– Что вы хотите этим сказать? – перебил Ричард. – Как это – исчез?

– Он уехал из города, – ответила Мадлен, маленькими глотками потягивая горячий кофе. – Никто не знал – куда. Он вернулся только через шесть лет, наплел мне про какие-то семейные проблемы… Я как дура приняла его обратно, даже нашла ему эпизодическую роль в «Спящем»– там, наверное, он и познакомился С вашей первой женой, – и больше я его не видела.

О том, что Джоуи украл у нее деньги, она предпочла не упоминать. Это выставляло ее в еще более дурацком свете.

– Так… – Ричард побарабанил пальцами по подлокотнику кресла, в котором сидел. – И где он был все эти шесть лет?

– Понятия не имею. – Мадлен покачала головой.

– А что вы знаете о его невесте?

– Невесте? – Мадлен нахмурилась. – Ничего. С чего вы взяли, что у него была невеста?

– Когда Джоуи снимался в «Спящем», он не раз упоминал о том, что обручен с девушкой по имени Филиппа.

– Знаете что… – Мадлен немного помолчала. – Мне кажется, он придумал эту помолвку и эту Филиппу просто для того, чтобы добавить себе… значительности, что ли…

– Это на него похоже? – уточнил Ричард, и Мадлен с горечью рассмеялась.

– Джоуи способен на что угодно. Такая выходка вполне в его характере. Он… он дьявольски изобретательный сукин сын, который ни перед чем не остановится.

– Вы пытались разыскать его, когда он… исчез?

Мадлен пожала плечами.

– Это не в моих правилах, мистер Барри. Если вы понимаете, что я имею в виду… Кроме того, я не детектив.

– Скажите, вы жили с Джоуи, пока он снимался в «Спящем»?

Мадлен кивнула, чувствуя, как в ее душе снова нарастают жгучая обида и гнев. Джоуи обманул ее дважды – обманул и бросил. И Мадлен ненавидела его за это. Сейчас она не простила бы его, даже если бы он приполз к ней на брюхе.

Впрочем, она постаралась сдержать свои чувства. Ричарду Барри вовсе незачем знать, что ее так легко провести.

– Теперь я хотела бы попросить вас об ответном одолжении, мистер Барри, – пробормотала она, роясь в сумочке в поисках сигарет. Ей отчаянно хотелось курить, как и всегда, когда она была взвинчена или расстроена.

– О каком?

– Дайте мне, пожалуйста, теперешний адрес Джоуи. Мне нужно… закрыть с ним пару деловых вопросов.

Ричард наклонился вперед, чтобы дать Мадлен прикурить; при этом от него не укрылось, как дрожат ее пальцы. Ему было искренне жаль ее – Мадлен была примерно одних с ним лет, но Ричард знал, что в этом возрасте женщинам приходится гораздо тяжелее, чем мужчинам. Мужчина пятидесяти лет мог встречаться с тридцатилетними и даже двадцатилетними девчонками, и это воспринималось всеми даже как своего рода доблесть. Но то же общество не прощало пятидесятилетней женщине, если она заводила себе двадцатилетнего любовника.

В лучшем случае таких женщин считали жалкими неудачницами, ловящими свой последний шанс.

– Он живет с Ларой Айвори в ее особняке, – сказал Ричард. – И снимается в том же фильме, что и она. Эта малобюджетная дешевка называется «Возмездие». Я дам вам все телефоны, хотя… – Ричард неожиданно остановился. Ему в голову только что пришла интересная мысль, и он сразу же ухватился за нее. Эта идея была гораздо лучше, чем его первоначальный план.

– Послушайте, Мадлен, почему бы вам не встретиться с Ларой Айвори и не рассказать ей все, что вам известно о Джоуи?

Я больше чем уверен, что Лара скорее поверит вам, чем мне.

– Пожалуй, я действительно могла бы это сделать, – согласилась Мадлен, а про себя подумала: «Я хочу это сделать, да, черт возьми, хочу!»

– Дело в том, – продолжал Ричард, – что Лара почти ничего о нем не знает. Если бы ей было известно то, что вы мне только что рассказали, она не пустила бы этого Джоуи даже на порог.

«В этом-то я как раз сомневаюсь, – подумала Мадлен и глубоко затянулась сигаретой. – Еще не родилась та женщина, которая была бы способна сказать Джоуи» нет «, не попользовавшись им».

