Теперь понятно, почему Себ не мог вспомнить цвет волос своей невесты, она у него, оказывается, оригиналка была!

— Вы не подумайте, — торопливо проговорила девушка, — мне-то до чужой внешности дела нет, ну, нравится ей так, и пожалуйста. Но они, знаете… они ссорились часто. Вот он придет, всегда улыбчивый, и стульчик ей отодвинет, и пальто снять поможет. И на чай мне щедро давал всегда. И, вот что я запомнила, посидят они, кофе выпьют, а потом он ей цветы купит. Всегда покупал! Всегда! А уж раз в неделю они ко мне точно наведывались! А она… вечно губы надует, то ей не так, то ей не эдак. Не люблю таких: когда тебе так повезло с парнем, а ты выделываешься…

— Но вы же не слышали, о чем они говорят? Может, и впрямь повод серьезный был.

— Да какой повод! — девушка затеребила сережку. — Ей не нравилось, что он с друзьями много времени проводит. Ты, говорит, со своим Симоном больше, чем со мной видишься, втянет он тебя в историю! Ну, знаете, есть такие — им бы, чтоб мужик у ноги сел, как верный песик и по команде все только делал! А, вот еще. Они как-то с собакой приходили. Огромная такая псина. Я сначала испугалась, ну, и вообще, в кафе-то с животными нельзя, но они в тот раз и не сидели. Купили кофе на вынос, а псу парень сразу булочку купил и тут же скормил, с рук. А девушка на него накинулась, мол, я же просила, не балуй его. Ну, и вот так вот все…

— Да, бывает, — вздохнула я, — но, говорят же, что мужчины стервозных женщин любят…

— Она не стерва! — выдохнул сердито Себастьян, но я его проигнорировала. — Так а с кольцом что?

— С кольцом? — девушка нахмурилась, уже забыв, с чего начала свои откровения, — А, ну вот он к нам пришел как-то, сам, один, выбрал розы такие, шикарные!

— Красные?

— Нет-нет, белые. Это «Карен Бликсен», довольно дорогой сорт. Мы его редко заказываем, люди обычно что-то попроще берут. Так вот он и попросил кольцо прямо в букет спрятать, на стебель. Я так поняла, предложение ей решил сделать, хотя, может, и просто подарок… Кольцо-то не обручальное было.

— Да, а какое?

Теперь для прогулок я надевала вязаные ажурные митенки — и тепло, и надежно закрывали палец с кольцом, поэтому вопросов я не боялась.

— Старинное какое-то, серебряное, с гравировкой, с большим камнем. Дорогущее, наверное.

— Да, везет же некоторым, — вздохнула я.

— Везет, — вздохнула и девушка, — а мне вот мой, три месяца встречаемся, ничего не подарил! Смеется, мол, у тебя и так цветы вокруг, чего их дарить. Не говоря уж об украшениях!

В этот момент парочка допила кофе и подозвала продавщицу, чтобы расплатиться. Девушка извиняюще улыбнулась мне и вышла из-за прилавка. Я достала телефон и прижала к уху, имитируя разговор:

— Ну, что, Себастьян, кажется, мы вышли на след.

— А толку? — сердито сказал он. — Если даже посторонние видели, как мы ссоримся! И букет она выбросила! Не уверен, что нас ждет приятная встреча!

— Со стороны часто все кажется не таким, как есть, — утешила его я.

Когда девушка вернулась, я ее спросила:

— Так, значит, он купил букет, спрятал кольцо, и все? Вы их больше не видели?

— Нет, — вздохнула девушка. — неужели она ему отказала?

— Жаль, все-таки надежнее было бы проверить, насколько удобен этот способ упаковки. Наверное, безопаснее будет выбрать коробочку.

— Наверное, — согласилась она.

— Хорошо, я обязательно порекомендую другу ваш магазин! — заверила я.

Девушка протянула мне визитку.

— Знаете, не уверена, но девушку я, кажется, видела потом пару раз, но одну, — она назвала район, — неужели и впрямь расстались? Жаль, конечно.

Да-да, если тебе и жаль, подумала я, то явно не брошенную невесту, а то, что Себастьян перестал навещать твое заведение!

— Вот уж не думал, что пока наслаждаешься уютной обстановкой кафе, кто-то пристально изучает твою личную жизнь! — буркнул Себ, когда мы вышли на улицу. — Да еще потом сплетничает напропалую.

