— Это была хорошо подготовленная и заранее просчитанная засада — уверенно сказал я — причем не похоже, чтобы ее организовали иракцы. Я осматривал трупы — европейцы, хорошо подготовленные, без особых примет и без документов. Они знали, за чем шли.

— Они не пытались отбить пленников? — уточнил адмирал

— Нет, сэр! Они стреляли вслепую через камыши, их пули могли зацепить и пленников тоже. Судя по их действиям, им пленники были безразличны.

Адмирал о чем-то задумался…

— Сэр, можно вопрос?

— Задавай — со вздохом разрешил адмирал

— Откуда «танго» знали о точке эвакуации? Они что прослушивали эфир? Или…

— Вот в том то и дело что или! — не дал мне договорить адмирал — в последнее время очень часто происходят всякие «или». И рядом с тобой тоже постоянно «или» — начиная с той засады на аэропортовский конвой.

Адмирал умолк. Глотнул из стоящего на столе стакана, наполненного до верха кубиками льда и еще чем-то коричневым.

— Отправишься с морпехами вечером очередным вертолетом с авианосца прямо в "Зеленую зону". На будущее соблюдай повышенную осторожность. И присматривайся, что происходит вокруг. Внимательно присматривайся. Может, наконец, и удастся вычислить этих самых «или». Понял?

— Понял, сэр — медленно произнес я…

Багдадские рынки — даже после Саддама не утратили своей дьявольской восточной привлекательности. Тысяча и одна ночь, да и только — на современный лад. Старинные ряды перемежались относительно более современными, симфония запахов различных восточных пряностей перебивалась так хорошо знакомым запахом оружейной смазки. На багдадских рынках можно было купить, казалось все что было придумано человеком.

На рынок мы направлялись за двумя вещами — за «колесами» (то есть машинами — не подумайте чего дурного…) и за стволами. Бронированные и специальные машины мы заберем позже, в самой "зеленой зоне", но помимо прочего нам были нужна пара колес, которая не выделялась бы в городском потоке машин. Также нужно было и оружие — из США привезти можно было далеко не все. РПГ-7 например без которого обойтись будет сложно целесообразнее было купить в самом Ираке — дешевле и не надо тащить через границы.

Сам по себе рынок состоял из двух частей — крытых рядов и открытой части. Крытые ряды — это здоровенные здания, сделанные из плит, потолки высотой метров шесть, не меньше — и там торговые ряды устроены. На потолке, поставленные с интервалом метра два лениво шевелятся вентиляторы. Торгуют тут жратвой — в одном месте даже баранов для покупателей режут, одеждой тоже торгуют. Кассовых аппаратов днем с огнем нет, все торговое оборудование — старинные весы, на вид советские и китайский калькулятор. Там где одеждой торгуют — нет и весов. Потолок расписан лозунгами на арабском, какими — и знать не хочется. Тут территория мира, торговля это все.

Открытая часть рынка занимала площадь в четыре раза больше чем крытая, тут торговали только вещами и той едой, которая не портится на жаре. Торговое место — это либо списанный сорокафутовый контейнер, либо и вовсе палатка. Обязательно самодельный прилавок, яркий навес на трубчатой, складной конструкции. Зазывалы-пацаны хватают за руки. Вообще, кроме еды и одежды на рынке продавалось еще много чего…

Та часть базара, на котором продавали оружие, располагалась в новых рядах — самые последние из построенных, когда рынок с нашим приходом — появились деньги и отменили эмбарго — расширился настолько, что начал заснимать соседние улицы. Улица — с обеих сторон самые различные одно, двух и трехэтажные дома, на первом этаже располагаются собственно лавки, на втором либо склад, либо жилые помещения. Раньше тут все жилое было, теперь — торгуют. Разноцветные деревянные ставни на окнах, причудливые яркие вывески. Кроме того, у каждой лавки есть матерчатый навес от солнца (примерно такой же, какие бывают у нас в уличных кафе) и стоят огромные столы с товаром, разложенным часто на традиционных иракских коврах ручной работы. Между столов неспешно и чинно перемещается народ, приценивается, покупает. Как и на любом другом восточном базаре — кругом шум, гам, суета, арабы на базаре вообще молчать не могут. Несмотря на то, что эти ряды считаются оружейными, практически из каждой лавки торговали не только оружием. В открытую торговали исламской литературой, в основном экстремистского толка, изображениями каких-то мулл и аятолл весьма зловещего вида, дисками и видеокассетами с пустой обложкой, на которых были явно не мультфильмы Диснея. Дежурила там и полиция — двое иракских полицейских в бело — синей корейской "Хёндай Элантра". Это на весь базар. Двое полицейских на такой базар — это капля в море, да и по их внешнему виду вмешиваться они ни во что не собирались…

