El Livingston Mall se estaba haciendo viejo y hacían lo que podían para que no se notara, pero las mejoras daban más la sensación de un lifting facial que de auténtica juventud.

Bedroom Rendezvous estaba situado en el nivel inferior. Para algunos, la tienda de lencería era como la homóloga del parque de caravanas de Victoria's Secret, y la verdad es que las dos se parecían mucho. Todo era cuestión de presentación. Las modelos sexys de los grandes carteles se acercaban a las de las estrellas del porno, con lenguas colgantes y manos en lugares sugerentes. El eslogan de Bedroom Rendezvous, colocado sobre el escote generoso de las modelos, decía: ¿CON QUÉ TIPO DE MUJER QUIERES ACOSTARTE?

– Vaya marcha -dijo Myron en voz alta. No era tan diferente de los anuncios de Victoria's Secret, Tyra y Frederique untadas de aceite y preguntando: «¿Qué es sexy?». Respuesta: Las mujeres espectaculares. La ropa está de más.

La dependienta llevaba ropa con un estampado de tigre. Tenía el pelo muy crepado y masticaba chicle, pero se movía con una seguridad en sí misma que lo hacía funcionar. Su chapa decía SALLY ANN.

– ¿Busca algo? -preguntó Sally Ann.

– Dudo que tenga algo de mi talla -dijo Myron.

– Se sorprendería. ¿Qué se le ofrece? -Señaló el anuncio-. ¿Sólo quiere mirar el escote?

– Bueno, sí. Pero no he venido por eso. -Myron sacó una foto de Aimee-. ¿Reconoces a esta chica?

– ¿Es policía?

– Podría ser.

– No.

– ¿Por qué lo dices?

Sally Ann se encogió de hombros.

– ¿Qué es lo que busca?

– Esta chica ha desaparecido. Intento encontrarla.

– Déjeme ver.

Myron le dio la fotografía. Sally Ann la observó.

– Me suena.

– ¿Una clienta?

– No. Me acuerdo de las clientas.

Myron buscó en una bolsa de plástico y sacó el conjunto blanco que había encontrado en el cajón de Aimee.

– ¿Te suena esto?

– Claro. Es de nuestra colección Niña-mala.

– ¿Vendiste tú este conjunto?

– Podría ser. He vendido unos cuantos.

– Todavía lleva la etiqueta. ¿Es posible saber quién lo compró?

Sally Ann frunció el ceño y señaló la foto de Aimee.

– ¿Cree que lo compró su chica desaparecida?

– Lo encontré en su cajón.

– Sí, pero aun así.

– ¿Aun así qué?

– Es demasiado guarro e incómodo.

– ¿Y ella parece que tenga clase?

– No, no es eso. No suelen comprarlo las mujeres sino los hombres. El material pica. Se mete en la entrepierna. Es una fantasía de hombre, no de mujer. Es un poco como un vídeo porno. -Sally Ann ladeó la cabeza y masticó su chicle-. ¿Ha visto alguna vez una peli porno?

Myron puso una cara inexpresiva.

– Jamás de los jamases -dijo.

Sally Ann se rió.

– Ya. En fin, cuando es la mujer quien elige, es totalmente diferente. Normalmente tiene una historia o tal vez un título con la palabra «sensual» o «amor». Puede ser la mar de cachondo, pero no se llama cosas como Putas guarras 5. ¿Sabe a lo que me refiero?

– Pongamos que sí. ¿Y el conjunto?

– Es su equivalente.

– ¿De Putas Guarras lo que sea?

– Sí. Ninguna mujer se lo compraría.

– ¿Y cómo puedo saber quién se lo compró?

– No tenemos archivos ni nada de eso. Podría preguntar a las otras chicas, pero… -Sally Ann se encogió de hombros.

Myron le dio las gracias y salió. Cuando era niño, Myron había ido allí con su padre. Solían ir a Herman's Sporting Goods en aquella época. La tienda ya no existía. Pero al salir de Bedroom Rendezvous, todavía miró por el pasillo hacia donde solía estar Herman's. Y dos tiendas más abajo, vio una tienda con un nombre que le sonaba.

PLANET MUSIC.

Myron volvió mentalmente a la habitación de Aimee. Planet Music. Las guitarras eran de Planet Music. Había recibos de la tienda en un cajón. Y allí la tenía, la tienda de música preferida de Aimee, a dos locales de distancia de Bedroom Rendezvous.

