Твою мать. Ну я и идиот!

— Оставь, оставь! — Душан пресек мою попытку сорвать эту гадость с шеи — у меня глушилка, да и не возьмут здесь сигнал. Они рядом с нашей базой в Аль-Куте с вертолета автономный усилитель сигнала сбросили и в «Кэмп-Браво», рядом, в одном из домов тоже усилитель работал. Эта штука до двух километров работает, дальше без усилителя никак. Питается от тепла тела. Чудо высоких технологий.

Ладно, потом разберемся в этом пасьянсе…

— Николь где?

— С твоим отцом. На авианосце….

Николь Родригес сидела в шумном баре отеля Аль-Шариф, собираясь с мыслями, перед тем как идти на работу. Почему-то тишина виллы, которую она снимала в "зеленой зоне" навевала на нее тоску и подумать она приходила сюда. Пусть здесь было шумно и к ней постоянно приставали мужики — все равно думалось лучше здесь.

А подумать было над чем. Впервые за все время командировки в Ирак она задумалась над тем, а чем она на самом деле здесь занимается.

Вчера она впервые поймала своего начальника на лжи. Верней не то, чтобы начальника… но тот человек, который отправлял ее в Ирак, представил полковника Теодора Каллагена как ее начальника на месте, который окажет ей всю необходимую помощь.

Майкл сказал, что Каллаген — не тот, за кого себя выдает. До этого она верила Каллагену безоговорочно, верила что он координирует борьбу с террористами, а официально назначенный ответственным за эту функцию офицер в штабе коалиционных сил — всего лишь прикрытие. Вчера, когда она спросила его, правда ли то, что был сбит вертолет ВВС США, Каллаген сказал что это не так. Но каким-то шестым чувством, женской интуицией она поняла, что Тед Каллаген лжет. И что теперь делать — она не знала.

— Мэм!

Николь резко повернулась на стуле. Перед ней стоял молодой человек в форме капрала, который не раз уже возил ее.

— Вас вызывают в штаб коалиционных сил, мэм!

— Что случилось — недовольно проворчала Николь. Ехать туда сегодня она не хотела.

— Мне неизвестно, мэм! Похоже общий сбор!

Николь двумя затяжками докурила сигарету (вообще-то она курила мало, только когда нервничала или решала, что надо похудеть), поднялась, нервным жестом затушила окурок в пепельнице.

— Пошли, мой рыцарь…

У входа в отель стоял большой микроавтобус "Шевроле Экспресс" черного цвета с тонированными окнами. Капрал отодвинул в сторону сдвижную боковую дверь, ведущую в шикарный кондиционированный салон. Салон был затемнен, шторки на окнах задернуты. Николь привычно расположилась в одном из кресел, которое было ближе всего к двери, щелкнул замок задвинутой двери. И только тут она поняла, что в салоне машины не одна…

Вспыхнула лампочка, осветившая салон. Напротив Николь сидел невысокий, прекрасно одетый пожилой человек с жесткими колючими глазами и аккуратной щеточкой седых усов.

— Мы, кажется, знакомы только заочно, юная леди — проговорил мужчина — позвольте представиться. Томас Рамайн…

Если Николь с отцом — одной проблемой меньше…

— Тогда вперед!

До бронированной Тойоты, на которой приехал Душан со своей группой добрались быстро. В дороге я даже успел подкрепиться Сникерсами. Еда как еда, не до ресторанов…

На капоте машины был расстелен стрелковый мат и на нем, опираясь на мощные сошки, стояла наша, сделанная на базе под Аль-Кутом снайперская винтовка калибра 14,5 мм. Вид у нее был грозный.

— Видал! С пятисот метров бронированное стекло на-раз вынесла! — похвастался Душан

— Кроме этого еще что-то привезли?

— Обижаешь, босс… Мы же к штурму готовились — Душан махнул рукой, Александр театральным жестом откинул дверь в багажный отсек машины.

