Автономка… Дело не такое простое, как может показаться на первый взгляд. А уж в таком районе как Садр-Сити даже однодневная автономка — смертельно опасное предприятие. И, тем не менее, мы должны были не только выжить, но и установить, где именно базируется группа полковника Ковальски, зачем он ездил в Садр-Сити и где там базируется. Моя встреча в Садр-Сити была единственной ниточкой, которая могла помочь распутать клубок, больше не было ничего.

Легенды. Самая лучшая легенда в Садр-Сити, какую только можно придумать — это легенда араба, еще лучше журналиста мусульманского телеканала типа «Аль-Джазиры» (чтобы объяснить тот факт, почему обладатель легенды расспрашивает людей и везде сует свой нос). Но в моем случае эта легенда не подходила. Мало того, что ни Душан ни я не могли свободно общаться на арабском. Для того, чтобы сойти за араба недостаточно надеть галабию.[82] К примеру, и Душан и я имел за плечами армейскую службу, и когда мы идем, то неосознанно мы идем широким армейским шагом, с пятки на носок. Арабы же в основном ходят семенящим шагом, соответственно мы будем выделяться как муха на стене. И таких нюансов — масса! Легенды арабов для нас не подходили никак.

Оставались легенды европейцев. Из европейцев в Ираке наиболее распространены четыре категории: журналисты, медики, солдаты коалиционных сил европейских стран и контрактники, работающие на нефтяных месторождениях либо над восстановлением инфраструктуры. Европейцы в стране были достаточно распространены, риск стать жертвой похитителей уравновешивался высокими зарплатами.

В Садр-Сити с рабочим визитом могли наведаться представители двух категорий из четырех: врачи и медики. Врачи — потому что со здравоохранением там был полный… не буду говорить что. По улицам текли зловонные реки, удивительно как там до сих пор не началось полномасштабной эпидемии. Визит врача в Садр-Сити был понятен и оправдан. Поэтому адмирал (а, скорее всего отец) прислал на нас с Душаном документы, удостоверяющие нашу принадлежность к международной организации "Врачи без границ". Эта организация имела давние и тесные контакты с американским разведсообществом, поэтому я ничуть не удивился. Одна легенда есть.

Вторая легенда — журналистская. Здесь можно было использовать легенды практически любой страны Западной Европы кроме Италии и Великобритании, ибо они в боевых действиях в Ираке не участвовали и боевые действия осудили. Поэтому нам прислали комплект документов (включая аккредитации в штабе коалиционных сил), мне на имя немецкого журналиста малоизвестной газеты, Душану — на имя югославского корреспондента. Чем ближе к истине тем лучше, потому что Душан был сербом, я — наполовину немцем.

Оружие. Поскольку могла возникнуть необходимость в малогабаритном оружии скрытого ношения — нам прислали два малогабаритных пистолета Kahr с малогабаритными глушителями. Остальное оружие у нас было свое.

Оставались машины. Душана я послал в уже известный нам автомагазин, где я брал «Субурбаны», для того, чтобы купить "Тойоту Ланд Круизер" или "Нисан Патруль", обязательно подержанные (новая машина могла вызвать подозрения) и бронированные. Именно на таких машинах обычно ездят представители международных гуманитарных организаций и журналисты. Сам же я отправился на один из рынков Багдада — нужно было купить еще одну машину…

Авторынок в Багдаде, как и любой другой рынок на Востоке — место шумное, суетливое и деловое, дела на Востоке делать умеют. Маленьким отличием этого авторынка от авторынков любой другой страны мира было то, что на рынке помимо автомобилей торговали и оружием, выкладывая его прямо на капоты выставленных к продаже машин. Некоторые продавцы обещали подарить пистолет или автомат, если у них купят машину. Впрочем, в Багдаде оружием торговали почти в любой лавке, этому даже никто не удивлялся.

Я медленно шел мимо выставленных в ряд машин, выискивая то что мне было нужно и не обращая никакого внимания на назойливые крики зазывал. В рядах стояли как американские рыдваны восьмидесятых, пережившие две войны и саддамовский режим, так и относительно новые машины, в основном американские, корейские и китайские, появившиеся уже после свержения Саддама. Но мне нужно было не это. Мне нужно было… такси!

Да, именно машина такси. В любом крупном городе мира есть такси, это неотъемлемая часть городского пейзажа. Такси есть везде, на таксистов никто не обращает внимания, это просто обслуга. Проведем эксперимент: вспомните, когда вы последний раз ездили на такси. Вспомнили? А теперь опишите внешность водителя такси. Скорее всего, не сможете, просто не обратили внимание. Легенда была идеальная, тем более что в Багдаде таксистами были не только иракцы.

В качестве такси в Багдаде работали либо громоздкие Форды, Фольксвагены и Шевроле выпуска середины восьмидесятых, либо новые машины. Чаще всего, как ни странно попадались «Нисан-Максима», корейские «Хундай» и различные дешевые внедорожники, среди которых было много китайских. Красили такси либо в бело-желтый, либо в бело-красный цвет.

Мимо небольшого ряда с такси я шлялся не меньше двадцати минут, пока наконец не сделал выбор. Выбор мой пал на относительно свежий, бело-красный "Мерседес Е", видимо привезенный уже подержанным из Германии. Что меня привлекло — он был дизельным. А это значит, что машина при обстреле не вспыхнет как свечка.

На базаре достаточно только остановиться, внимательно посмотреть на товар, как к тебе тут же подойдет хозяин. Так и произошло — уже после первого моего взгляда на приглянувшуюся машину ко мне подскочил иракец, худой, лет сорока.

— Интересует машина, сайиди?[83]

— Интересует… — сказал я на английском.

— Хорошая машина, хорошая машина — с жутким акцентом затараторил продавец — сам ездил… хранил… Недорого отдам…

— Почему продаешь? — поинтересовался я

— Уезжаю! Уезжаю! Далеко! — продавец начал махать руками в сторону выхода с рынка — Кувейт! Кувейт…

Проверил салон, открыл капот. Конечно не новая, но за машиной действительно ухаживали. В салоне тащит сигаретным дымом — но это проблема всех такси. Счетчик пробега, конечно, скручен как минимум вдвое….

— Сколько?

Сторговались… Деньги я отсчитал прямо в руки, чтобы не было проблем.[84]

И вот еще что… — сказал я после того, как закончил денежный расчет и получил ключи от машины — тебе лицензия таксистская ведь не нужна, ты же уезжаешь. — Продавец хитро уставился на меня.

— Триста тысяч динаров!

— Побойся Аллаха!…

Сторговались на ста тысячах. Сменить фотографию — проблемы большой не составит. Таким образом — готова еще одна заготовка для легенды. И неплохой…