— Обстрел с земли из легкого стрелкового оружия и РПГ! Захожу на вираж правым бортом!

— Хевиганнерам огонь!

Хорошо, что ушли выше — можно спокойнее целиться да и с РПГ не достанут…

Я развернул пулемет, примерно прицелился по вспышкам на земле, нажал на спуск, ведя стволом по кустам и отсекая короткие очереди. Старина Браунинг застучал размерено, даже неторопливо, посылая в цель пуля за пулей. Совсем рядом по позиции гранатометчика ударил Миниган, струя огня хлестнула по земле. Предполагаемая позиция гранатометчика исчезла в облаке пыли, во все стороны полетели земля, ветки, какие-то ошметки. Чуть в стороне от нее кто-то вскочил и, петляя как заяц, бросился по направлению к расположенному метрах в семистах небольшому поселку.

Ага, попался…

— Я работаю!

Нет смысла работать вдвоем по одной цели, пусть Миниган лучше пройдется еще по кустам пару раз…

Я аккуратно вел ствол пулемета прямо за «хаджой», корректируя огонь по предыдущим попаданиям. С авиационного пулемета целиться сложно, компенсируется это плотностью огня. Крупнокалиберные пули про попадании их в землю выбивали из нее целые фонтаны песка и земли. Вертолет пошатывало в потоках воздуха, прицелиться было тяжело — но я продолжал стрелять. Сам хаджа с воздуха выглядел маленьким, одетым в какой-то драный камуфляж, но с АК за плечом — это я видел четко. В какой-то момент он кувыркнулся через плечо, приходя в положение для стрельбы с колена, сорвал с плеча автомат — и тут тяжелая пуля пятидесятого калибра ударила его, швыряя на землю. Вертолет вихрем пронесся над моим противником, что с ним было дальше, я не видел — но попадание я видел четко, а после ранения пулей пятидесятого калибра не выживают. Один-ноль, вот я и открыл свой счет в Ираке.

Тем временем вертолет разворачивался для нового захода.

— Третий, цель поражена! — отрапортовал я по внутренней связи

— Второй, позиция противника подавлена, огонь не ведется!

— Еще один заход и сматываемся — решил сержант, возражений никто не высказал. Находиться над районом, где могут быть РПГ никому не хотелось.

Вертолет встал на новый круг, Миниган и М2 снова ударили свинцовым ливнем по подозрительным кустарникам.

Тем временем мастер-сержант Андерсон вышел на связь с региональным штабом коалиционных сил.

— Чарли-папа три — ноль, вызывает Альфа-Браво-три-четыре-семь!

— На связи!

— Нахожусь над дорогой Аль-Кут — Багдад, примерно в пятидесяти кликах[25] от Аль-Кута. Обстрелян с земли группой «танго» приблизительно пять-десять человек, открыл ответный огонь. Как минимум один РПГ! Огневые точки подавлены, повреждений нет, иду дальше!

— Понял тебя Альфа-Браво-три-четыре-семь, высылаем группу. Спасибо за помощь!

— Конец связи!

Пилот плавно вывел машину из виража, мы легли на прежний курс…

— Пройди-ка над базой еще раз…

Пилот вертолета заложил широкий вираж, в то время как я оглядывал окрестности и сам укрепленный лагерь «Чарли» не веря своим глазам. Черт, что вообще происходит?

Я готов был увидеть многое, но такого, конечно не ожидал. Сам лагерь был готов принять на обучение не двести человек, как было указано в контракте, а тысячу! Если не больше. Похоже, лагерь был переоборудован из бывшей иракской военной базы или даже военного аэродрома. По крайней мере, здесь была занимающая господствующее положение над местностью вышка управления полетами, несколько вполне приличных и в хорошем состоянии ангаров. Бетонные площадки, на которых можно было разместить не меньше шести Геркулесов,[26] несколько огороженных площадок, раньше явно использовавшихся как вертолетные.

