— Возможно, возможно… Если принесу карту, покажешь где этот дом?

— Покажу… Наверное найду…

— Я сейчас… — соскочив с кровати, я стал одеваться, собирая разбросанные по полу вещи. Николь со странным выражением лица смотрела на меня. Не сразу, но я понял, что она плачет. Господи, только этого мне не хватало…

— Слушай… — я встал перед ней на колени, перед креслом — ну не надо… пойми, я не могу по-другому. Правда, не могу.

— Я знаю… — она вытерла слезы краем простыни — знаю. В конце концов я все это знала… когда… Ладно, иди… Не надо, чтобы тебя застали здесь… Я поднимусь к вам… Минут через десять… Правда, со мной все в порядке… Иди…

— Ты уверена, Николь?

— Уверена, уверена… По твоему я дурочка, ничего не соображающая?

Господи… Хоть в такой обстановке можно не язвить? Право слово…

Когда Николь в сопровождении двух морских пехотинцев, не отходивших от нее ни на шаг, ушла в каюту, мы склонились над картой, рассматривая то место, которое указала Николь.

— Спутниковые снимки есть? — пробормотал отец, не отрывая взгляда от карты.

Контр-адмирал Корелли отошел ненадолго, через пару минут вернулся, расстелил на столе спутниковую карту Багдада и пригородов. Взяв большую лупу, отец принялся разглядывать подозрительную точку. Мы напряженно наблюдали за ним, понимая, что опыта в разведке у него больше, чем у нас обоих вместе взятых.

— А знаете… — отец отложил в сторону лупу, протер слезящиеся от напряжения глаза — на самом деле очень интересно место. Вот гляньте сюда.

Мы склонились над картой.

— Ведь отсюда есть три чистых выхода — вот сюда, сюда и сюда — отец показал карандашом — причем смотрите. Этот выход тяжелой техникой не перекрыть и вообще технику близко не подогнать. И тянется эта дорога до самого Садр-Сити, а там скрыться — вообще не проблема. Вот по этой дорожке можно нырнуть вот сюда — и тоже технике ни пройти, ни проехать. Вот этот выход свободный — зато выходит на трассу до аэропорта, которая никогда не пустует. Выйти на нее и затеряться в транспортном потоке — небольшая проблема.

Действительно…

— Теперь смотрите — продолжил отец — вот здесь зеленка. Такие места конвои проскакивают с ходу на скорости. И уж точно никогда рядом с зеленкой не остановятся. Значит и гостей случайных тоже можно не опасаться. Я бы этим местом поинтересовался. Очень поинтересовался… Твое мнение, сын?

— А что тут мое мнение? Проверить никогда лишним не бывает…

— То и делаем. В аэропорту Багдада базируется пара разведчиков, на них есть аппаратура, засекающая повышенный радиоактивный фон и следы химического оружия. Химическое оружие Саддама ищем, твою мать… — отец грязно выругался — хоть к чему-то эта дрянь пригодится. Сейчас же поднимаем их в воздух и начинаем дистанционный контроль местности.

— А основание? — спросил Корелли.

— Да какое основание, черт… — снова выругался отец — президент прибывает. Лучше перебдеть чем недобдеть — вдруг хаджи это оружие Саддама из песка откопали и теперь собираются "Дабл Ю"[114] травануть? Сейчас и не такой бред прокатывает, еще по медали какой-никакой отхватим за бдительность и обеспечение безопасности визита.

— Кстати про визит… — озабоченно сказал Корелли — там сейчас у трассы кого только нет, наверное. Ребята из Секретной службы[115] шарятся по трассе, наверняка и других там до черта. Начнется перестрелка — шарахнут, не разбираясь…

— Коды опознания я узнаю — сказал отец — другой вопрос, кто наведается в хижину дяди Тома и посмотрит, что там делается?

