— И сколько по вашему я должен отдыхать?

— Не меньше недели — твердо ответил доктор, выходя из палаты. Николь бросилась за ним. Хлопнула дверь.

Так. Сначала попробуем пошевелить ногами — правой, затем левой. Получается. Руки тоже вроде чувствую. Уже прогресс. Но голова как чужая.

Хлопнула дверь, в палату снова вернулась Николь. Села рядом со мной. Глаза полны слез.

— Что с конвоем?

И тут Николь не выдержала — уткнулась в простыню, зарыдала. Господи, лучше пару раз колонну провести чем наблюдать плачущую женщину…

— Цел твой идиотский конвой! — проговорила Николь всхлипывая — черт бы тебя побрал. Какого хрена ты лезешь во все заварушки, какие попадаются тебе на пути.

Хотел бы я сам это знать…

— С нашими что?

— Тоже целы — ответила Николь, не переставая всхлипывать — госпиталь чуть штурмом не взяли, едва выгнали их. Один из твоих в соседней палате лежит. Поправляется. Остальные там, на вашей долбанной базе. Скоро приедет кто-нибудь.

— А ты то что плачешь?

— Дурак ты! — Николь уткнулась лицом в простыню…

Через час приехал Душан. Выглядел, надо сказать, он смешно — в белом халате поверх пустынного армейского камуфляжа. Но хотя бы цел.

С трудом выпроводили из палаты Николь — нам надо было серьезно поговорить. Без посторонних ушей. За то время, пока я лежал — основную картину событий в голове мне удалось восстановить.

— Докладывай, младший лейтенант… — сказал я

— А что докладывать — усмехнулся Душан — заняли базу, обустраивается. Вчера адмирал прилетал. Кстати, представляюсь по случаю присвоения очередного воинского звания «лейтенант». Досрочно присвоили

— Нормально. Поздравляю, лейтенант Симович. Как ощущения?

Душан странно усмехнулся.

— Знаешь, босс, никогда не думал, что буду в американской армии служить и внеочередные звания получать. Никак не думал.

— Здесь не армия, а флот — назидательно сказал я — так что все в норме. Привыкай.

Хотя чувства, которые были у него в душе, я понимал.

Пользуясь случаем, хочу сказать про дерьмо, которое мы творим. Конечно, солдаты в политику лезть не должны, это последнее дело. Но сказать я все-таки скажу.

Первый раз я столкнулся с мусликами в Сомали. Потом неоднократно бывал в мусульманских странах по работе. Сейчас я снова с ними столкнулся — попал в госпиталь. А между этими двумя столкновениями я побывал в двух местах, скажем так — с "неофициальными визитами". В России, в Чечне (может как-нибудь и расскажу) и в Косово. И оба раза наше государство поддерживало мусульман.

Так вот я и не могу понять. Чем муслики в Сомали отличаются от мусликов в Косово? Чем местные муслики отличаются от мусликов в Чечне? Чем уроды, направившие самолеты на «близнецы» отличались от уродов из УЧК? Почему мы в одном случае помогаем мусликам, а в другом случае с ними воюем? Что за хреновина происходит? И как долго мы будет воевать с "глобальным терроризмом" в этом случае — если где то мы с ним воюем, а где-то поощряем?

Я знаю и сербов и русских. Могу заверить — ну ничем не отличаются от WASP.[49] Так какого же хрена мы одних разбомбили, а другим подлянки подкладываем, какие только можем?

Может пора понять, что нам надо стоять вместе, в одном строю? Может, мы не там ищем врага? Может врага, нашего общего врага следует искать в исламском фашизме — и вместе, единым фронтом с ним бороться? Какое дерьмо должно с нами произойти, если даже после 9/11 мы ничего не поняли? Чтобы те, кто по пять раз в день раком встает, атомный реактор взорвали?

— На тебя, кстати, представление накатали к "Бронзовой Звезде". Так что и тебя можно поздравить.

