– Ты прав, – неохотно признала она, выходя из машины Пьера и пересаживаясь в «Рено» Гарри.

Пьер, по-видимому, нисколько этим не огорчился. Час был поздний, к тому же он настолько устал, что даже возможность завязать интрижку с роскошной американской звездой не прельщала его. Из этого скорее всего все равно бы ничего не вышло, к тому же Пьер всегда предпочитал мужчин. Это был его самый главный секрет, который он ревностно хранил из боязни, что огласка может повредить его кинокарьере в амплуа героя-любовника.

Помахав Пьеру на прощание, Лара удобно устроилась в голубом «Рено». Закрыв глаза, она задумалась о том, как безрассудно она поступила, отправившись в Монте-Карло с двумя мужчинами, которых так мало знала. Под защитой Никки и Ричарда Лара могла чувствовать себя в полной безопасности, но она сама отказалась от этого. Ну почему она вечно ищет приключений на свою голову?

На мгновение Лара задумалась о Ли – о своем прежнем любовнике. Он был с ней ласков и нежен, и хотя его вряд ли можно было назвать самым лучшим мужчиной в мире, он ее вполне устраивал.

Устраивал… Знать бы, что ей на самом деле нужно? Теплое, сильное тело рядом, когда просыпаешься посреди ночи и хочется выть от одиночества и страха? Возможность заниматься любовью тогда, когда захочется? Просто друг? Просто человек, которому можно рассказать все?

«Господи, Лара, опомнись! Тебе ведь не семьдесят пять лет!»

Лара нахмурилась, и Гарри бросил на нее насмешливый взгляд.

– О чем загрустила? – спросил он небрежно.

– Ни о чем. Просто я задумалась.

– О чем?

– Что ж, если ты так хочешь знать… Я думала о своем бывшем любовнике.

– Ты его бросила?

– Пожалуй, наоборот. Это он бросил меня.

Гарри недоверчиво рассмеялся.

– Разве это может быть?

– Как видишь – может. Он сказал, что не хочет больше быть при мне.

– Ты шутишь?

Лара вздохнула.

– Увы, нет.

Некоторое время Гарри молчал. Он пытался представить себе мужчину – настоящего мужчину с горячей, красной кровью в жилах, не импотента и не гомика, который мог бы бросить такую женщину, как Лара, – и не мог.

– Что-то я не пойму… – протянул он задумчиво. – Может быть, этот парень был просто псих?

– Нет, – возразила Лара. – Просто рядом со мной он был никем.

– Значит, ты должна встречаться с кем-нибудь из коллег-актеров, – сообщил Гарри доверительным тоном. – Тогда все будет значительно проще. Мы, актеры, умеем делиться друг с другом.

«Ну конечно, – подумала Лара. – Единственное, что один актер готов с радостью отдать другому, это эпизодическую роль, да и то не всегда. За любую мало-мальски значительную роль, где есть крупные планы, актеры готовы перегрызть друг другу глотки».

В жизни ей довелось знать многих кинозвезд, страдающих манией величия. Особенно ей запомнился один тип с до неприличия развитыми грудными мышцами, огромными бицепсами и полным отсутствием чувства юмора, который жить не мог без стероидов и принципиально спал с одними топ-моделями.

Или другой – герой-любовник с раскосыми глазами-щелочками и змеиной улыбкой… Больше всего ему нравилось избивать и насиловать женщин, но только тех, кто стоял достаточно низко на социальной лестнице и не мог – или не смел – пожаловаться.

А взять еще одного – чернокожего красавца, кинозвезду самой первой величины, который спал только с белыми блондинками с бюстами внушительных размеров? Он что, был нормальным?

А загадочный «король комедии»с членом поистине колоссальных размеров, который спал с гувернанткой собственных детей и ни с кем больше?..

Или «серьезный» киноактер из Нью-Йорка, у которого член стоял только на трансвеститов?

А прочие, пораженные нарциссизмом звезды Голливуда, которые, говоря словами из старого анекдота, «способны кончить, только когда онанируют перед зеркалом»?

Ох уж эти звезды!.. В ту еще компанию она попала!

Пока Лара размышляла, Гарри решил воспользоваться представившейся ему возможностью. Остановив машину на обочине, он сжал Лару в объятиях и поцеловал ее в губы.

– Гарри! – воскликнула Лара, с трудом отталкивая его от себя. – Ты что?!

