возрастом поступки.

– Чудесно. Тогда сегодня ограничимся первичным осмотром. – Доктор присел на скамейку. – Будьте любезны присесть на корточки и вытянуть руки вперед.

– Пожалуйста…

– А теперь встаньте-ка!

– Оп!

– За-ме-ча-тель-но, – по слогам произнес Валерий Михайлович. – Голова не кружится? В глазах не двоится? Не тошнит?

– Нет. Я же сказал, что чувствую себя от-лич-но, – передразнил я медицинское светило.

– Ну тогда, голубчик, извольте явиться ко мне после обеда – я оформлю выписку. – Валерий Михайлович с усмешкой посмотрел на меня. – Хотя, признаться, еще вчера я серьезно опасался за ваше здоровье!

– Почему? – При воспоминании о вчерашнем «откате» у меня екнуло сердце…

– Боялся, что наш вольноопределяющийся при штабе – Жорж – заговорит вас до смерти! – Доктор весело рассмеялся. – Ага! Испугались?

– Так и удар может хватить!

– Экий вы чувствительный. Вот пропишу вам еще недельку в лазарете – будете знать, как шутить с пожилыми земскими врачами. Ну до свидания, голубчик!

– До встречи, Валерий Михайлович.

Шутник, блин!

Ведь правда чуть инфаркт не хватил. Думал, вдруг кто-нибудь наблюдал, как меня вчера колбасило! Не гожусь я в нелегалы. Чуть не прокололся на такой ерунде.

Ладно, проехали…

– Авдеич, ты где там?

– Туточки мы. – Санитар возник в дверном проеме с ведром в руках. – Чего изволите, ваше благородие?

– В лавку проводи!

– Сей секунд, только воду поднесу!

Пока мой «домохозяин» хлопотал в сенях, я сунул бумажник в карман бриджей и полез в сундук за останками старой формы. Если попадусь – всегда можно сказать, что иду к полковому портному. Ну или еще что-нибудь изобрести.

Фуражку я лихо нахлобучил на манер бейсболки, а вот китель придется в руках нести – не надевать же лохмотья.

Вернулся Авдеич и, оглядев меня с ног до головы, с ходу просек мои затруднения:

– Ваше благородие, да вы не сумлевайтесь. Я дворами вас проведу – никто и не увидит. Фараоны по дворам не лазиют.

– Фараоны? – Я слегка опешил. – Какие фараоны?

– Ну дык жандармская команда!

– А-а-а! Ну тогда пошли.

Идти оказалось и правда через два двора. Авдеич не обманул и провел меня палисадниками прямо к большой армейской палатке, пристроенной к длинному защитного цвета фургону с вывеской «Военное экономическое общество. Отделение Московскаго 8-го гренадерскаго полка»[23]. Интересно!

– Спасибо, Авдеич! – Распрощавшись со стариком, я решительно двинулся ко входу в местный «супермаркет».

Внутри палатка представляла собой беспорядочный склад различных ящиков, коробок и тюков с неизвестным, но несомненно разнообразным содержимым.