Одолженный нам морпехами бронированный "Ошкош"[36] мы оставили в проулке, метрах в пятидесяти от собственно, рынка. Покидая машину, мы заперли все его двери (стандартный армейский Хаммер первых выпусков не только не запирается, но и заводится без ключа) и вытащили небольшую секретку — предохранитель. Без нее машину не завести — дополнительное средство против угона. Несмотря на то, что правилами безопасности было строжайше запрещено передвигаться по городу вне колонны, мы все-таки решили рискнуть. И вообще — желательно было бы оставить у машины охрану, дабы колеса не порезали и взрывчатку не подложили — но нас и так было мало.

Оружейный рынок — совсем не то место, где стоит расслабляться. Тем более если при тебе значительная сумма денег наличными — кредитные карты и чеки "Американ экспресс" здесь не в ходу. Поэтому, собираясь, мы вооружились по полной программе. Я и Рик Андерсон взяли свое штатное вооружение: Калашников у меня и М4 с подствольником у сержанта. Душан же должен был нас прикрывать — поэтому он вооружился спрятанным под одежду Р90. Еще несколько морпехов со штатным вооружением на двух Хаммерах будут патрулировать не далее квартала от рынка, готовые прийти к нам на помощь по сигналу. В случае чего мы рассчитывали втроем продержаться до прибытия помощи — или по крайней мере смыться.

Перейдя гудящую улицу с суматошно двигающимся транспортом (транспорт в Багдаде — полная беда, про правила дорожного движения тут вообще и не подозревают — ездят по принципу кто наглее тот и прав) мы с Риком неспешно вошли на дышащую зноем, запахами смазки и стали оружейную улицу…

Сказать, что тут был широкий ассортимент оружия — значит не сказать ничего. На прилавках чего только не было. Все виды автоматов Калашникова, пистолеты самых разных моделей от старой иракской Беретты 7,65. в Ираке и производившейся, до новенького М9. Пулеметы, в том числе тяжелые. Автоматы разложены в живописном беспорядке, приклады многих украшены какими-то блестящими в ярком солнечном свете набойками и наклепками, портретами религиозных деятелей (считалось, что это придает автомату дополнительную точность, ха-ха), приклад и цевье некоторых автоматов было выкрашено в зеленый цвет. Впрочем, традиция украшать оружие на Востоке прошла сквозь века, стандартного оружия здесь не любят. Если за золотое денег нет — то хоть зеленым, во славу ислама вымажут…

Попадалось и НАТОвское оружие, хотя и не везде — карабины М4, штурмовые винтовки М16А2, пистолеты-пулеметы МР5, пистолеты Беретта М9, все в относительно хорошем с виду состоянии. Часть оружия, которое мы раздавали иракским полицейским и военным, прямиком попадала на оружейный рынок и потом стреляла в нас же.

Ну и конечно куча снаряжения, как иракское, так и НАТОвское — камуфляж, ботинки, ножи, складные кровати, спальные мешки и прочее. Тоже все моментально разворовывалось и попадало прямиком сюда. В одной лавке продавали что-то типа боксерского мешка — приглядевшись, я опознал парашют.

Как ни странно, несмотря на наш пустынный НАТОвский камуфляж и DOD baiges относились к нам на рынке весьма и весьма дружелюбно, даже озлобленных и ненавидящих взглядов заметно не было. Торговля у арабов в крови и сейчас мы были не врагами — оккупантами, пришедшими на их землю, а покупателями с деньгами. Им нужны были наши деньги, а не наши жизни…