«Что произошло в отеле “Беликур”?»

Сидни Болин.

Я тут же нажимаю на ссылку.

Загружается страница книги. Всю обложку занимает зернистая фотография «Беликура» — огромный фасад освещен лунным светом. В одном из верхних окон виднеется слабое красное сияние, почти похожее на силуэт женщины.

Дешевенько.

Но эффектно.

Я прокручиваю страницу до описания.

Согласно местной легенде, в историческом курортном отеле «Беликур» в Уайлдхейвене, штат Вайоминг, обитает дух элегантной Леди в красном.

Но почему?

Кем она была и что произошло, если ее дух навеки оказался заточен в роскошных стенах отеля?

Пройдите вместе со мной по коридорам знаменитого «Беликура» и познакомьтесь с рассказами очевидцев, которым посчастливилось встретить это озорное, но печальное привидение.

Я приподнимаю брови.

— А вот это… на самом деле неплохо.

Я прокручиваю ниже, к отзывам.

Их сотни.

Средняя оценка на удивление высокая.

Из любопытства открываю первый.

После этой книги я побывала в «Беликуре» и клянусь, что в полночь слышала шаги за дверью своего номера…

Следующий:

История отеля потрясающая! Я понятия не имела, что у него такое трагическое прошлое.

И еще один:

Теперь я хочу съездить в Вайоминг только ради того, чтобы самой попытаться встретить Леди в красном.

Я тихо смеюсь.

Интересно.

В одном отзыве за другим повторяется одно и то же.

Людей манит тайна.

Им нравится вся эта романтика, и они действительно увлекаются мыслью о том, что в «Беликуре» может обитать настоящее привидение.

И десятки — нет, сотни — пишут, что после книги им захотелось приехать в Вайоминг и проверить все самим.

В голове одна за другой вспыхивают идеи.

Охота за привидениями.

Вечера с рассказами об истории отеля.

Тематическая коктейльная ночь.

Можно даже устроить ужин в формате детективной игры, посвященный Леди в красном.

Настоящая золотая жила для маркетинга.

Я возвращаюсь к началу страницы и, даже не раздумывая, нажимаю «Купить сейчас» под бумажным изданием.

Через два дня книга должна быть у меня.

— Идеально, — произношу вслух.

Если в этой легенде есть хоть крупица исторической правды, я хочу ее узнать.

Я закрываю ноутбук и смотрю на часы на столе — семь двадцать четыре вечера.

Глаза у меня округляются.

— Вот черт. Я пропустила ужин.

Бабушка подает ужин ровно в семь. И либо ты приходишь вовремя, либо потом сам делаешь себе бутерброд с арахисовой пастой.

Я совершенно не собиралась засиживаться так допоздна.

Я закрываю ноутбук, складываю вещи в сумку, выключаю настольную лампу и выхожу в коридор.

Ночью у «Беликура» совсем другая атмосфера.

Днем здесь все крутится вокруг работы, а сотрудники целеустремленно снуют туда-сюда. Но сейчас длинные коридоры освещены приглушенно, почти сказочно, и заполнены нарядными гостями, которые собираются приятно провести вечер.

Я уже прохожу половину пути до холла, когда знакомый голос заставляет меня остановиться.

— Задержались на работе, мисс Шторм?

Я оборачиваюсь и вижу Портера Гаррисона.

Он идет ко мне с дальнего конца коридора уверенным, размеренным шагом, небрежно перекинув пиджак через плечо, будто только что сошел с обложки Forbes.

В животе что-то едва заметно переворачивается, но я отказываюсь придавать этому значение.

— Пожалуйста, зовите меня Харли, — говорю я с улыбкой.

Подойдя ко мне, он замедляет шаг и надевает пиджак.

— Хорошо, Харли. Что вы делаете здесь так поздно?

Я слегка пожимаю плечами.

— Немного потеряла счет времени.

Его взгляд скользит к двери моего кабинета.

— Усердно работали?

— Вроде того.

Он слегка приподнимает бровь.

— Не слишком убедительно.

Я смеюсь.

— Занималась небольшим маркетинговым исследованием, — уклончиво отвечаю я.

— Звучит увлекательно.

— Не особо, — усмехаюсь я.

Он какое-то время смотрит на меня, а потом бросает взгляд на часы.

