В этой части горы она задерживаться не стала: как и все коренные жители древних городов, она терпеть не могла туристов. Дошагала до метро и отправилась домой. В дороге ее застал звонок от матери — та волновалась и спрашивала, почему Эми так долго не дает о себе знать.

— Почему долго, мам? — натужно рассмеялась Эми. — Все в порядке. Просто дел много.

Джесс с Себом, невидимками следующие за ней, переглянулись. Значит, родственники у девушки все-таки есть. По умолчанию оба не спешили возвращаться в междумирье, включив опцию невидимок.

— А ведь об этом мы тоже ей не рассказали, — заметил Себ. — Ну, что мы можем за ней наблюдать тайком, когда она думает, что мы исчезли.

— Расскажешь? — иронично поинтересовался Джесс.

Себ вздохнул. Он уже понимал, что не может сопротивляться соблазну наблюдать за девушкой, когда она думает, что рядом никого нет. Конечно, он не позволит себе следовать за ней в ванную или в спальню… Тут Себу почудилось, что у него участился пульс, что при отсутствии тела было невозможно.

— То-то же, — заметил Джесс, словно читавший мысли своего спутника. — Умалчивать и лгать — несколько разные вещи. Всему свое время.

— А оно у нас есть? Время? — вздохнул Себ. — Знаешь, мне не нравится то, что я узнаю о своей жизни. И Эми, похоже, обеспокоена. Для нее это начиналось, как приключение, но теперь дело принимает иной оборот.

— Вместо романтической истории о поиске любимой мы получили триллер? — усмехнулся Джесс. — Да, ладно, Себастьян, ничего страшного не случилось.

— Может, я поэтому и не помню ничего, что произошло что-то плохое? — предположил Себ. — С тобой тоже так было? Ну, когда ты очнулся в междумирье, ты все помнил?

— Больше, чем хотелось бы, — тихо ответил Джесс.

— Не хочешь поделиться?

— Не испытываю ни малейшего желания, — твердо подтвердил призрак. — Мне приятнее сосредотачиваться на том, что происходит сейчас.

— А ты уверен, что мы застряли в связке с кольцом из-за меня, а не из-за тебя? — вдруг спросил Себастьян. — Может, дело не в помолвке, а в чем-то другом? Может…

И опять его заволокло в междумирье. Призраки умели воздействовать не только на людей, но и на себе подобных. И Джесс умело пользовался этим навыком, чтобы прервать ненужные разговоры. Отправив Себа восвояси, он задержался, наблюдая, как девушка разоблачается: разматывает шарф, снимает пальто, берет… От долгого пребывания на свежем воздухе у нее чуть покраснел кончик носа и зарумянились щеки, что очень ей шло.

Поставив на огонь чайник, Эми рухнула на диван и устало прикрыла глаза. После долгих прогулок по городу и открытий сегодняшнего дня она чувствовала себя совершенно измотанной. Есть не хотелось — греческий обед оказался очень сытным, но она немного замерзла и хотела согреться. Заставила себя дождаться, пока закипит чайник, заварила чаю и вновь побрела к дивану. Рухнула, не переодеваясь, натянула на себя плед. Пробормотала сонно:

— Всем спокойной ночи!

И вырубилась, хотя часы показывали всего пол-шестого вечера.

Джесс приблизился. Склонился, остро сожалея, что не способен почувствовать ее дыхание. Близость девушки будоражила его, вызывая давно забытые чувства. Его не связывали чары кольца, он знал это твердо и потому смиренно принимал, что его тянет к Эми. Сильно, неудержимо. Если б только…

Эми крепко спала, путешествуя по мирам, куда ему не было доступа. Но даже если в путанице сновидений, где она поднималась по бесконечным лестницам, где костры рассыпались не искрами, а горящими тыквами, где созвездия складывались в причудливые небесные письмена, она и нашла подсказки, но она все равно не смогла бы вспомнить об этом, пробудившись.

А Джесс просто смотрел, как трепещут длинные ресницы. Он не спешил направлять поиски по верному пути. Покорился судьбе. Если суждено, он дотянет до заветной ночи и вот тогда… Тогда получит желаемое. Украдет у судьбы сладкое мгновение счастья!