Я покачала головой.

— Ты ничего не понял, Себастьян. Во-первых, она вам просто завидовала, тем более, у самой личная жизнь не складывается. А, во-вторых, ты явно ей нравился. И потом, если б я не начала ее расспрашивать так подробно, она бы не сплетничала. Будь добрее к бедной девочке, тем более, благодаря ей мы узнали, что мы близки к цели.

Насчет «близки» я, пожалуй, погорячилась. Я поняла это, когда развернула карту. Между домом, где обитала собака, районом, что назвала продавщица и ее магазином-кафе, завсегдатаем которого были Себ с невестой, выходил внушительный треугольник. И все же — это уже не весь город. Почему-то мне верилось в скорый успех поисков.

Я предложила Себу снова прогуляться к дому девушки в красной куртке, заодно проверить маршрут. Было холодно и ветрено, но меня подогревал азарт. Идти пришлось около сорока минут, и меня это смущало. Я еще понимаю, что в любимое кафе можно выбираться специально, не обращая внимания на время и расстояние. Но ехать туда за букетом? Даже если представить, что Себу было по пути, не проще было бы купить цветы в тех трех вполне приличных магазинах, что встретились гораздо ближе к дому. И уж тем более я не понимала, как букет мог оказаться в частном секторе, который вообще располагался в другой стороне. Хотя, наверное, туда и шел тот, кто подобрал букет…

Запутавшись, я устроилась на лавочке так, чтобы был виден нужный подъезд, и вновь развернула карту. Может, мои рассуждения ошибочны? Может, это другая собака или, например, Мария после исчезновения Себа отдала ее чужим людям, как я отдала Каспера после смерти деда? Тогда нужно еще раз поговорить с хозяйкой, как давно у нее пес…

— Эми, — беспокойно вскрикнул Себ, и я подняла глаза от карты.

Ко мне решительным шагом подходил крепыш в куртке, которая почти лопалась на его плотных плечах. И выражение лица было сердитым и непреклонным.

— Послушайте, — обратился он ко мне, подойдя вплотную и нависая надо мной, — Если вы не прекратите преследовать мою жену, то я заявлю в полицию!

Я попробовала подняться, но он так нависал, что я плюхнулась обратно.

— Простите?

— Не надо делать круглые глаза, милочка! Вы уже неделю нас пасете и здесь, и на площадке. С того дня, как приставали к Верене с распроссами про пса!

Себ выдохнул. Похоже, его обрадовала новость, что хозяйка пса — это все-таки не его суженая! А мне-то что делать? Я улыбнулась как можно приветливее.

— Извините, если я напугала ее. Дело в том, что у моей…эээ… соседки пропал пес. Она в нем души не чаяла. Она старенькая, одинокая, сами понимаете, как старушки привязываются к питомцам…Уж что мы только не делали: и объявления вешали, и в газету обращались, я вот все районы поблизости обошла…

— А мы-то здесь причем? — еще грубовато, но уже спокойнее спросил крепыш.

— Да мне потом знакомые сказали, что вроде как видели пса с девушкой, и знакомый ее звал по имени — Мария. Вот я когда вашу жену увидела на площадке, и обратилась. Я не хотела ничего дурного, — вновь улыбнулась я, — не думала, что напугаю ее!

— Никого вы не напугали, — ответил крепыш, — но вы ошиблись, Джуно — наш пес, и никто его не терял. Так что хватит нас караулить!

— Джуно? — переспросила я и покосилась на Себа.

Он развел руками. Не помнит. Как всегда.

— Хорошо, — я встала, и крепыш вынужден был отступить. — Я не хотела ничего дурного, передайте вашей жене мои извинения.

— Лады, — кивнул крепыш и отправился восвояси.

Потом крикнул уже с порога:

— А бабульке вашей возьмите другого пса. Из приюта. Их там знаете, сколько пропадает! И ей радость, и животинке!

— Так и сделаю, — крикнула я в ответ.

Надо же, доброе сердце под суровой личиной!

— Что ж, Себастьян, — заключила я, когда мы двинулись прочь, — похоже, с собакой ты все же напутал. Но, по крайней мере, теперь мы ищем в этом районе девушку с цветными волосами и огромным псом. Жаль, что фото нет… Стоп!

22. Призрак