– Это потому, что ты все еще относишься к ней как к ребенку, – проворчал Ричард. – Дай ей больше свободы, покажи ей, что ты ей доверяешь – и ты не узнаешь девочку!

– В том-то и дело, Рик, что я ей не доверяю. Сколько раз я уже видела, как она обнимается и целуется с этим своим приятелем. Бог знает, чем они там занимаются, когда меня нет рядом!

– Разве в ее возрасте ты занималась не тем же самым?

– Но не на глазах у своей матери!

– Расслабься, Ник, – посоветовал Ричард. – И не напирай так на Саммер. Может быть, тогда ваши отношения изменятся.

Никки с сомнением хмыкнула. Надеяться на это было бы глупо – стоит только Саммер почувствовать свободу, как она сорвется с цепи и пойдет куролесить, да так – что не остановишь.

Потом она подумала о Ричарде. С тех пор как приехала Саммер, их сексуальная жизнь практически сошла на нет. Обычно, стоило только Никки сделать первый шаг, и Ричард уже был готов ответить ей со всей страстью, но теперь что-то изменилось.

Собственно говоря, они не были близки вот уже больше месяца.

Вытащив «Вэрайэти» из рук Ричарда, Никки предприняла еще одну попытку. Кончиками пальцев она осторожно провела по его груди, и Ричард потянулся к лампе. У Никки сладко замерло сердце, но он выключил свет и… повернулся к ней спиной.

– Я устал, – проворчал Ричард.

Никки продолжала трудиться над ним, поглаживая его в разных местах. Она перепробовала все испытанные эрогенные зоны, но Ричард не отреагировал. Наоборот, поймав ее руку у себя на животе, он убрал ее в сторону.

– Оставь, Ник, – сказал он.

– Оставить?! – поразилась Никки. – По-моему, тебе всегда нравилось, что я беру инициативу на себя.

Ричард повернулся на спину, сладко зевнул, и Никки крепко прижалась к его теплому боку, положив голову Ричарду на плечо.

– Ладно, – пробормотала она. – Давай завтра ляжем пораньше, пока ни один из нас не успеет устать.

– Договорились, – ответил он нарочито сонным голосом. – И еще…

– Что?

– Не втягивай Лару ни в какие сомнительные предприятия, ладно?

– Я? Я втягиваю Лару…

– Да, ты. Лара не может тебе отказать, а ты обожаешь «облагодетельствовать» человека против его воли. Поверь, ей и так хорошо.

Никки отодвинулась от Ричарда. Неужели он хочет, чтобы Лара и дальше оставалась одна, спросила она себя. Ее сообщение о том, что у Лары, возможно, появится любовник, явно ему не понравилось. Можно подумать, что он до сих пор считает Лару своей собственностью!

На мгновение Никки почувствовала жгучую обиду, но потом она подумала: «Это глупо! Он любит меня, а не ее!»

С этой успокоительной мыслью она заснула.

Первое, что пришло в голову Лары, когда она проснулась на следующее утро, была мысль о том, что она не знает номера телефона Джоуи, чтобы сообщить ему новости. Поэтому, едва появившись на площадке, она поскорее отправила Кэсси в канцелярию за списками актеров и через десять минут уже держала их в руках. В списке она нашла нью-йоркский адрес Джоуи. Название улицы ей мало что говорило – она только знала, что это где-то на Манхэттене.

Она выписала номер телефона на бумажку, а вечером, вернувшись на виллу, долго сидела перед телефонным аппаратом в своей спальне и раздумывала, звонить или нет. В конце концов она решилась – ведь у нее было к Джоуи важное дело!

На ее звонок ответил женский голос, и Лара поспешно бросила трубку. Должно быть, это Филиппа, поняла она.

«О боже! – в панике размышляла Лара. – Я точно втрескалась в этого парня, потому что если бы это было не так, я сейчас спокойно поговорила бы с его невестой и объяснила ей, что мне нужно от ее жениха!»

Неудачный звонок смутил Лару, и она рано легла, надеясь, что сон поможет ей расслабиться, но из этого ничего не вышло.

Под утро ее посетило эротическое сновидение, и она проснулась в еще большем смятении.

Никки была совершенно права. Пожалуй, ей действительно пора завести себе мужчину.

– Послушай, дорогая, – сказал как-то Майлс, отводя Лару в сторону. – Конечно, твои чувства – это твои чувства, но когда они начинают бросаться в глаза, это не может меня не тревожить.