– Если вы возьмете на себя труд организовать нашу встречу, – сказала она, – то я готова это сделать.

«Она, похоже, жаждет прибить его яйца к своему щиту! Что ж, мне это только на руку», – сделал для себя вывод Ричард.

– Вообще-то я как раз сегодня собирался заехать на съемочную площадку «Возмездия». Может быть, вы присоединитесь ко мне, если у вас есть время?

– Я совершенно уверена, что смогу выкроить часа два или три без ущерба для…

– Вот и отлично.

Мадлен Френсис отлично поняла, что от нее нужно Ричарду Барри, – поняла и с радостью согласилась помочь ему. Быть может, удовольствие, которое она получит от всего этого, и будет с привкусом горечи, но зато она за все поквитается с Джоуи.

Первым до Лары добрался, однако, Карл Линден, а не Никки, ее менеджер по рекламе. Он вошел в ее трейлер и, не говоря ни слова, протянул ей «Факты и Факты».

При виде фотографий на первой полосе Лара без сил опустилась на диван. У нее тряслись руки, а к горлу подкатывала тошнота. Кто позволил фотографировать ее во время съемки? Почему никто не оградил ее от вездесущих папарацци с их проклятыми камерами? Почему никто не защитил ее?!

– Я не верю… – пробормотала она наконец. – Как… как такое могло случиться?

– На съемки пробрался какой-то гад со скрытой камерой, – ответил Линден. – Мику и Никки следовало предпринять дополнительные меры безопасности, но они этого не сделали.

Впрочем, подобные вещи предусмотреть трудно, иногда почти невозможно.

– Это просто нечестно, несправедливо!.. – с отчаянием в голосе повторяла Лара. – Я чувствую себя так, как будто меня и вправду изнасиловали.

– Но ведь это просто сцена из фильма, – рассудительно заметил Линден. – И ведь на снимках не ты – это твоя героиня.

Как там ее, Ребекка…

– Нет, это я, я, я!.. – воскликнула Лара, и ее зеленые глаза опасно сверкнули. – Нужно увеличительное стекло, чтобы рассмотреть эти микроскопические подписи под фото, в которых говорится, что это сцена из фильма!

– Не волнуйся, – принялся утешать ее Карл. – Я сам займусь этим. Мы раскрутим всю эту историю в обратном направлении. Я уже знаю, как можно будет подать это безобразие.

– Откуда ты знаешь, что Мик и Никки не опубликовали эти фото специально, чтобы сделать рекламу «Возмездию»? – вдруг спросила Лара до странности спокойным голосом.

– Ты думаешь, Никки способна на это?

– Я уже ничего не думаю, – устало ответила Лара, чувствуя себя преданной, опозоренной, оплеванной. – Ричард был прав, когда говорил, что все они просто используют меня. Джоуи тоже меня предупреждал, а я…

– Ну, сейчас все равно с этим уже ничего не поделаешь, – деланно бодро сказал Линден, беря газету из рук Лары. – Самое лучшее – это не обращать никакого внимания на эту гадость.

– Спасибо за совет, Карл! – с негодованием откликнулась Лара. – Хотела бы я посмотреть, как ты не обращал бы внимания, если бы эти вонючки напечатали твои фотографии.

– Не думаю, чтобы кто-то стал платить деньги за сомнительное удовольствие увидеть меня без штанов, – фыркнул Линден.

– Ничего смешного в этом нет. Карл.

– Я знаю, Лара, знаю… И я понимаю, как трудно это именно для тебя. Но позволю тебе заметить, что многие молодые девчонки сами с радостью выложили бы денежки, чтобы кто-то напечатал их фотографии.

«Нет, ничего ты не понимаешь, – с горечью подумала Лара. – Ты даже не представляешь себе, какое это унижение! Ведь я человек, а не просто сиськи и задница!»

– Ладно, – устало вздохнула она, жестом отпуская Линдена. – Иди, раскручивай что там тебе надо.

Менеджер по рекламе деловито кивнул.

– О'кей, Лара, попозже я с тобой свяжусь. Проинформирую, как идут дела.

Он ушел, а Лара осталась сидеть на диване, раздумывая о том, как она объяснит все происшедшее Джоуи. Сегодня он уехал в фотоателье – делать пробы для актерской картотеки, поэтому сколько-то времени у нее в запасе было. Может быть, ей повезет и он вообще ничего не узнает до самого вечера, а потом она сама ему скажет.