Эвис была моим хлебом насущным. Девочки из ее класса были десертом.

О, разумеется, я принял все меры, чтобы Эвис ни о чем не узнала, чтобы она даже не заподозрила… Мне хватило ума понять, что вряд ли она посмотрит сквозь пальцы на мои похождения.

Все шло гладко, но только до тех пор, пока из Калифорнии не вернулась Бетти, дочь Эвис, которая гостила там у своего отца.

Эвис с мужем давно развелась. К этому времени мне уже исполнилось семнадцать, и я чувствовал себя довольно уверенно в своем новом амплуа, поэтому, когда она появилась в доме моей престарелой любовницы, я не предвидел никаких проблем.

Бетти было столько же лет, сколько и мне, однако, когда она обнаружила меня под крылышком у своей мамаши, ей это здорово не понравилось. В первую же ночь после ее приезда я слышал, как она ругается с Эвис.

– Что ты делаешь? – кричала она. – Это извращение! Он же годится тебе в сыновья!

Эвис очень не любила ссоры и конфликты, что, кстати, было одной из причин, по которой она рассталась с мужем.

– Это моя жизнь, – сказала она. – Ином очень хорошо вдвоем.

– Зато мне это не нравится! – завопила Бетти. – И я не останусь в твоем доме, пока здесь живет этот придурок!

Бетти и я люто ненавидели друг друга на протяжении почти трех недель. В начале четвертой недели я устроил ей фантастический сеанс секса на мамашиной постели, однако после этого ситуация осложнилась еще больше.

Бетти была скверной девчонкой – из тех, к которым меня всегда тянуло. Она презирала мать и не могла поверить, что я сплю с ней. «Как ты можешь заниматься этим с моей старухой ? – дразнила она меня. – Может быть, ты животное, а не человек?»

Мне очень не понравилось, что она держит меня не то за обезьяну, не то за растение, но я промолчал.

Однажды вечером она пришла ко мне и изложила свой план.

– Я знаю, где мать хранит свои драгоценности, – сказала она. – Давай возьмем их и дернет отсюда. В первое время можно остановиться у моего папаши и его любовницы в Лос-Анджелесе, а там будет видно.

– Ты предлагаешь обокрасть ее ? – тупо переспросил я.

– Нет, мы спросим у нее разрешения, – ядовито ответила Бетти. – Ты что, парень, совсем сбрендил ?

Я колебался. Эвис была добра ко мне, но', в конце концов, я тоже доставил ей у довольствие. Кроме того, Бетти предлагала свободу и приключения. Она была молодой, привлекательной и совершенно неуправляемой. Мне же нечего было терять, зато приобретал я целый мир.

Короче, мы выгребли все камешки из маленького сейфа, который Эвис держала под кроватью, и отбыли в Калифорнию.

Наконец-то я был на пути в Голливуд.

Джоуи буквально не находил себе места. Он обошел весь город, прогулялся по побережью и теперь изнывал от скуки. До съемок эпизода, в котором он был занят, было еще далеко, и Джоуи всерьез опасался, что может сойти с ума, если не придумает себе какого-нибудь занятия. А если натурные съемки затянутся свыше двух недель…

Он прошелся по коридорам отеля, потом решил отправиться на площадку, но передумал. Съемки велись в одном прибрежном ресторане, однако лишний раз попадаться на глаза режиссеру, особенно если ты не занят в эпизоде, было вряд ли разумно.

Вчера он наконец-то добрался до трейлера, в котором разместилась костюмерная. Всеми делами там заправляли Эрик – высокий мускулистый парень с короткими, обесцвеченными волосами, явный гей, и Трини – молоденькая миниатюрная испаночка с блестящими, прямыми, словно это был парик, волосами, которые свисали ниже талии. Они-то и одели Джоуи в черную шелковую майку с короткими рукавами и светлый костюм от Армани. Вид получился что надо; Джоуи как будто сошел со страниц модного журнала, о чем Трини не преминула ему сообщить.

Сейчас, поскольку делать ему все равно было нечего, Джоуи решил снова сходить в костюмерную. Выйдя из отеля, он направился на стоянку трейлеров.

Трини была в костюмерной одна. Напевая себе под нос какую-то модную песенку, она приводила в порядок одежду на передвижных вешалках.