Чуть подальше располагался жилой городок, причем помимо казарм там были и вполне современные контейнерного типа здания, которые обычно использует армия США. Все это было окружено двойной стеной из колючей проволоки и вездесущих противоосколочных тюков.

Рядом с аэродромом был и тренировочный городок, причем с воздуха выглядевший совершенно новым. Полоса препятствий советского типа, трехэтажное здание для отработки штурмовых действий, стрелковый полигон на тридцать мест на котором можно отрабатывать упражнения на дистанции до пятисот метров, еще несколько зданий непонятного назначения, но капитальных и на вид недавно построенных.

Но самое главное — нигде даже и близко не было видно никаких объектов нефтяной инфраструктуры, которые мы должны были бы охранять. Что за чертовщина? Кого мы вообще должны готовить на этой базе?

— Заходим на посадку, Гольф-дельта[27] приготовиться!

Вертолет медленно прошел над постройками базы и начал, покачиваясь в восходящих потоках воздуха садиться. Краем глаза я заметил, как напряглись пулеметчики за Миниганами — если здесь нас ждет засада, то сейчас самый выгодный момент — влупить по зависшему вертолету из двух-трех РПГ-7, повредить движок или хвостовой ротор и потом добить, кто выживет при крушении.

Шасси вертолета осторожно коснулось земли.

— Двигатели не глушить!

Винт вертолета вращался на холостом ходу… Я отстегнулся от кресла, взял винтовку.

— Вперед! Гольф-Дельта занять позиции!

Морпехи быстро выскочили из вертолета, заняли позиции по обе стороны от него. В их движениях чувствовался профессионализм и уверенность, выработанная длительными тренировками. Я и сержант выскочили следом, пробежали чуть дальше, залегли, направив стволы в сторону ангаров базы.

Тишина. Дует ветерок, судя по тонкому нетронутому слою песка здесь давно никто не ходил.

— Гольф-Дельта у вертолета, двое с нами! Вперед!

Двое морпехов остались прикрывать севшую вертушку, один пошел вторым номером со мной, второй — с сержантом. Перебегая от укрытия к укрытию, прикрывая друг друга, мы приближались к основным зданиям базы. Хотя я уже сейчас видел — судя по отсутствию следов на слое песка, на базе ничего и никого нет.

Тем временем, звук работы вертолетных турбин изменился — экипаж счел что безопасно и решил движки заглушить. Это правильно. Топливо не бесконечно и моторесурс тоже, судя по всему, засада нас здесь не ждет.

Ангары все ближе, идем медленнее. Иракская пыль, тонким слоем покрывающая все вокруг — она тоже опасна. Если база заминирована — то об этом мы узнаем только тогда, когда кто-то на мину наступит. А саперов не взяли…

Сержант свернул к ангарам, я же пошел к зданию, которое я определил как основное. Перебежками подошли к зданию. У моего напарника был М4 с подствольником, у меня переделанный Вепрь, и с тем и с другим в здании действовать весьма неудобно, тут надо бы что то покороче. Но входить в здание с пистолетом я не решился.

— Я лидер! Предельное внимание!

— Понял, сэр.

Сержант, на нагрудной бирке которого значилось «Хадсон» коротко кивнул. Вот и отлично. Дверь открывалась направо. Я встал с левой стороны двери, сержант промедлил секунду и резко рванул дверь на себя. Я рванулся вперед, палец уже на спусковом крючке, что вообще-то грубое нарушение требований безопасности. Но тут не штурм здания, захваченного террористами, тут все могут решать доли секунды и «своих» здесь быть не может.

Войдя в здание, я сделал три быстрых шага вперед и прижался к стене, направив ствол автомата на коридор и давая сержанту возможность зайти в здание. Судя по звукам за спиной, сержант проскользнул в здание и прижался к противоположной стене. Есть, вошли чисто и без потерь. Перед нами был неширокий коридор, тянувшийся, судя по всему на всю длину здания и заканчивающийся лестницей. По обе стороны от него через разные расстояния были выкрашенные зеленой краской деревянные двери. Работы до черта.