Встреча продолжалась уже полчаса, за это время я успел уже немного замерзнуть, лежа на камнях, тем более что октябрьской ночью в горах становится холодно, совсем не по-восточному холодно. Но меня учили лежать неподвижно, как лежит лев в засаде, поджидая газель, причем учили лежать не часами, а днями. Поэтому я подавил желание немного повернуться и продолжал наблюдать.

Встреча уже заканчивалась. Райяти достал что-то из кармана, протянул адмиралу. Тот спрятал полученное в кармане своего комбеза и в свою очередь тоже дал что-то Райяти. Судя по всему, они обменялись теми самыми специальными флеш-картами, с информацией, одну из которых я прошлый раз передавал Райяти в Бендер-Аббасе. Сейчас же для этого нам потребовалось ночью пересекать иранскую границу на вертолете. Странные дела творятся, странные.

Райяти и адмирал не только обменялись рукопожатиями, но и обнялись на прощание, что меня надо сказать сильно удивило. Заместитель командующего КСИР той же четкой как на параде походкой прошел к своему вертолету. Закрутился все быстрее и быстрее вертолетный винт, тяжелая машина оторвалась от земли, пошла вверх, постепенно превращаясь в черную тень на фоне звездного неба. Адмирал продолжал сидеть у костра, слегка сгорбившись. Когда шум турбин чужого вертолета затих вдали, он огляделся по сторонам и подал рукой сигнал сбора.

— Странные дела — проговорил адмирал каким-то чужим голосом.

— Не понял, сэр? — мне действительно все это было совершенно непонятно, начиная от этого полета и кончая всем остальным, что происходит. Какие странные дела?

— Странные дела… — еще раз повторил адмирал — очень странные. Знаешь, Майкл, я уже много лет воюю. Но в последнее время я все больше и больше убеждаюсь, что не там искал врагов…

"Задира Дик" сплюнул в костер, легко поднялся на ноги

— Взлетаем!

Нельзя расслабляться. В специальных войсках есть одно правило: задание считается успешно завершенным после того, как ты лично доложил о его завершении своему командиру в месте постоянной или временной дислокации. По этой же причине в разведвыходе, на вражеской территории нельзя говорить, что у тебя все хорошо — через минуту все может стать очень и очень плохо.

Вот и я расслабился, совсем немного расслабился, после того как встреча на иранской территории прошла без сучка, без задоринки. Расслабился и за это поплатился.

Взлетели нормально, чисто. Вертолет, словно огромная птица, повинуясь малейшим движениям ручек управления, нырнул в уже знакомое ущелье. Снова навстречу понеслись вековые стены скал, правда на этот раз полет не вызывал такого нервного напряжения.

— Граница!

В голосе адмирала тоже прорывалось едва заметное облегчение — теперь мы уже над условно своей территорией. Мы пошли чуть выше, чтобы не подвергать себя риску.

И за это мы поплатились, причем почти сразу. Горы под нами внезапно ушли куда-то вниз, сменившись темной равниной и тут, совершенно неожиданно, по вертолету снизу ударила очередь из зенитной установки.

Только чудом очередь из ЗУ не прошла по кабине. Видимо зенитная установка стояла у самого края гор на нашем маршруте, и зенитчик бил вдогонку, по радиолокационному прицелу. И хотя наш вертолет успел, пока наводилась ЗУ пролететь больше мили, несколько снарядов попали в двигатели и, что самое скверное — в хвостовой винт.

Попадание снарядов в хвостовой винт — самое скверное, хуже только если поражены оба двигателя. Хвостовой винт парирует крутящий момент, возникающий от работы несущего винта, и если он останавливается — вертолет начинает бешено вращаться вокруг своей оси, часто выбрасывая через открытые двери десант (что не раз и не два было во Вьетнаме) и постепенно переходит в неуправляемое падение.