¿Otra coincidencia?

En la niñez de Myron, la tienda que había allí vendía pianos y órganos. A Myron siempre le había parecido raro. Tiendas de pianos y órganos en centros comerciales. Vas a los centros comerciales a comprar ropa, cedés, juguetes, tal vez un equipo de música. ¿Quién va al centro comercial a comprar un piano?

Evidentemente no mucha gente.

Los pianos y órganos habían desaparecido. Planet Music vendía cedés e instrumentos de tamaño reducido. Tenían anuncios de alquileres. Trompetas, clarinetes, violines… Probablemente ganaban dinero con las escuelas.

El chico que había detrás del mostrador tendría veintitrés años, llevaba un poncho de alpaca y parecía una versión aún más roñosa del que atendía en Starbucks. Llevaba un polvoriento gorro de punto en la cabeza afeitada. También lucía la aparentemente inevitable perilla.

Myron lo miró severamente y soltó la foto sobre el mostrador.

– ¿La conoces?

El chico dudó un segundo de más. Myron se lanzó.

– Si contestas a mis preguntas, no te arrestaré.

– ¿Arrestarme por qué?

– ¿La conoces?

Él asintió.

– Es Aimee.

– ¿Compra aquí?

– Sí, a menudo -dijo él, mirando a todas partes menos a Myron-. Ella entiende de música. La mayoría de gente que viene por aquí sólo pregunta por grupos de chicos. -Dijo «grupos de chicos» como la mayoría de las personas diría «bestialidad»-. Pero a Aimee le va el rock.

– ¿La conoces bien?

– No mucho. Quiero decir que no viene a verme a mí.

Entonces el chico del poncho se calló.

– ¿A quién viene a ver?

– ¿Por qué quiere saberlo?

– Porque no quiero obligarte a vaciar los bolsillos.

Él levantó ambas manos.

– Oiga, estoy limpio del todo.

– Entonces te pondré algo yo mismo.

– ¿Que qué…? ¿Lo dice en serio?

– En serio como un cáncer. -Myron forzó la mirada severa. No era muy bueno mirando severamente. La tensión le estaba dando dolor de cabeza-. ¿A quién viene a ver?

– Al ayudante del director.

– ¿Tiene nombre?

– Drew. Drew Van Dyne.

– ¿Está aquí?

– No. Viene por las tardes.

– ¿Tienes su dirección? ¿Su teléfono?

– Eh -dijo el chico, despertando de repente-. Enséñeme la placa.

– Adiós.

Myron salió de la tienda. Volvió a donde Sally Ann.

Ella jugó con el chicle.

– ¿Tan pronto de vuelta?

– No podía estar lejos de ti -dijo Myron-. ¿Conoces a un tipo que trabaja en Planet Music y se llama Drew Van Dyne?

– Oh -dijo ella, asintiendo como si todo tuviera sentido de repente-. Oh, sí.

Claire se sobresaltó al oír el teléfono.

No había dormido desde que Aimee había desaparecido. En los últimos dos días Claire había tomado suficiente café, y por lo tanto cafeína, para que el ruido la hiciera saltar. No cesaba de repasar la visita de los Rochester, la ira del padre, la sumisión de la madre. La madre. Joan Rochester. Estaba claro que a esa mujer le ocurría algo.

Claire se pasó la mañana registrando la habitación de Aimee mientras daba vueltas a cómo hacer hablar a Joan Rochester. Tal vez un enfoque de madre a madre. La habitación de Aimee no guardaba ninguna sorpresa. Claire empezó a registrar cajas viejas, cosas que había guardado y que ahora le parecía que hacía apenas un par de semanas. La lapicera que Aimee había hecho para Erik en preescolar. Su primer boletín de notas de primero, todo excelentes, más el comentario de la señora Rohrbacs de que Aimee era una alumna dotada, con un brillante futuro, y un placer tenerla en clase. Se quedó mirando las palabras «brillante futuro», como si se burlaran de ella.

El teléfono le desquició los nervios. Se lanzó a por él, esperando de nuevo que fuera Aimee, que todo fuera sólo un tonto malentendido, que hubiera una razón plausible para su ausencia.

– Diga.

– Ella está bien.

La voz era robótica. Ni hombre ni mujer. Como una versión más tensa del que te dice que tu llamada es muy apreciada y esperes al siguiente operador disponible.