Гарри сжал ее грудь и бессвязно забормотал:

– Я… Ты такая красивая, Лара… Просто роскошная. Ничего не могу с собой поделать! Как только я увидел тебя, я решил…

Моя жена холодна как рыба, мы не спим вместе уже бог знает сколько времени. Ты – совсем другое дело. Если бы ты знала, как я хочу тебя!..

Лара откинулась на спинку и с размаху хлестнула его ладонью по лицу. Это был дешевый, театральный жест, но, как ни странно, он мгновенно привел Гарри в чувство.

– О боже! – воскликнул он и тут же убрал руки с ее грудей.

– Послушай, Гарри, – сказала Лара голосом, который звучал гораздо спокойнее, чем она на самом деле себя чувствовала. – Ты должен взять себя в руки. Я никогда не имею дел с женатыми мужчинами, поэтому, пожалуйста, отвези меня домой.

Гарри отодвинулся от нее, лицо его пылало. Он чувствовал себя полным идиотом, и Лара неожиданно смягчилась.

– Дело не в том, что ты мне не нравишься, – сказала она негромко. – Просто каждый человек должен следовать своим принципам.

Ее тон слегка успокоил Гарри.

– Извини, ладно? – смущенно пробормотал он. – Этого больше не повторится.

«Готова поспорить, что нет, – подумала Лара. – Потому что я осталась наедине с тобой в первый и последний раз».

И все же, щадя его гордость, Лара сочла необходимым добавить:

– Считай, что я обо всем забыла.

– Спасибо. – Больше Гарри не сказал ни слова. Так, в полном молчании, они доехали до виллы, на ступенях которой Лару уже ждал Ричард.

– Я не знал, есть ли у тебя ключи, – проговорил он.

Лара ничего не ответила. Попрощавшись с Гарри кивком головы, она прошествовала мимо Ричарда в полутемную прихожую.

«Ох уж мне эти мужчины!..»– подумала она с легким презрением. Если бы среди них сыскался хоть один приличный человек, она могла бы быть счастлива.

Неужели она так и не найдет человека, который помог бы ей забыть собственное кошмарное прошлое?

Неужели у нее никогда не будет нормальной жизни?

Элисон Кэнел никогда не была красива. Даже в школе она оставалась «гадким утенком», презренной парией, одиночкой, у которой не было ни подруг, ни ухажеров. И удивляться этому не приходилось. Уже в четырнадцать лет она весила больше ста шестидесяти фунтов и, судя по всему, это был еще не предел. Рыхлая, ширококостная, с простым круглым лицом, она служила объектом постоянных насмешек для одноклассников, которые дразнили ее Дылдой, Водокачкой, Крошкой Эл и Канализацией.

Кроме того, из-за короткой стрижки, которую мать заставляла ее носить, мальчишки прозвали ее Солдатом-В-Юбке. Не очень остроумно и достаточно обидно, но Элисон это почти не трогало. Она-то знала, что она – умнее их всех, вместе взятых, и это соображение позволяло ей относиться к одноклассникам с нескрываемым презрением, хотя училась Эл неблестяще.

«Проклятая идиотка», «дубина стоеросовая», «дура», «кретинка»– так называл ее даже родной отец. Элисон не возражала.

Ей было все равно. Потом отец упал со складной лесенки, сильно ударился головой и умер. Узнав об этом, Элисон только усмехнулась. Отец оказался не умнее ее – в лесенке было всего-то три ступеньки.

Вскоре после его безвременной кончины Элисон и ее мать Рита, работавшая в прачечной одного из отелей, переехали жить к дяде Сирилу, родному брату Риты. Он был разведен, детей у него не было, и теперь, когда он сломал на работе ногу, так он сам сказал Элисон, ухаживать за ним было совершенно некому.

Дядя Сирил ютился в небольшом полуразвалившемся домишке неподалеку от бульвара Голливуд. Себе на жизнь он зарабатывал тем, что фотографировал кинозвезд и знаменитостей в такие моменты, когда они меньше всего этого хотели. Бывало, он дневал и ночевал возле фешенебельных ресторанов, казино и гостиниц, держа наготове свою фотокамеру с лампой-вспышкой и мощным объективом. Самым большим его успехом была фотография Мадонны, целующейся с Шином Пенном, сделанная тогда, когда никто еще и не подозревал об их романе.