— В марте.

— И она тебе не говорила, что беременна?

— Нет.

Я прикинула мысленно. Судя по животу, рожать ей уже скоро. Значит, если срок в ноябре, забеременела она в феврале. И в марте или сама еще не подозревала о своем положении, или не успела (или не захотела) сказать об этом Себастьяну.

— Ты вспомнил что-нибудь? — спросила я.

Себ выглядел растерянным.

— Марию вспомнил. Но остальное…

Так, похоже, шоковая терапия не сработала. Чтобы не вызывать подозрений, я с шумом спустила воду и вернулась к Марии. Ох, нелегкий, чую, предстоит разговор!

34. Призрак

Себу казалось, что его скрутило яростной волной и разметало в клочья. Эми сердито косилась, но он просто не мог отреагировать! Мария ждет ребенка? Его ребенка? Но почему она ничего ему не сказала? Или еще не знала тогда, в их последнюю встречу? Так вот, значит, что задержало его здесь, на земле?

После разговора в туалете Себ понял, что Эми сердится на него, но новость так оглушила его, что он вообще плохо соображал. И все, что мог — наблюдать за Марией. Она изменилась: похудела, отрастила волосы и вернула им естественный, без цветных прядей цвет. Теперь он вспомнил все о ней: и темную родинку над правой бровью, и ее манеру постоянно заправлять за ухо непослушную челку, и нежную улыбку.

Лавина давно забытых чувств обрушилась на него, и ничего Себ так остро не желал в данную минуту, как ожить и прижать к себе свою любимую! Но, увы, это было невозможно. Мария, тем временем, достала с полки целую батарею тюбиков, посмотрела на Эми и нахмурилась:

— Послушайте, дело, конечно, ваше, но вы уверены, что хотите перекраситься в блонд? У вас волосы очень темные. Их придется несколько раз обесцвечивать. Конечно, я порекомендую вам средства за уходом, но волосы сильно испортятся!

— В блонд? — Эми чуть не подпрыгнула в кресле, но тут же взяла себя в руки.

Изобразила раздумья и согласилась:

— Да-да, пожалуй, вы правы, давайте просто освежим цвет!

Мария взяла и покрутила в пальцах темную прядку.

— Но вы ведь никогда не красились, верно?

— Да, но знаете, хочется чего-то свежего…. У меня у сестры скоро свадьба, хочу хорошо выглядеть.

— Поздравляю, — улыбнулась Мария, но улыбка вышла грустной.

— О, простите, я не подумала!

— О чем?

— Ну, — Эми замялась. — Я смотрю, у вас нет обручального кольца, а вы ребеночка ждете… Наверное, неприятно слышать про чужие свадьбы.

Внутри нее все сжималось от стыда за свою бестактность. Но придется примерить роль бесцеремонной особы, которая не стесняется задавать подобные вопросы. Мария поджала губы и ответила сухо:

— Все в порядке. Кольцо я не ношу, потому что отекают пальцы. Так что вы решили с окрашиванием?

— Давайте просто стрижку подновим, — определилась Эми.

Так, по крайней мере, ее не выставят за дверь сразу. Мария принялась закалывать защипками пряди, а Эми, переведя дух, вновь принялась за разговоров:

— А мне вот не повезло. Жених бросил прямо накануне свадьбы. Просто исчез, испарился. Телефон отключил. Адрес сменил. Бывает же, да?

— Бывает, — согласилась Мария, и Себу не составило труда заметить тень на ее лице. А Эми, как ни в чем не бывало, продолжила:

— А я ведь, представляете, тоже думала, что беременна. В смысле, вы-то, правда, беременны, а у меня тогда задержка была. Я его, ну жениха-то ждала, думаю, вот, обрадую. А он не пришел! А вы кого ждете? Мальчика? Девочку?

Мария, словно защищаясь, накрыла ладонью живот, но воспитанность не позволила ей уйти от ответа.

— Мальчика.

Эми всплеснула руками, взметнув накидку, которую ей набросили:

— Мальчика! Вот здорово! Муж-то ваш, небось, на седьмом небе от счастья! Мужчинам, им почему-то важно, чтоб мальчик был. У меня мама как отчиму сказала, что девчонок ждет, ну, сестер моих, да еще двойняшек, он на три дня в запой ушел!

Мешая в потоке слов правду с вымыслом, Эми наблюдала за реакцией Марии. И убедилась, что, конечно, ни мужа, ни обручального кольца и в помине нет, а любой намек на прошлое вызывает у той болезненную реакцию. Значит, это все-таки ребенок Себастьяна.