Господи… С таким арсеналом можно на Форт-Нокс (хранилище золотого запаса США — прим автора) идти… Еще один ПКМ в штурмовом варианте, два сделанных нами Калаша с подствольными полуавтоматическими ружьями, еще один Калаш со складным прикладом и подствольником, гранаты, бронежилеты, цинки с патронами. Магазины, в основном удлиненные на сорок патронов, сцепленные скрепками по два. Всего этого могло хватить на небольшую войну — багажник под завязку…

— Вот за что я тебя уважаю, Душан — так это за твою запасливость и предусмотрительность — торжественно сказал я.

— Так у тебя учусь — усмехнулся в ответ Душан.

Внезапно я заметил в груде оружия кое-что, чего у Душана явно быть не могло.

— А это ты где взял? — с удивлением сказал я, беря в руки трубу реактивного гранатомета Mk153 SMAW.

— У тебя много друзей босс… Обратился — одолжили…

Ясненько…. Мастер-сержант Андерсон не стал жмотиться — такое оружие стоит на вооружении КМП США. Страшная вещь — тем более что среди выстрелов к нему, желавших в багажнике я заметил выстрелы типа NW с термобарическо-фугасной головной частью. Один такой выстрел может сжечь все живое в небольшом доме…

— Трогаемся…

— Ассаламу алейкум!

— Ва алейкуму-с-саламу ва рахмату-л-Лахи.

Старый оружейник Мохаммед отставил в сторону маленькую чашку с ароматным дымящимся чаем и выжидающе смотрел на меня. По моему внешнему виду и выражению лица он понял. Что времени пить чай у меня нет.

— Шариф здесь?

Старик крикнул что-то по-арабски. Через несколько секунд в дверном проеме лавки появился Шариф.

— У тебя много друзей, Шариф?

— Много.

— И у них есть оружие?

— У каждого бедуина есть оружие — самодовольно сказал Шариф — ты спрашиваешь глупости, Аль-Наджи…

— Тогда Шариф у нас с тобой общие цели. У тебя есть враг — и у меня он тоже есть! Я помогу тебе — ты мне. И у тебя появляется шанс разобраться с этой собакой, с хромым Али и заодно неплохо заработать…

Новый сюрприз ожидал нас, когда мы вышли с рынка вместе с Шарифом. Прямо рядом с нашей Тойотой стоял бронированный Хаммер. А около него стояли двое — мастер-сержант КМП США Андерсон и сержант Хадсон.

— А вы то как тут оказалась?

Рик многозначительно хмыкнул.

— В самоволке я, Кабан… И Хадсон тоже в самоволке…. Так вот…

Мужчины не плачут. Тем более военные. Но никогда раньше мне так не хотелось заплакать…

— Спасибо вам, мужики…

В доме, где мы провели несколько дней, было тесно, душно и шумно. На сей раз было не до конспирации — дом стал нашей временной базой.

Собрались на первом этаже. При подготовке штурма мужики привезли в дом большое количество снаряжения, сложили все это на втором этаже. На первом же этаже было относительно свободно. Было. Сейчас же яблоку было негде упасть — помимо нас шестерых в дом набились еще друзья Шарифа — не меньше двадцати человек. Все — пацаны от 13 до 16 лет, у каждого — старый Калаш, была пара РПГ. Грязные, в залатанной одежде но… Глядя на них я вдруг понял, даже не понял а обрел твердую уверенность в том, что ничем хорошим иракская кампания для нас не закончится. И что вообще — не стоило нам лезть в эту страну.

— Переводи!

Шариф стал рядом со мной.

— Сегодня хороший день, чтобы посчитаться с врагами!

Выкрикнув эту фразу, я огляделся — двадцать пар глаз смотрели на меня твердо и непоколебимо, они были похожи на маленькие речные голыши черного цвета.

— Да, сегодня — день войны! Сын шакала, Хромой Али украл моего друга! Он заслуживает смерти! Сегодня мы пойдем и отправим Али и всех его собак в ад! Иншалла!!