«А с другой стороны, – с тоской подумала Лара, – как я буду жить без его сильных рук? Без его объятий, в которых мне было так хорошо и спокойно? Без его настойчивых губ, которые дарили мне такое наслаждение?»

Неужели он только и делал, что лгал ей? Раньше этот вопрос просто не мог у нее возникнуть, но теперь – совсем другое дело.

И Лара вдруг поймала себя на том, что отчаянно желает одного – убедиться в том, что Джоуи не был к ней совершенно равнодушен.

«Нужно выслушать и другую сторону», – подумала она, но сразу же отказалась от этой мысли. Что толку? Он выкрутится.

Он скажет ей какую-то сладкую ложь, и она поверит ему, как когда-то чуть не поверила Ричарду.

Потому что ей хочется верить ему.

Нет, решила Лара, это не годится. Она не должна допустить этой ошибки.

Когда Кэсси приехала на площадку, Лара была одета и полностью готова ехать. Она благополучно доиграла последнюю сцену и даже обещала актерам и техникам, что обязательно будет на вечеринке. Она даже ничего не сказала Никки – единственному человеку, с которым, несмотря ни на что, она могла бы поделиться своей бедой.

– Я приехала на своей машине, – доложила Кэсси, обмахиваясь бумажным веером. Щеки ее раскраснелись, а лоб блестел от испарины. – Я подумала, что, если бы мы поехали на лимузине, нас легко было бы выследить.

– Молодец, Кэсси, – ответила Лара, пряча свои золотистые волосы под синей бейсболкой и надевая черные солнечные очки.

Кэсси ужасно хотелось спросить, в чем, собственно, дело, но она сдержалась. Она хорошо изучила Лару, и ей было хорошо известно, что она объяснит ей всю ситуацию, когда будет готова это сделать – и ни минутой раньше.

– Что ты сказала мистеру и миссис Креншо? – поинтересовалась Лара, усаживаясь на пассажирское сиденье «Порше»и застегивая ремень безопасности.

– Ничего, – ответила Кэсси, запуская двигатель. – Я подумала, что, если вы захотите что-нибудь им сообщить, вы всегда сможете позвонить им позже.

Лара кивнула. Как хорошо, что она по-прежнему может полагаться на Кэсси.

Джоуи с наслаждением надел черную шелковую рубашку, черные слаксы от Армани и классический блейзер. Ларе нравилось, когда он был одет в черное, к тому же это очень ему шло.

Вроде бы ничего особенного, но общее впечатление было потрясающим.

Не удержавшись, Джоуи полюбовался на свое отражение в зеркале, вспоминая, что он делал год назад. Воспоминание был не из приятных – оно стоило ему нескольких бессонных ночей и ночных кошмаров, после которых он просыпался в холодном поту. Слава богу, теперь все было позади. Когда-нибудь он расскажет об этом Ларе… Впрочем, он уже давно решил, что, когда они поженятся, он расскажет ей все – и про Мадлен, и про выдуманную им Филиппу, и про все остальное. Лара была единственным человеком, которому он доверял настолько, что готов был открыть ей душу.

Лара так и не позвонила ему, что, по-видимому, означало, что она ждет его на студии. Эта глупая корова Кэсси наверняка забыла напомнить Ларе, чтобы она проверила свой радиотелефон, поскольку на вызовы Джоуи по-прежнему никто не отвечал.

Джоуи вздохнул. Он начинал скучать по ней, что было довольно смешно, поскольку они расстались только утром.

Да, только утром он держал ее в своих объятиях и ласкал до тех пор, пока она не пришла в неистовство, едва не кончившееся разрядкой.

– Я закончу свою работу вечером, – пошутил он тогда.

– С каких это пор ласки стали для тебя работой? – рассмеялась она, слегка задыхаясь от возбуждения.

– Придется тебе все-таки подождать, – ответил Джоуи, целуя ее в податливые губы. – Но поверь, то, что будет потом, сполна вознаградит тебя за несколько часов ожидания.

Лара снова улыбнулась ему.

– О, я знаю… – прошептала она.

Потом он некоторое время лежал поверх одеяла и, подперев голову рукой, смотрел, как она одевается.

Лара была дьявольски хороша – это Джоуи уже знал. Он не мог понять другого – как, за что ему привалило такое счастье?