— Спасибо — вяло ответил я, думая о своем — не факт, что дадут но все равно приятно. Что с остальными?

— Поцарапало всех конечно, но серьезно — только Джима. Через палату лежит, еще две недели как минимум. Остальные в норме. Заняли базу, обустраиваемся. Инженерную технику прислали, окопы копаем, колючку тянем, укрепляемся, в общем.

— Сколько «хаджей» навалили?

— Сорок два тела нашли — в голосе Душана прозвучала гордость — нормально отработали. Знаешь, босс, даже если бы вертушки не пришли — и то бы справились.

— У гражданских что?

— У гвардейцев двое двухсотых, восемь трехсотых — это не считая тех которые уже были. Два Хаммера, МРАП сожгли. У водил гражданских — двое двухсотых, один трехсотый, три тягача на списание. Но учитывая, под какой огонь мы попали — это не потери. Адмирал то же самое сказал.

Так, коммандер, залежался ты что-то. Пора выбираться отсюда.

— Мы на каком этаже?

— На втором… — недоуменно сказал Душан

— У тебя машина есть?

— Есть, внизу стоит.

— Тогда слушай приказ, лейтенант. До наступления темноты приказываю раздобыть штурмовую лестницу.[50] И комплект камуфлированной одежды моего размера. После наступления темноты подгоняешь машину к окну — и проводим учения на тему "Тайное проникновение в госпиталь и спасение своего командира из рук жаждущих его смерти медиков". Я отвлеку мисс Родригес, как только она уйдет — подам сигнал к началу операции — два раза мигну светом в палате. Разрешаю при выполнении учебной задачи использовать все средства, которые есть в твоем распоряжении — но работай тихо и вреда здоровью работникам и охранникам госпиталя не наноси. Задача ясна?

— Ты уверен, босс? — Душан испытующе смотрел на меня.

— Уверен. Кругом и шагом марш выполнять учебную задачу. Лейтенант.

Конец первой части.

Отхлебывая горячий чай из большой кружки, я расслабленно смотрел на учебный процесс, идущий под руководством инструкторов на базе «Чарли». Сам я сидел на "террасе для отдохновения тела и души", устроенной нами совместно с огневой точкой на крыше трехэтажного штабного здания базы.

Поскольку времени сейчас у нас свободного было достаточно, занялись мы тем, что я и не планировал делать.

От нечего делать занялись изобретательством и оружейным конструированием — благо удалось достать необходимое оборудование и исходные материалы. Часть работ (например, снайперские стволы) заказывали в США, часть работ выполняли здесь. В одном из ангаров организовали настоящее оружейное производство, причем такого уровня, что были и сторонние заказы с расположенных в Ираке частей.

Самой популярной переделкой была доработка пулемета Калашникова — мы ставили складывающийся приклад, съемную переднюю рукоятку для удержания пулемета при стрельбе с рук и прикладывали новый ствол — укороченный. Небольшие доработки — но обращались к нам за этим чаще всего. ПК в Ираке было много, а при такой доработке он, в штурмовом варианте становился таким же легким, компактным и приспособленным для перевозки в транспортных средствах, как Minimi. При том, что 5,56 minimi по мощности и надежности — с ПК и рядом не стоял.

Дорабатывали Калаши — завозили различные тюнинговые «прибамбасы» и ставили. Тоже пользовалось спросом, тем более что Калашей в Ираке было как грязи. Конечно, фирмы рекламировали свои «прибамбасы», что их может поставить и сам пользователь, но зачастую это было не так. Приходилось немного заниматься «напиллингом».

Занимались и более серьезными разработками, благо оборудование было. Об этом могу и поподробнее рассказать.

Как-то раз Александр, находясь по делам в Аль-Куте сторговал задешево у находившихся там украинцев несколько цинков с патронами 14,5*114, которые у них применялись в башенных пулеметах бронетранспортера (тогда то я и понял, откуда берет патроны для своего китайского пулемета на «свинке» мастер-сержант Рик Андерсон — оттуда же). И мы начали творить.