– Золотко мое, – промурлыкал Норман. – Когда я еду с рекламным туром, я только и делаю, что пересаживаюсь из лимузина в лимузин. Мне не до красот.

– Это очень жаль!

– Зато мне неплохо платят.

– Деньги – это далеко не все, – сказала Саммер, напуская на себя глубокомысленный вид.

Бартон поглядел на нее с таким видом, словно увидел перед собой цыпленка о четырех ногах или квадратное яйцо. Он никак не мог поверить, что она может быть такой наивной.

– Ты действительно ничего не понимаешь или просто прикидываешься? – спросил он негромко.

– Ну конечно, понимаю! – с негодованием возразила Саммер. – Я, знаешь, не вчера родилась.

– Смотри! – воскликнул он неожиданно, показывая на экран работающего телевизора. – Мел Гибсон в парике… Эти длинные волосы здорово ему идут, верно? Клевый парень этот Гибсон!

– Мне нравится Мел Гибсон, – сказала Саммер.

Норман ухмыльнулся.

– Так нравится, что ты готова пустить пенку в штанишки?

– Что-что? – переспросила она.

Норман захохотал, хлопая себя по колену.

– Боже мой! – воскликнул он. – Какой ты чистый, невинный ягненочек, Саммер! Скажи, у вас в Чикаго все такие?

Когда менеджер постучал в дверь «люкса» Нормана Бартона, некоторое время не происходило ничего. Потом послышались неторопливые, легкие шаги и дверь отворилась. На пороге стояла Клуни; и менеджер, и Никки, и Шелдон узнали ее с первого взгляда.

– Привет, ребята, – сказала Клуни с безмятежной улыбкой. – Что случилось?

– Прошу прощения за беспокойство, – пробормотал менеджер, стараясь не смотреть на гладкие коричневые груди Клуни, рвущиеся на свободу из низкого выреза ее платья. – Но мне стало известно, что в номер к мистеру Бартону только что поднялись две молодые леди. Одна из них несовершеннолетняя, и за ней приехал ее отец.

– Вы что, шутите? – Клуни воинственно подбоченилась. – Сейчас не самое подходящее время для…

– Мне нужна моя дочь! – рявкнул Шелдон, отталкивая менеджера в сторону. – Позовите ее немедленно.

– Подождите-ка здесь, – сказала Клуни, закрывая дверь перед самым его носом.

Тина была в туалете. Клуни подошла к двери и постучала по ней согнутым пальцем.

– Эй, подруга, тут какой-то старый пижон утверждает, что он твой отец.

– Что?!.. – воскликнула Тина, пулей вылетая в коридор.

– Он там, снаружи. С ним менеджер и какая-то драная кошка. Пожалуй, надо смахнуть кокаин со стола, пока они не вломились в номер.

– Но… у меня нет никакого отца! – возразила Тина. – Мой старик уже давно отбросил копыта.

– Значит, это папаша твоей подружки.

Снаружи Шелдон забарабанил кулаком в дверь.

– Черт! – Тина слегка побледнела. – Ты права. Это наверняка отец Саммер. Что делать?

– Нужно быстро убрать порошок. Потом мы скажем, что, кроме нас, здесь никого нет. – Клуни ловко смахнула кокаин в целлофановый пакет и убрала его в сумочку. Оглядевшись по сторонам, она снова подошла к двери и открыла ее.

– Где моя дочь? – требовательно спросил Шелдон.

– Кроме Тины, здесь никого нет, – Клуни посмотрела на него с легким презрением. – Тина – ваша дочь?

– Тина? – насторожилась Никки. – Где она?

– Я не уверена, что мистер Бартон одобрит ваше вторжение, – надменно проговорила Клуни, выпрямляясь во весь свой немалый рост. – Особенно в столь поздний час…

Менеджер смутился и принялся извиняться, а Шелдон побагровел так, что казалось – его вот-вот хватит удар. Воспользовавшись всеобщим замешательством, Никки проскользнула в номер и сразу же увидела Тину.

– Это ты – Тина? – спросила она.

– Д-да… А что?

– Где Саммер?

– Саммер? Ее здесь нет. – Тина сделала невинные глаза.

– Лжешь! – рявкнула Никки. – Я видела, как вы с ней вошли сюда.

И, прежде чем кто-либо успел ей помешать, она бросилась к двери спальни и рывком отворила ее.

Саммер выронила сигарету и вскочила.

– Ой! – воскликнула она. – Что ты здесь делаешь, мама?