Лара Айвори… Его Лара.

Потом он тоже оделся и счастливый поехал на студию Грега Гормана.

Пока Кэсси и Лара ехали по бульвару Сансет к выезду на шоссе Пасифик-Кост, начался дождь. Весь день по радио передавали штормовое предупреждение, но Лара, занятая своими проблемами, не обратила на него внимания. Только сейчас она подумала о том, что начавшийся ливень является предвестником еще более сильной непогоды.

«Ну и пусть», – подумала Лара, закрывая глаза. Вопрос о том, правильно ли она поступает, продолжал преследовать ее, но она никак не могла найти на него ответа. Теперь, припоминая историю их отношений с Джоуи, Лара понимала, что с самого начала все было построено на лжи. Джоуи выдумал Филиппу и ее неудавшееся самоубийство, ничего не сказал об украденных им деньгах, скрыл, что был любовником Мадлен… Иными словами, он скрыл от нее все, что было важного в его жизни.

Но с другой стороны, разве она сама рассказала ему о своем прошлом? Нет…

Значит, во лжи они были равны. Что касалось всего остального, то от близости с ним Лара, безусловно, получала большое удовольствие. Что ж, пусть Джоуи останется в ее памяти просто как еще один племенной жеребец с крепким…

– Еще полчаса, и мы на месте, – сказала Кэсси, нарушая ход Лариных мыслей. – Хоть бы этот дождь поскорее кончился, что ли… В Лос-Анджелесе не найдется и десятка водителей, которые способны справиться с машиной на мокрой дороге.

– Я уже забыла, что это так далеко, – отозвалась Лара.

– Вы же сами хотели, чтобы это было уединенное местечко.

Кэсси была совершенно права. Ларе нравилось чувствовать себя оторванной от всех и вся… Особенно сейчас. Быть может, пребывание в уединенном доме послужит ей лекарством, которое поможет если не победить, то умерить боль.

И она снова откинулась на спинку сиденья, надвинув козырек бейсболки на самый нос. Пусть Кэсси думает, что она спит…

Но ни о каком сне она и не мечтала. Как всегда в минуты наивысшего нервного напряжения, когда все защитные силы Лары были направлены на борьбу с новыми неприятностями, старые воспоминания находили лазейку в ее броне, чтобы захлестнуть, утопить ее в волнах горечи и печали.

Слишком много было в ее прошлом такого, чем она никогда ни с кем не делилась. Еще совсем недавно Лара надеялась, что когда-нибудь она сможет рассказать обо всем Джоуи, но теперь и эта надежда исчезла. Она снова осталась в этом мире совершенно одна.

– Кто-нибудь видел Лару? – громко спросила Никки, хотя ей было ясно, что теперь Ларе вряд ли захочется показываться на глаза кому-либо.

– Все видели, – усмехнулся один из техников. – В «Фактах»…

Никки очень хотелось сказать этому идиоту что-нибудь едкое, но тут она заметила в дальнем конце зала Карла Линдена и бросилась к нему.

– Лара приедет? – с надеждой спросила она, хватая его за рукав.

Линден пожал плечами.

– Понятия не имею. Извини, Никки… – Он отошел к бару.

Актеры и персонал собрались на заключительную вечеринку в помещении звукозаписывающей студии, которое было самым просторным. В углу был оборудован бар. Приглашенный оркестр играл классические рок-н-роллы конца пятидесятых годов, и участники веселились вовсю. Со стороны это, должно быть, выглядело довольно странно, поскольку Мик, обожавший все, что было связано с пятидесятыми годами, настоял, чтобы все приглашенные оделись и причесались в полном соответствии с модой тех далеких годов, однако самим гостям нисколько не мешали ни набриолиненные коки, ни пиджаки с ватными плечами, ни яркие галстуки. Успеху вечеринки способствовало и то обстоятельство, что пиво лилось рекой, да и в более крепких напитках тоже не было недостатка.

Сам Мик, одетый в белую майку а-ля Марлон Брандо и черные джинсы-дудочки, делавшие его ноги еще более тонкими, обходил собравшихся с бокалом виски и танцевал со всеми женщинами подряд, начиная с шестнадцатилетней уборщицы и заканчивая шестидесятилетней бухгалтершей.