– Что-что? – переспросила Лара и чуть не выронила стакан с минеральной водой. Она как раз возвращалась в свой трейлер после обеда, на ходу потягивая прохладную воду. До конца перерыва оставалось еще минут двадцать, и она собиралась отдохнуть в одиночестве.

– Послушай, Лара, мы вроде как снимаем любовную историю, – пояснил Майлс. – И я отвечаю за этот чертов фильм.

Так вот, если в начале вы с Кейлом смотрелись очень неплохо, то теперь дела с каждым днем становятся все хуже и хуже. Что скажешь?

Он снял очки и внимательно посмотрел на нее своими блеклыми голубыми глазами.

– Ты имеешь в виду вчерашнюю сцену с поцелуем? – уточнила Лара, делая каменное лицо.

– Да. На экране должна бушевать настоящая буря, ураган, термоядерная реакция, но ничего этого нет! Я вчера специально смотрел рабочий материал… Нет огня, Лара, остался только дым, да и тот какой-то бутафорский. Словно кто-то наступил ногой на перезревший гриб-дождевик.

– Ничего удивительного тут нет, Майлс, – промолвила Лара, у которой немного отлегло от сердца. – Кейл ел на завтрак чеснок, а я этот запах не переношу. Кроме того, он все время пытается просунуть язык мне в рот. Я его уже предупреждала и теперь предупреждаю тебя: не собираюсь терпеть это дальше!

– Я знаю, Кейл иногда бывает невыносим, – согласился Майлс, задумчиво покачивая своей седой головой. – Но только мы здесь делаем кино, и на экране вы двое должны быть влюблены друг в друга без памяти. И я, и зрители должны это увидеть, иначе фильм провалится.

– Я стараюсь, Майлс, видит бог, стараюсь, но…

– Старайся лучше. Включи свое волшебство, Лара. В крайнем случае, притворись, будто это не Кейл, а кто-то другой…

«Притворись, будто это Джоуи!.. – Эта мысль молнией сверкнула в мозгу Лары. – Притворись, будто ты целуешь Джоуи Лоренцо – этого обаятельного паршивца, который не звонит уже неделю, хотя должен бы звонить каждый день, поскольку ты обещала ему роль в» Возмездии «!»

– Хорошо, Майлс… – Лара улыбнулась. – Я подумаю, что тут можно сделать.

Сегодня они должны были снимать большую любовную сцену, а это значило, что от Лары потребуется все ее мастерство.

И все ее терпение. Работать с Кейлом было очень непросто, и Лара прилагала отчаянные усилия, чтобы не сорваться.

Больше всего ее возмущало двуличие этого человека. На публике Кейл всячески подчеркивал, как ему нелегко приходится в жизни, как он несчастен и одинок. И жена-то от него, бедняги, ушла – как тут не пожалеть нашего славного киногероя, с которым судьба обошлась так круто? Правда же состояла в том, что Кейл Карсон был патологическим бабником. Фигурально выражаясь, он постоянно ходил с расстегнутыми штанами – новые любовницы появлялись у него практически каждый день, и поток их не только не иссякал, но даже как будто становился все более полноводным. По справедливому замечанию Рокси, это был настоящий секс-марафон, который мог закончиться инфарктом, и Лара знала, что кое-кто уже заключает пари, сколько продержится Кейл. Кроме того, та же Рокси как-то обмолвилась, что у Кейла – отвислые ягодицы, поэтому для съемок любовной сцены ему-де обязательно потребуется дублер «с нормальной задницей»…

Подумав обо всем этом, Лара только вздохнула. Дело было не только в том, что ей не нравилось с ним целоваться, она уже просто боялась подхватить какую-нибудь болезнь, которой могла наградить Кейла одна из многочисленных подружек. Правда, для Лары контракт предусматривал участие дублерши, которая должна была подменять ее в самых интимных сценах, но это, увы, не освобождало Лару от участия в съемках продолжительных любовных сцен, когда требовалось не просто внешнее сходство, а актерская игра.

Лара снова вздохнула. Как несправедливо устроен мир, подумала она. Во время съемок любовных эпизодов женщинам-актрисам часто приходилось открыто демонстрировать все свои интимные прелести, в то время как мужчин экран щадил: разве что изредка мелькнет на экране чья-нибудь кефирно-белая мускулистая задница – и все. Впрочем, для этого и были придуманы дублерши; из звезд разве только Деми Мур нравилось раздеваться перед камерой догола.