Эми проснулась от холода несколько часов спустя. Голова была тяжелой, словно с похмелья. Электрокамин не спасал, и она, чертыхаясь, заставила себя растопить печку. Потом нагрела воды, отправилась в ванную, чтобы искупаться и смыть с себя волнения прошедшего дня. Тщательно сняла макияж, а то утром будет похожа на пандочку.

Кольцо на руке, как и раньше, ощущалось на руке чужеродным и мешало. Эми потерла камень. Интересно, что это за камень? И неужели на украшение и впрямь наложены чары? Она поняла, что Себ ей, как и раньше, очень нравится внешне, но первое очарование ушло. Он был просто милым и беспомощным, и ему очень хотелось помочь.

— Или ты просто струсила, когда узнала неприятные факты из его прошлого, — сказала она своему отражению и скорчила рожицу.

Вернувшись в комнату и проверив печку, Эми поняла, что сбила сон. Вздохнув, взялась за книжку, но строки скользили сквозь сознание, оставляя после себя пустоту. Поколебавшись, она включила ноутбук. Забила нужные слова в поиск. Долго переходила со страницы на страницу, хмурилась, качала головой. Рассердившись, захлопнула крышку и вновь улеглась спать. Долго ворочалась и, впервые за все дни, остро ощутила одиночество.

И обрадовалась, когда прямо ей на живот запрыгнула тяжелая тушка.

— Как ты вовремя, Граф, — улыбнулась девушка, поглаживая мягкий бок, — охраняй меня, хорошо?

— Хорошо, — ответил невидимый для нее Джесс, пристроившись в углу дивана, пусть даже она не могла его слышать.

Кошачьи глаза в темноте сверкнули подозрительно и зло, но рука хозяйки так ласково гладила Графа, что он решил не тратить силы на разборки с непонятной сущностью… И вновь пришел сон.

13. Эми

Проснулась я от телефонного звонка, чертыхнулась на раннюю пташку, которой так хотелось меня услышать, но часы, оказывается, показывали уже половину десятого.

— Привет, пропащая душа! — раздался в трубке до отвращения бодрый голос. — Я в городе, может, увидимся?

— Беата! — совершенно искренне обрадовалась я. — Конечно, с удовольствием! Приедешь ко мне?

— Ну, уж нет. Мне, конечно, интересно посмотреть, как ты устроилась, но я хочу увидеть свою подругу при параде, а не в уютной домашней норке. И потом, я настоятельно рекомендую тебе отведать фирменные штрудели Мирека… в его новой кондитерской!

— У него получилось⁈

— Ты же знаешь моего братца, — улыбнулась в трубку Беата. — Нет ничего, что он счел бы невозможным, кроме как завоевать сердце одной упрямицы. Официальное открытие состоится на следующей неделе, но он хочет, чтобы мы, так сказать, протестировали заведение. Вот я и подумала — от возможности полакомиться сладостями ты точно не откажешься!

— Беата! Как долго ты будешь вспоминать⁈

За то время, что мы жили с Яношем, я столько раз находила предлоги, чтобы избежать встреч со своей лучшей когда-то подружкой, что она всерьез на меня обиделась. Потом, когда я спохватилась, она уже жила в разъездах, и нам понадобилось немало времени, чтобы вновь наладить отношения.

— Ладно, ладно, — сдалась она. — Это я по старой привычке. Так что? К двенадцати успеешь?

— Конечно, диктуй адрес!

Поразмыслив, я решила не вызывать моих призраков. Я с ними и так плотно общаюсь, в конце концов, за один день точно ничего не случится. Общение с Беатой — уверенной и трезво глядящей на окружающий мир — вот, что мне сейчас нужно. А то вчерашние новости про секту меня как-то охолонули. Я не прочь окунуться в мистику и тайны прошлого, но при условии, что они не таят в себе угрозу. А теперь я не была в этом уверена.

На всякий случай я перевернула кольцо камнем вниз, а на руку нанизала еще несколько колец из своей шкатулки с бижутерией — незачем вызывать в Беате любопытство. Как часто бывает, одна мелочь в гардеробе диктует весь образ, поэтому, чтобы оправдать такое количество украшений, я приоделась в стиле бохо-шик: длинная юбка из цветных бархатных полос, розовый облегающий свитер с искорками и вишневый замшевый жакет, отороченный мехом. Завершали образ серьги-кольца и высокие сапожки на шнуровке.