Остановившись на пороге, Джоуи некоторое время наблюдал за ней.

– А где Эрик? – спросил он наконец, хотя ему это было абсолютно безразлично.

Трини даже не обернулась.

– На площадке, с Кейлом Карсоном.

– А почему ты не там?

– Сегодня моя очередь дежурить в трейлере, – отозвалась Трини с горделивой ноткой в голосе. – Это барахло должно содержаться в полном порядке, чтобы все было под рукой.

Джоуи поднял свои длинные ресницы и взглянул на нее пристальнее. Трини была очень хорошенькой; взгляд у нее был дерзким, выразительным, сложенные бантиком губы напоминали распустившийся розовый бутон, а торчащие грудки словно умоляли о прикосновении. К сожалению, она была слишком мала ростом, а коротышки обычно не привлекали Джоуи.

– Можно я еще раз примерю свой костюм? – спросил он небрежно.

– Зачем? – удивилась Трини. – Все ведь подошло, верно?

– Костюм помогает мне лучше настроиться, – пояснил Джоуи туманно.

– Валяй. – Трини протянула руку и сняла с вешалки пластиковый чехол. К вешалке была привязана картонная бирка с именем и фамилией Джоуи. Принимая у нее одежду, Джоуи заметил на пальце у Трини тонкое серебряное кольцо с большой жемчужиной. Она была с кем-то обручена, чем, вероятно, и объяснялось то, что Трини не пыталась обратить на себя внимание Джоуи.

– Я вижу, ты помолвлена, – заметил он вскользь.

– О, да!.. – На милом личике Трини появилась гордая улыбка. – Уже две недели, – добавила она и помахала рукой у него перед носом.

– Я тоже помолвлен, – солгал Джоуи, решивший, что идея не так уж плоха. Он не сомневался, что Трини разнесет новость по всему лагерю, и это упрочит его положение, придав ему определенный вес и солидность. Кроме того, таким образом он надеялся держать на расстоянии падких на развлечения киношных девиц. «Никакой охоты вблизи норы!»– Этого принципа Джоуи старался придерживаться, хотя это удавалось ему далеко не всегда.

– Нет, правда? – воскликнула Трини, становясь заметно более приветливой. – Мой жених – боксер. А что поделывает твоя нареченная?

Прежде чем ответить, Джоуи тщательно обдумал свой ответ.

Если он действительно хотел стяжать себе что-то вроде уважения, значит, никаких актрис или топ-моделей.

– Она адвокат, – ответил он наконец. – Младший партнер свой фирмы.

– Ух ты! – восхитилась Трини. – Здорово!

– Я тоже так думаю, – скромно согласился Джоуи.

С этими словами он облачился в свой костюм.

– Ты выглядишь на все сто, – сообщила ему девушка, не скрывая своего одобрения.

Джоуи поглядел на свое отражение в высоком, в рост человека, зеркале и мысленно пожелал, чтобы его роль в этом фильме была хоть немножечко больше. Он мог многое, очень многое – он чувствовал это и готовился сделать головокружительную карьеру. И ничто не могло его остановить, особенно после того, что он пережил и где побывал.

– Можно после съемок я оставлю костюм себе? – спросил он.

– Это решает режиссер, – объяснила Трини. – Обычно это не принято, если ты не звезда.

– Когда-нибудь я буду звездой, – сообщил Джоуи доверительным тоном. – Обязательно буду. Можешь поставить на меня все свои деньги.

– Выглядишь ты, во всяком случае, сногсшибательно, – в тон ему ответила девушка и неожиданно засмеялась. – Знаешь, я вообще удивлена, что они тебя наняли.

– Вот как? – удивился Джоуи. – Почему это?

– Кейл Карсон начинает исходить дерьмом каждый раз, когда видит на площадке мужчину красивее себя.

Джоуи машинально пригладил свои гладкие черные волосы и снова заглянул в зеркало.

– Ты думаешь, это тот самый случай? – спросил он.

Теперь, когда Джоуи и Трини чувствовали себя в полной безопасности под защитой своих брачных обязательств (воображаемых – его и реальных – ее), оба могли позволить себе легкий флирт.

– Ну-ну, не скромничай! – развязно заметила Трини. – Ты же сам знаешь, что ты красавец первый сорт. Карсон тебе и в подметки не годится.