Лара положила трубку. Ей по-прежнему не спалось, к тому же она никак не могла заставить себя не думать о Джоуи, и это ее нервировало. В конце концов Лара взяла в руки пульт дистанционного управления, включила телевизор и попыталась сосредоточиться на экране. Показывали какой-то боевик со Сталлоне и Шэрон Стоун; Лара попала в самый разгар жаркой любовной сцены и едва не выругалась с досады. Этого ей только не хватало!

Уж лучше бы она сразу включила спутниковый канал для взрослых!

Выключив телевизор, Лара перевернулась на живот и уткнулась лицом в подушку. Она чувствовала себя такой несчастной, что в пору было зареветь. Да еще этот проклятый Джоуи никак не шел из головы!

Одно она знала твердо: Филиппе очень повезло с женихом.

Когда Джоуи вернулся в гостиницу, его волнение еще не улеглось. Лара сама дала ему «зеленый свет», но он не воспользовался этой возможностью. Что ж, он все сделал правильно. Чем труднее женщине завоевать мужчину – особенно женщине, которой достаточно просто пальцем пошевелить, чтобы заполучить любого, – тем сильнее ей будет этого хотеться. Вот, например, сейчас, Лара наверняка не спит и думает о том, почему он не клюнул на ее более чем откровенное предложение.

Именно этого Джоуи и добивался.

В баре, через который он проходил по пути к лифту, было полно народа из съемочной группы, Рокси, Йоко и других. Заметив его, они замахали ему руками, но Джоуи покачал головой.

– Не могу, – отозвался он, изображая на лице самую очаровательную улыбку. – Надо выспаться.

– Да брось ты! – позвал его Фредди, светловолосый ассистент оператора, который танцевал с Ларой на ее вечеринке. – Мы поставим тебе выпивку, Джоуи. Ты сегодня герой! Мистеру Кейлу уже давно пора было навести глянец на фото.

При этих его словах собравшиеся одобрительно зашумели.

– Всегда готов послужить обществу, – скромно потупившись, пошутил Джоуи.

– Ну, давай, иди к нам, красавчик! – поддразнила его Рокси, поправляя на груди тонкий обтягивающий свитер. – Мы тебя не укусим. Если ты сам не попросишь! – закончила она под дружный смех.

– Выпей с нами, Джоуи, – подала голос и Йоко. – Можешь сесть рядом со мной.

Он мог бы переспать с любой из этих женщин, но даже мысль об этом не пришла ему в голову. Они были ничем, Лара – всем.

– Мне нужно позвонить, – извинился Джоуи. – Увидимся утром.

С этими словами он поднялся к себе и, заперев за собой дверь, уставился на телефонный аппарат. Ему очень хотелось позвонить Ларе, но он сумел сдержаться. Он должен был заставить ее ждать, ждать, изнывая от неизвестности. Пусть она мечтает о нем точно так же, как он мечтал о ней.

Джоуи уже решил, что как только он получит деньги за съемку, он вернет долг Мадлен и расстанется с ней. Таким образом, она не сможет обвинить его в воровстве; что касалось претензий иного рода, что ж… Если ей охота делать из себя посмешище, это ее дело.

Джоуи понимал, конечно, что если он расстанется с Мадди, ему негде будет жить, но это его почти не волновало. Он сумел выжить раньше – сумеет и сейчас.

– Рука Джоуи снова потянулась к телефону, но он вовремя опомнился и сумел остановиться.

Он очень хорошо знал, как сделать так, чтобы Лара захотела большего.

С ней Джоуи связывал свое будущее; он не мог испортить все одним неосторожным звонком.

– Нормальные люди так не поступают! – сказала Мадлен напряженным голосом, и ее лицо перекосилось от гнева.

– Как – так? – лениво переспросил Джоуи, переключая телевизор с одного канала на другой. Честно говоря, он не очень-то прислушивался к тому, что там пищит эта старая кофемолка.

Ну почему он все время попадает в подобные ситуации, да еще с женщинами, с которыми у него нет ничего общего? Мадлен была добра к нему, это правда, но теперь, когда у него есть Лара, он должен с ней распрощаться. И чем скорее – тем лучше, для обоих лучше. Если он останется с Мадлен сейчас, то потом – неизбежно! – ее разочарование будет еще более глубоким.