— Простите, — извинилась Мария, — я вернусь через минутку.

— Я так не могу! — зашептала Эми Себастьяну, — нельзя издеваться над женщиной в положении! А вдруг ей сейчас плохо станет?

Себ поспешно просочился сквозь стену. Мария села на кровать спальни, прижала ладони к пылающим щекам и несколько раз шумно выдохнула. Потом погладила округлый живот и уже поднялась, чтобы вернуться к клиентке, но в эту минуту у нее зазвонил телефон.

— Да? Не получится? Но… Простыли? Хорошо, спасибо, что предупредили!

Она отключила телефон. Недоуменно посмотрела на экран, потом поспешила на кухню. Полистала ежедневник, который лежал на подоконнике, и резко повернулась к Эми:

— А вы, простите, имя запамятовала.

— Эми. Эми Балош.

— Да? Вы знаете, а у меня на десять часов записана Элжбета Цельская! Вот только она позвонила, что не придет, и я не понимаю, как вы…

Эми всплеснула руками и убедительно изобразила смех.

— Ой, а я еще и испугалась, когда вы про блонд сказали! Это вы нас перепутали!

— Да, перепутала, — Мария уже поняла, какую оплошность допустила, когда пустила на порог нахальную незнакомку. — Извините, но я принимаю только по записи! Откуда вы вообще…

— Да я ж и хотела записаться, — следуя своей роли, перебила Эми. — Я вчера шла. Верену встретила, мы с ней давно знакомы. Ну, разговорились, то да се. Я ж ей про свадьбу. А она и говорит, вот, мол, есть отличный мастер, к ней и за стрижкой можно обратиться, и праздничную укладку она сделает. Ну, и адрес ваш дала. Я и пришла!

— Верена? — Мария немного смягчилась. — Что ж, это и впрямь моя оплошность.

— Но вы же не бросите меня вот так? — Эми улыбнулась и замотала головой. — Раз уж все равно начали.

— Ну, хорошо, — окончательно смягчилась Мария и принялась за стрижку.

Обратно Эми шла, то и дела встряхивая головой и любуясь собой в каждой витрине. Кардинально ничего не изменилось, но волосы, послушные опытной руке мастера, легли ровно и красиво, а аккуратная челка подчеркнула скулы.

— Она у тебя и впрямь мастерица! — похвалила Эми.

— Не понимаю, чему ты радуешься, — уныло заметил Себ.

— Мы нашли ее, это главное. И потом, Себ, разве тебя не радует, что у тебя будет сын? Может, в этом и есть твоя миссия — дождаться его рождения? Ведь это твоя плоть и кровь, твое продолжение!

Себ задумался. То, что его держит несделанное предложение, он уже сомневался. Если Мария поссорилась с ним, промолчала о беременности, а потом еще и поспешно сменила адрес… Неужели она так сильно не хотела, чтобы он знал о ребенке? Что же такого он натворил? Он вспомнил Марию, но не события весны…

— Нужно спросить у Джесса. Он лучше в этом разбирается.

— Если Джесс проболтался три столетия в статусе призрака, вряд ли он точно знает, в чем его миссия.

— Или просто не хочет афишировать, — заметил Себ.

Эми насторожилась:

— Ты что-то знаешь? Он тебе что-то говорил?

— Не больше, чем тебе. Но я уже привык к тому, что Джесс — личность довольно скрытная.

— Это точно, — вздохнула Эми. — Хорошо, устроим совет, но только дома. Я уже устала ловить удивленные взгляды прохожих, что разговариваю сама с собой!

Дома она еще раз полюбовалась на стрижку. Сейчас Эми была готова поверить всем комплиментам, которыми одаривали ее в последнее время. Она и впрямь изменилась. Может, просто пришло время, чтобы нравиться?

Джесс, выслушав историю о том, как прошел визит Эми, покачал головой:

— Не удивлюсь, если в следующий раз она вас и на порог не пустит!

— Почему это? — возмутилась девушка.

— Насколько я понял, сейчас время мобильных телефонов. Вы назначаете свидания по телефону, и с подругой договариваетесь о встрече, и родных предупреждаете, что заглянете в гости. А к новому парикмахеру пришли домой? Если, как вы ей сказали, ее порекомендовала Верена, то она бы дала номер телефона, а не домашний адрес. Тем более, Верена знает, что Мария осторожничает и прячется.