— Вообще-то я как раз собирался поужинать.

— Ой, простите. — Я немного отступаю в сторону. — А я собиралась ехать домой и делать себе бутерброд с арахисовой пастой.

Он вскидывает бровь.

— Я пропустила ужин, а бабушка никого не ждет, — объясняю я со смехом.

Он на мгновение замолкает.

— Можете присоединиться ко мне.

Я удивленно моргаю.

— Правда?

— А почему нет? — Тон у него непринужденный, но по выражению лица видно, что собственное предложение удивило даже его. — Хотелось бы послушать ваши идеи и узнать, над чем вы работаете.

Я колеблюсь ровно две секунды.

А потом улыбаюсь.

— Хорошо.

Уголки его губ приподнимаются.

— Отлично.

Мы вместе направляемся к лифту. Двери с тихим звоном разъезжаются.

— Добрый вечер, мистер Гаррисон. Харли. Наверх? — приветствует нас Каллиопа.

— На третий этаж, пожалуйста, — отвечает Портер.

— Конечно, сэр, — весело отзывается Каллиопа, когда мы заходим внутрь.

В зеркальных стенах отражаемся мы оба, стоящие бок о бок, и я внезапно начинаю остро ощущать неловкое молчание.

А еще то, что от Портера едва уловимо пахнет дорогим одеколоном — насыщенным, дымным сандалом.

Лифт начинает подниматься.

— Куда мы идем? — спрашиваю я.

— В стейк-хаус «Уайлд-Сейдж».

Я замечаю в зеркале отражение Каллиопы. Она опускает голову, но я все равно вижу, как губы у нее растягиваются в улыбке.

— Звучит шикарно.

— Вы там еще не были?

— Пока нет.

— Там лучший стейк во всем Вайоминге.

Двери открываются на третьем этаже.

— Приятного вечера, — говорит Каллиопа, когда мы выходим.

Улыбка так и не сходит с ее лица.

Стейк-хаус «Уайлд-Сейдж» находится в конце коридора, и из открытого входа льется теплый, уютный свет.

Но мы не успеваем сделать и трех шагов, как слышим:

— Портер?

Мы оба оборачиваемся.

К нам идет Диана, прижав к боку планшет.

Ее взгляд скользит с Портера…

На меня.

И выражение лица меняется.

Приятное удивление сменяется ошеломлением.

И, возможно… раздражением.

— Привет, Диана, — здоровается он.

— Эм… привет, — медленно отвечает она. — Идете ужинать?

Портер остается совершенно расслабленным.

— Идем.

Взгляд Дианы на мгновение задерживается на мне, а потом возвращается к нему.

— Вот как?

— Мы оба задержались на работе, — спокойно объясняет Портер. — И я подумал, что заодно смогу узнать, как мисс Шторм осваивается.

Объяснение совершенно разумное.

Но от того, как напрягается улыбка Дианы, у меня слегка скручивает живот.

Ей не нравится, что мы вместе.

— Это… очень заботливо, — говорит она.

Тон профессиональный.

Даже дружелюбный.

Но под ним чувствуется что-то еще.

Ревность.

— Что ж, — бодро продолжает она, — не буду вам мешать.

Ее взгляд еще раз перебегает между нами, а потом останавливается на мне и слегка сужается.

— Приятного ужина.

— Спасибо, — отвечаю я.

— Доброй ночи, Диана, — говорит Портер.

— Доброй ночи.

Она резко разворачивается и идет обратно к лифту. Каблуки звонко цокают по отполированному полу.

Мы молча смотрим ей вслед, пока она не скрывается из виду.

Портер медленно выдыхает.

Потом жестом указывает на вход в ресторан.

— После вас.

Я поднимаю на него взгляд.

— Она злится?

— Нет.

Он делает паузу.

— Может быть.

Плохая идея.

Не знаю, что на меня нашло, когда я пригласил ее на ужин. Слова вырвались сами, прежде чем я успел подумать.

Хостес у стойки сразу меня узнает.

Ее улыбка становится шире.

— Добрый вечер, мистер Гаррисон.

— Добрый вечер, Лейн.

Ее взгляд скользит к стоящей рядом со мной Харли. На долю секунды в глазах вспыхивает любопытство, но тут же уступает место профессиональной вежливости.