– Сам посуди, какая будет у тебя репутация! Задира и хулиган, неуправляемый тип, который способен устроить драку на съемочной площадке! Позор!.. – воскликнула Мадлен. Голос ее звучал сердито, но глаза были как у больной собаки. – Кейл Карсон – настоящая кинозвезда, и ты, если хочешь чего-то добиться, не можешь позволить себе наживать подобных врагов.

Уверяю тебя, Джоуи, слухи об этом безобразии скоро распространятся, и тебе придется очень нелегко. Скоре всего, ты уже никогда не сможешь сниматься в приличных картинах.

– Мы снимали сцену драки, – в который уже раз попытался объяснить Джоуи. Выключив телевизор, он повернулся к Мадлен. – Мистер Суперзвезда, чертов дешевый хрен Карсон, должен был остановить руку. Вместо этого он врезал мне так, что в глазах потемнело.

– Кейл Карсон играл в этом фильме главную роль! – перебила Мадлен. От его объяснений она просто отмахнулась. – Ты должен был сдержаться, что бы он ни сделал!

– Значит, я должен был подставить другую щеку? – Джоуи саркастически хмыкнул. – Знаешь, Мад, вообще-то я шел в кино не для того, чтобы всякие подонки использовали меня в качестве боксерской груши. Да будь этот Кейл хоть трижды звездой – меня это не волнует. Мне глубоко наплевать, кто меня ударил и за что. Пока я жив, я буду отвечать тем же.

– Если ты будешь продолжать в том же духе, то никакого кино для тебя не будет. Вообще. Сегодня ты ударил актера, потому что он тебя задел, завтра тебе не понравится, что тебе скажет режиссер… Ты и на него полезешь с кулаками?

С тех пор как Джоуи вернулся, подобные разговоры происходили у них довольно часто, но причина была вовсе не в том, что Джоуи поставил под удар свою репутацию. Просто он перестал спать с Мадлен. О, конечно, каждый раз он находил для этого какой-нибудь предлог; он даже сказал ей, что у него, кажется, что-то вроде герпеса, но Мадлен было от этого не легче.

– Что-что? – удивилась она, когда он впервые поведал ей о своей болезни. – С чего ты взял?

– У меня на члене какие-то язвочки, – солгал Джоуи. – Что это за штука и откуда она у меня, я не знаю, и меня очень это беспокоит. Девчонка, с которой я встречался до тебя, была не очень-то разборчива, так что… В общем, мне не хотелось бы заразить и тебя.

– Не может быть! – воскликнула Мадлен и побледнела. – Что если я уже заразилась?

– Не беспокойся, – лениво сказал Джоуи. – Я уверен, что это пустяки. И все же, мне не хотелось бы подвергать тебя какой-то неизвестной опасности. Вот, взгляни сама…

Он расстегнул «молнию» на джинсах, но Мадлен отшатнулась.

– Завтра же сходи к врачу! – сказала она не терпящим возражений тоном.

На следующий день Джоуи солгал ей, что врач обнаружил у него обычную натертость и порекомендовал воздержаться от половых сношений до тех пор, пока она не заживет.

– В рану могут попасть микробы, – с серьезным видом пояснил Джоуи.

С тех пор они не спали вместе, хотя и продолжали жить в одной квартире. Мадлен это очень не нравилось: секс был единственным, что привлекало ее в Джоуи, и теперь в ее глазах он утратил большую часть своей привлекательности. Впрочем, кое-какие надежды она еще питала.

На третью ночь, дождавшись, пока Мадлен, которую он про себя называл «своей квартирной хозяйкой», крепко уснула, Джоуи потихоньку вышел на улицу. Но вместо того, чтобы обойти ближайшие ночные клубы, где всегда можно было снять девочку, Джоуи разыскал платный телефон-автомат и позвонил Ларе в Хэмптон.

Трубку взяла сама Лара.

– Привет, – сказал он. – Ты еще помнишь меня?

– Джоуи! – воскликнула Лара, не скрывая своей радости. – Как поживаешь?

– Да все нормально, – ответил он, стараясь, чтобы голос его звучал небрежно. – Я просто хотел узнать, как там съемки.

– Все идет отлично, спасибо. Как приятно, что ты не забываешь нас.

– Кейл, должно быть, чертовски скучает по мне, – пошутил Джоуи. – Он что-нибудь говорил после того, как я отчалил?