— Что случилось?

Бет повернулся к дворецкому:

— Блэм, обед готов?

— Да, господин, — поклонился мужчина. — Всё готово.

— Давайте поедим и всё обсудим, — Бет повернулся к нам, протягивая Але руку.

Та ухватилась за широкую ладонь и с улыбкой поднялась. Мы с Карланом последовали за ними.

Обед был лёгким, но разнообразным. С удовольствием поедая суп, я болтала с Алей о всяких глупостях: о местной флоре и фауне, устоях здешнего общества и забавном докторе Ламе.

Стоило основным блюдам закончиться, как тут же был подан чай с лёгкими десертами.

— Ладно, вернёмся к тому, что происходит. Что с пиратами? — Карлан откинулся на стуле и посмотрел на Бета.

— Мы смогли достать с той базы данные. Основная масса была посвящена разработкам Медика. И все они были связаны с расами, которые связаны с хранителями и святыми. Даже есть разработки, связанные с эромо. Но, судя по данным, живых эромо им не доводилось исследовать.

— Это и неудивительно: эромо имеют способность лишать себя жизни в любой момент.

— Да. Но подозрительно то, что они вообще смогли обосноваться в Четвёртой коалиции.

— Есть такое. Думаешь, кто‑то из эромо замешан?

— Не знаю. Мэр пытается найти взаимосвязь, но пока нет возможности найти хоть какие‑то ниточки.

— Что с девушками?

— Мы обследовали их и отправили на Голубой оазис. Тех, кого пираты посчитали подходящими, мы обследовали дополнительно: в основном они обладают более устойчивой психикой или разумом, но каких‑либо особенностей в них нет. Однако, по записям Медика, эти девушки могут подойти для стабилизации солдат Империи.

— Что ты имеешь в виду?

— До конца механизм не понятен, но, судя по тем же записям, если использовать определённое оборудование или способности, можно очищать энергию солдата путём передачи энергии девушкам, а после возвращать её в тело солдат. Какой именно эффект получается, узнать не удалось — в записях этой информации нет. Однако пираты схватили и переправили в Империю уже четыреста восемьдесят три девушки. Половина из которых — землянки.

— То есть это не первый набег пиратов на Голубой оазис? — зло нахмурился Карлан.

— Да. Сколько именно было набегов, не до конца понятно. Одни пленные пираты говорят о порядке десятка, другие — о том, что было уже около тридцати.

— Итак, — Карлан сложил руки на животе, — ты хочешь сказать, что пираты под носом флота Союза совершают подобные диверсионные вылазки, и об этом ни одна собака не знает и мне не сообщила?

Я удивлённо наблюдала, как Бет подскочил со стула и встал по стойке смирно. Лицо мужчины приобрело пепельный оттенок, руки он сложил за спиной и отчитался:

— Да, сэр.

— Ты уверен, что это правильный ответ?

— Простите, сэр. Наша ошибка.

— Ошибка? — Карлан прищурился и подался вперёд. — Это не ошибка, генерал. Это катастрофа вселенского масштаба. А если учесть, что эти товарищи попутно искали святых и новую Эпонею, — это крах всего. Что ты можешь сказать?

Карлан поднялся и отошёл к окну. Руки он сложил на груди. Но я чувствовала, как от мужчины исходит ярость.

— Пока я пытаюсь остановить вылазки солдат Империи, ты, которому поручено вместе с Лисаром выискивать пиратов, мотался по Вселенной, видимо, для развлечения. Что же мне в этом случае делать — и с тобой, и с моим дорогим братом?

Карлан оглянулся. В глазах было столько холода, что он мог заморозить целое море.

— Я не знаю, как вы будете отчитываться, но через два дня я хочу видеть полный отчёт о происходящем. Теперь, когда отпала возможность, что я могу выйти из себя, вам всем придётся дать ответ. Назначь совещание через два дня, в двенадцать. И я хочу видеть на нём всех генералов и адмиралов, а также глав коалиций. И это мой приказ.

— Да, сэр. Я всё организую.

— Не заставляй меня в тебе усомниться. И не только как генерала, но и как хранителя. Сейчас замешана не только политика, но и желание главенствовать в пространстве.

Бет замер, посмотрел на Алю, потом на меня и неуверенно кивнул.

— Поверь, то, о чём мы говорили несколько лет назад, действительно сбывается.

Карлан отвернулся, спрятал руки за спину и стал поигрывать пальцами. Я заворожённо наблюдала за ним — он был настолько агрессивен, что невольно заставлял следить за каждым движением.

— Бет, надо найти новую Эпонею и как можно больше хранителей. Смена времён пришла: чем быстрее мы определим будущее психеи, тем проще будет противостоять.

— Ты думаешь, это работа мист?

— Не знаю. Но если мы говорим об Империи, то, вероятнее всего. Именно на территории Империи располагается планета, где проживают мист.

— А почему вы не думаете, что это дело рук ратио? — задала я вопрос, сама не понимая, откуда он родился.

Карлан резко обернулся и удивлённо посмотрел на меня:

— Что ты сейчас сказала?

Я, замявшись, повторила:

— Почему не думаете, что это дело рук ратио?

Карлан и Бет переглянулись. Последний громко чертыхнулся и выбежал из комнаты. Я же удивлённо смотрела ему вслед.

«Я сказала что‑то не то?» — пронеслось у меня в голове.

— Ты, правда, сомневаешься в Бете?

Вернувшись во дворец Карлана, мы разместились в небольшой беседке в саду. Небольшой пруд окружали разнообразные кустарниковые цветы и высокие деревья с длинной листвой. На берегу располагалась беседка со столиком и пятью стульями в центре.

— Нет, конечно, — хмыкнул мужчина.

— Тогда почему так сказал?

Карлан откинулся на стуле. Маленькая чашка чая в его руках выглядела как игрушечная.

— Мы с Бетом знакомы с его детства. Его мать попросила нас присмотреть за ним, пока они с его отцом бороздили космос в поисках приключений.

— Не хотели заниматься воспитанием? — я удивлённо вскинула брови.

— Нет. Бет родился у них рано — им едва исполнилось двадцать. Глупость юности, которая вылилась в ошибку. Бет об этом знал: нельзя скрывать подобное пренебрежение вечно. Поэтому я, буквально, заменил ему родню. Трёхлетний Бет был отдан на попечение моей семьи.

— У них не было родственников?