— А кому еще кроме меня — невесело усмехнулся я — больше и некому. Только у меня есть подготовленная штурмовая группа, только у меня есть спецоружие и люди с навыками его применения. Тем, кто сейчас на танкере — им танкера за глаза хватило, отправлять их в Багдад сейчас нельзя. Только мне будет нужна поддержка. Тактическая группа морпехов с «Кэмп-Браво» для перекрытия подходов к объекту и охраны места проведения операции меня вполне устроят…

На борту спасательного вертолета МН53, выделенного мне для проведения спецоперации было темно, шумно и… просторно. Громадный вертолет был предназначен для переброски целого взвода морпехов со штатным вооружением, сейчас же в нем летели только мы четверо — я, Душан, Милорад и Алекс.

Раскрывать суть операции я не имел права — тем не менее, все трое не задумываясь, согласились участвовать в спецоперации. Впрочем, иного и ждать было нельзя — не в традициях что русских, что сербских военных отказываться выполнить приказ, даже самый опасный, связанный со смертельным риском. А представить себе ситуацию (меня, кстати, бесящую), когда солдат подает на командование в суд (!!!) потому, что в холодильнике нет диетической колы, а есть только обычная, или потому что вчера в полевом лагере три часа не было интернета — такое даже в голову им прийти не могло.

— Сэр, снижаемся!

Вертолет снижался, заходя на посадку в нашем "укрепленном лагере Чарли". Вчетвером с этим всем дерьмом мы бы явно не справились….

— Хреново выглядишь, босс — поприветствовал меня Боб, оставленный за старшего за период моего отсутствия — совсем хреново. Слухи ходят, кто-то в Садр-Сити полрайона в котлеты покрошил…

— Об этом потом — прервал его я — собирай офицерский состав. Живо.

Собрались через пять минут. Здесь были все, кого я привез в Ирак. Братья Смиты, Боб, Крис, Милорад, Алекс, Душан. И сказать им о реальной опасности, грозящей нам в этой операции, я не мог.

— Джентльмены — начал я — для нас есть серьезное дело. Очень серьезное! Те, кто будет в нем участвовать — потом смогут с гордостью об этом вспомнить. Но и только! С этой операции гриф секретности не снимут и через сотню лет! Вот так! Кто не готов — скажите сейчас, я не обижусь. Естественно, участие в этой операции будет дополнительно и очень щедро оплачено.

Наступило тяжелое молчание.

— Про деньги мог и не говорить босс — заговорил первым Боб — обижаешь. Говори что делать.

— Через двадцать минут грузимся в стоящий на площадке вертолет. Берем с собой по максимуму все, что может потребоваться при штурме здания. Цель — в Багдаде, будем там максимум два дня. Пошли!

— В какое дерьмо ты опять вляпался, Кабан? — мастер-сержант Андерсон, только пришедший в себя после вылазки со стрельбой в Садр-Сити внимательно смотрел на меня

— А что? — я попытался сделать невинное лицо, получилось скверно

— А то! Пришел приказ оказать тебе любое необходимое содействие. И подписал его лично генерал Хаги.[116] Так в какое дерьмо мы опять лезем?

— В серьезное, Рик, в серьезное — врать у меня уже не было сил — и времени на подготовку уже практически нет.

— Это уж я понял… Говори.

— Нужно взять штурмом объект. Желательно тихо.

— Где?

Я достал карту нужного района Багдада, развернул, ткнул пальцем. Рик склонился над картой, внимательно осмотрел указанный мной объект и подходы к нему. Присвистнул.

— Поганенький объект. Подходов к нему слишком много. И все скверные. Техникой не перекроешь. Последнее дело, даже взвода может оказаться мало. Когда идти надо?

— Этой ночью. Времени нет совсем.

— Ну, тогда пошли готовиться…

За пару часов разработали план операции. В этот раз, поскольку обстановка позволяла, решили делать тихо, без ковбойских вылазок и шумной стрельбы. Только с бесшумной.