– Он долго ворчал и приставал к Майлсу, чтобы он вырезал тебя при монтаже.
– А Майлс? Что он собирается предпринять?
– Ничего. Наша сцена вписана в сценарий, который я одобрила, когда подписывала контракт со студией. Прежде чем что-то вырезать, он должен получить мое согласие.
Джоуи рассмеялся.
– Люблю женщин, которые с самого начала умеют поставить себя как надо.
В трубке раздался ответный смешок Лары.
– Ты еще не знаешь всего, Джоуи, – сказала она многозначительно.
Последовала непродолжительная пауза, потом Джоуи осторожно кашлянул.
– Послушай, Лара, я хотел поблагодарить тебя… Мне было очень приятно поужинать с тобой.
– Я тоже прекрасно провела время, – тотчас откликнулась она. – И тебе спасибо.
– Когда ты собираешься назад в Лос-Анджелес?
– Недели через три, не раньше.
– Наверное, будешь отдыхать? Веселиться?
– Я? Отдыхать?.. – Лара вздохнула. – Вряд ли. Видишь ли, Джоуи, я спешу сделать как можно больше, пока я могу. Когда-нибудь потом, когда я состарюсь, пожелтею и превращусь в никому не нужную старую перечницу, я, возможно, и смогу отдохнуть. Но не раньше.
– Что ж, тридцать два года – это самый лучший возраст, – согласился Джоуи. – А что у тебя на уме, если не секрет?
– Я хочу сняться в фильме, который делает Никки.
– Это кто такая?
– Я же тебе говорила: Никки – моя подруга. Ты видел ее у меня на вечеринке. Она продюсирует первый в своей жизни фильм, а режиссером у нее будет Мик Стефан.
– Он – неплохой режиссер, интересный, – согласился Джоуи. – Правда, кое-кто считает его фанатиком. А что у тебя будет за роль?
– О, это что-то совсем особенное! – рассмеялась Лара. – Ничего подобного я еще никогда не играла. Для меня это возможность проверить, какая я на самом деле актриса. – Она умолкла. – Знаешь, что, Джоуи, – сказала Лара после паузы. – Это малобюджетный фильм, поэтому звезд туда не приглашают.
Не исключено, что там найдется что-то и для тебя. Хочешь, я спрошу Никки?
– Это было бы неплохо, – поспешно согласился Джоуи.
Впрочем, для малоизвестного актера подобная реакция была только естественной.
– Тут есть одна проблема, Джоуи. Они будут работать на Западном побережье…
– Ну и что? Мне никто не мешает прилететь в Лос-Анджелес.
– А Филиппа?
Джоуи мысленно выругался.
– Филиппа, как всегда, занята.
– Хорошо, я поговорю с Никки. Посмотрим, что она скажет.
– Я был бы весьма признателен…
– Я обязательно с ней поговорю. Уверена, мне она не откажет.
– Гм-м… Лара?
– Да?
Последовала еще одна долгая пауза.
– Нет, ничего… Я позвоню через пару дней. Не хочу тебя отвлекать.
– Ты меня нисколько не отвлекаешь, Джоуи. Я просто смотрела телевизор.
– Ну тогда ладно… Рад был услышать тебя.
– Я тоже, Джоуи.
Он положил трубку, потом зашел в ближайший бар и заказал кружку пива.
Определенно, судьба наконец-то повернулась к нему лицом.
Лара Айвори и роль в ее фильме – что могло быть лучше этого?
Лара задумчиво опустила трубку на рычаги. Как ни странно, она действительно была рада поговорить с Джоуи. Все это время она пыталась забыть его – и не смогла. И теперь Лара могла признаться себе в том, что подсознательно она очень ждала его звонка.
Не откладывая дела в долгий ящик, она тут же позвонила Никки, чтобы узнать у нее насчет роли для Джоуи.
– Мик вроде бы уже обдумал, кто будет играть в фильме, – ответила Никки. – Но это не значит, что я не могу попросить его прослушать Джоуи – хотя бы в качестве личного одолжения.
Когда он приедет в Лос-Анджелес?
– Если твой Мик Стефан согласится, Джоуи вылетит первым же самолетом.
– Гм-м… – задумчиво пробормотала Никки. – Мне тут пришла в голову одна странная идея. Этот парень, Джоуи… С одной стороны, он помолвлен. С другой стороны, ты ужинаешь с ним, приглашаешь его к себе домой на чашечку кофе, а теперь ты ищешь ему роль в фильме. Может, ты все-таки имеешь на него какие-то виды?