Сейчас нам немного повезло. Судя по всему, снаряды зенитной установки попали только в один из двигателей, хвостовой винт был поврежден, но сразу не остановился…

Я, честно говоря, сначала не врубился в то, что произошло. Было похоже, как будто какой-то летевший в воздухе великан вдруг несколько раз со всей силы ударил кувалдой по обшивке вертолета. Наш «Хью» сильно тряхнуло, ровный рев турбин вдруг сбился — и перед глазами вспыхнуло красное разноцветье контрольных приборов….

Первое что надо делать в этом случае — выходить из-под обстрела. Поэтому я инстинктивно я дернул ручку и вертолет стал снижаться, не теряя пока скорости.

— Горит левый двигатель!

Кажется, адмирал Рейли, сидевший на месте второго пилота тоже въехал в ситуацию. Лихорадочно вспомнив порядок действий в чрезвычайной ситуации, я нажал несколько кнопок, отключая питание и мощность от левого двигателя. Судя по всему, включилась автоматическая система пожаротушения.

— Высота!

— Шестьсот!

Шестьсот футов над поверхностью. Неплохо, есть хоть какая то высота для маневра….

Теперь надо сбить прицел зенитчика. Снова сдвинул ручку РУД, вертолет повело резко влево. И вовремя — новая очередь из зенитки огненной струей прошла в стороне от вертолета.

— Хвостовой винт оказывает!

Да, вижу сам… Вертолет начало почти незаметно, но раскручивать. Это значит, что в воздухе мы продержимся пять минут, ну максимум десять. Остается только садиться.

— Высота?

— Четыреста пятьдесят.

Усилие на органах управления вертолета резко возросло, видимо, повреждена еще и гидравлика. Сил пока хватало, я направил вертолет по пологой траектории вниз и снова влево. Моя задача была приземлиться по возможности нормально и недалеко от гор. Безусловно, те кто подбил наш вертолет скоро начнут прочесывание местности. В горах можно уйти, на ровной поверхности нас загонят как волков.

— Горит правый двигатель!

Двигатель терял мощность, пока не катастрофично, но все-таки. Снова мигали красные лампочки на панели приборов, извещая об аварии. Вертолет несся к земле.

— Высота?

— Двести.

Новая очередь зенитной установки, на сей раз огненные трассы прошли выше вертолета…

— Высота?

— Сто!

Готовимся к удару. Жму ручку управления на себя изо всех сил, пытаясь хоть немного добавить подъемной силы на винте и замедлить падение. Земля мелькает уже совсем близко.

Удар.

Тряхануло нас конечно здорово, но остались целы. Перед глазами — ярко желтая вспышка, позвоночник пронзила резкая, неожиданная боль. Даже амортизированное кресло пилота не смогло полностью погасить силу удара. Вертолет, ударившись полозьями об землю, подпрыгнул, его протащило пару метров, но силы удара оказалось все же недостаточно, чтобы сломать полозья и заставить машину кувыркнуться. Поэтому наша винтокрылая машина после прыжка аккуратно стала полозьями на землю и замерла.

Приехали. Пассажирам просьба освободить салон. Мать вашу.

Пришел в себя через несколько секунд после падения, первым делом потянулся к панели приборов, отключил питание и электропитание всех систем на борту. Еще не хватало вспыхнуть. Что-то неприятно потрескивало…

Пора идти. Открыл дверь, спрыгнул на землю, поморщившись от новой вспышки боли в позвоночнике. Жив — и слава богу. Из десантного отсека достал кейс с винтовкой, раскрыл его, привел оружие в боевую готовность. Мысленно похвалил себя за предусмотрительность — если бы винтовка не была уложена в жесткий кейс, то при посадке она бы летала по всему десантному отсеку, и сбился бы прицел.

— Сэр?

С противоположной стороны вертолета, ругаясь последними словами, выбирался адмирал.

— Надо валить, коммандер!

Голова у адмирала судя по всему работала четко, как и всегда даже после падения с высоты несколько сотен футов.

— Сэр, надо идти в горы, там не достанут! Идти сможете?

— Еще тебя смогу понести! — огрызнулся адмирал, приводя в боевую готовность свое оружие — вперед!

Я взглянул в прибор ночного видения — горная гряда величаво возвышалась перед нами, до нее было что-то около мили.