– Мама?.. – переспросил Норман Бартон, переводя взгляд с Никки на Саммер и обратно. – Мама?!..

– Мы немедленно едем домой, Саммер, – сказала Никки, из последних сил стараясь сохранить спокойствие, хотя с каждой секундой ее мужество стремительно убывало. Ее дочь, похоже, чувствовала себя вполне свободно в номере этого идиота-актера. – Немедленно, – повторила она как можно строже.

Саммер неохотно двинулась к двери. По выражению лица Никки она поняла, что сейчас надо подчиниться.

– Я… я не знаю, что тебе сказать, мама, – пробормотала она.

– Думаю, ты, как всегда, что-нибудь придумаешь, – отрезала Никки. – Кстати, твой отец тоже здесь.

Саммер остановилась так резко, словно налетела на невидимое препятствие.

– О нет! – взвизгнула она. – Я никуда с ним не поеду, никуда! Нет, мамочка, не отправляй меня к нему, пожалуйста!

– Почему же? – ледяным тоном осведомилась Никки.

– Пусть уйдет, иначе я никуда не пойду. Лучше я останусь здесь!

Никки нахмурилась.

– Ты соображаешь, что ты говоришь, Саммер?

– Пожалуйста, мам, не сейчас, – торопливо пробормотала Саммер. – Я все тебе объясню, только потом, когда никого не будет…

В спальню вошел Шелдон.

– Саммер, – строго сказал он. – Как ты себя ведешь?, – Что, черт побери, здесь происходит!? – завопил, приходя – в себя, Норман Бартон. – Кто вы такие?! Клуни, гони их к чертовой матери! А если не уйдут, позови управляющего.

Менеджер поспешно протиснулся в спальню кинозвезды и, на ходу бормоча извинения, попросил посторонних немедленно покинуть номер господина Бартона. Когда все четверо, включая Тину, оказались в коридоре, Клуни с грохотом захлопнула за ними дверь. Сам менеджер остался внутри, чтобы объясняться с рассерженным постояльцем.

К этому времени Саммер уже рыдала в голос, ее узкие плечи жалко вздрагивали.

– Что это с ней? – подозрительно спросил Шелдон. – Может быть, она под наркотиками?

– Наркотики тут ни при чем, ты, грязный извращенец! – набросилась на него Тина. – Просто Саммер боится тебя!

Шелдон побледнел.

– Попридержите язык; молодая леди! – прошипел он.

– А ты попридержи свой член, развратный старикашка! – парировала Тина.

– Может быть, кто-нибудь объяснит мне, в чем дело? – взмолилась Никки, прижимая Саммер к себе.

– Я уверена, что Саммер вам ничего не рассказывала, – горячо начала Тина. – Тогда скажу я. Вы должны знать!

– Что – знать?!

– Ее папашка – ваш бывший муженек – спит с Саммер.

Она не сказала мне, как долго это продолжается, но, похоже, с тех самых пор, как вы развелись. Он проделывал с ней все грязные штучки, на которые только способен развратный педофил, – это я вам говорю. Почему, вы думаете, Саммер сбежала от него? Да потому, что этот козел опять к ней полез! А вы сидите здесь и ни черта не делаете!

Никки неожиданно почувствовала внутри странную пустоту.

Она повернулась к Шелдону; он был бледен и смотрел в пол.

– Это правда, Шелдон? – спросила она, непроизвольно повышая голос.

– Эта мерзавка сама не знает, что говорит! – воскликнул он.

Никки отстранила от себя Саммер и посмотрела ей в глаза.

– Это правда, Саммер?

Саммер кивнула и, шмыгнув носом, снова уткнулась лицом в грудь матери.

– Я… я хотела тебе рассказать, но я не смогла. Ты была так далеко, и я не хотела огорчать тебя… Пожалуйста, мама, позволь мне жить с тобой! Пожалуйста! Я больше не хочу его видеть. Никогда!

Никки крепко прижала ее к себе.

– Ты никогда больше его не увидишь, Саммер. Обещаю…

Ричард выехал на бульвар Сансет, когда полиция уже перекрыла дорогу. Повсюду виднелись кордоны из полицейских машин со включенными «мигалками», между машинами ходили регулировщики в мокрых оранжево-желтых дождевиках.

Опустив стекло, Ричард выглянул в окно.

– В чем дело? – спросил он у проходившего мимо копа.

– Извините, сэр, но мы перекрываем шоссе. Вода поднялась слишком высоко, возможны оползни и обвалы.