– Ни в коем случае! – возмутилась Лара. – Мы просто друзья.
– Вы просто друзья, потому что он хочет, чтобы дело обстояло именно так, – сказала Никки со знанием дела.
– Думаешь, мне не удастся его заполучить, если я очень захочу? – с вызовом спросила Лара.
– Ты слишком порядочная, чтобы увести парня у другой девчонки. Это не твой стиль.
– Ты меня плохо знаешь, Никки.
На этом разговор окончился. Иногда Никки способна была вывести из себя святого!
– Похоже, Лара наконец-то нашла себе мужчину, – ровным голосом сообщила Никки, входя в спальню.
Ричард, читавший в постели «Вэрайэти», отложил журнал, снял очки и внимательно посмотрел на нее.
– Повтори, что ты сказала? – переспросил он.
Никки сбросила на пол несколько журналов и газет, которые Ричард в обязательном порядке просматривал перед сном, откинула одеяло и устроилась рядом с ним, подоткнув под спину подушку.
– Я сказала, – медленно повторила она, – что Лара наконец-то нашла себе мужика.
– С чего ты взяла?
– Она странно себя ведет.
– Что значит – странно?
– Видишь ли, на последних съемках она встретила одного актера. Он вроде бы помолвлен, но между ними определенно что-то происходит. А сегодня она попросила меня найти для него роль в «Возмездии»– этот парень вроде бы готов вылететь в Лос-Анджелес по первому моему свистку. Вот я и спрашиваю себя, с чего бы она стала так хлопотать ради него, если он ей безразличен?
– Ты сама-то его видела?
– Да, мельком, когда была у Лары в Хэмптоне. Не знаю, каков он актер, но мужчина, конечно, что надо: темноглазый, темноволосый, настоящий мачо! Что ж, если Лара этого хочет, я могу по крайней мере прослушать его.
– С чего бы это Ларе вздумалось связаться с актером? По-моему, она говорила, что никогда…
– Это не наше с тобой дело, кто с кем решил связаться, – перебила его Никки.
– Да, конечно, – раздраженно ответил Ричард. – И все-таки я считаю, что кто-то должен заботиться об интересах Лары.
Иногда она ведет себя совершенно безответственно. Кто-то должен за ней присматривать!
– Не забудь: она – твоя бывшая жена! – напомнила Никки. – Так что теперь тебе вовсе не обязательно опекать ее.
– Но она твоя подруга, – парировал Ричард. – Неужели ты хочешь, чтобы из-за своего легкомыслия или, если угодно, излишней доверчивости Лара попала в беду?
– Она моя подруга, и я люблю ее, – согласилась Никки. – И я считаю, что в настоящий момент ей ничто так не нужно, как хороший член. Она ни с кем не трахалась уже почти год – для женщины это противоестественно.
– Что за цинизм! – поморщился Ричард.
Никки придвинулась к мужу и, нежно поглаживая его колено, стала поднимать руку вверх по его ноге.
– Разве не это нравится тебе во мне больше всего?
Ричард снова взял в руки «Вэрайэти».
– Сегодня у меня что-то нет настроения, – предупредил он, сбрасывая ее руку со своего бедра.
– Ты всегда не в настроении, – шутливо возразила Никки. – Но, честно говоря, дорогой, для пожилого мужчины ты возбуждаешься довольно быстро.
– Я не пожилой мужчина, – сухо ответил Ричард.
По его тону Никки поняла, что он не расположен шутить.
– Ну, хорошо, – легко согласилась она, вовремя сообразив, что Ричард действительно вступил в такой период, когда большинство мужчин склонно крайне болезненно реагировать на любое упоминание о своем возрасте, а пуще того – на любую, самую невинную ссылку на внешние его приметы. – Не пожилой. Назовем тебя мужчиной, гм-м… в расцвете лет.
– Ненавижу это выражение, – буркнул Ричард.
– Но ведь так оно и есть! – возразила Никки, продолжая гладить его. – Мужчина в самом расцвете опыта, мудрости и силы!
– Хотел бы я знать, где сегодня Саммер, – спросил Ричард, явно стараясь сменить тему разговора.
– Понятия не имею. – Никки пожала плечами. – Я не собираюсь водить ее на помочах. А говорить ей что-то – бесполезно. Единственный человек, к кому она более или менее прислушивается, это ты.
