Дети выбежали вперёд. Маленькие. Смеющиеся. Они бросали лепестки роз в воздух. И ветер тут же подхватывал их, кружил, разносил вокруг нас. Я подняла голову. И на секунду просто… смотрела..На это всё. На мир, который вдруг стал ярче.

— КИРААА! — раздалось где-то сбоку.

Я рассмеялась. Конечно. Лейла стояла чуть в стороне. С телефоном в руках. Снимая всё подряд.

— Я ВСЁ ЗАПИСАЛА! — крикнула она.

И в этот момент я заметила… Слеза. Она быстро стерла её тыльной стороной ладони. Будто это ничего не значило. Но я увидела. И улыбнулась.

— ТЫ КРАСИВАЯ! — добавила она.

— Я знаю! — крикнула я в ответ.

Она фыркнула. Но тут же повернулась в сторону.

— ЭЙ! СМОТРИ КУДА ИДЁШЬ!

Я моргнула. Какой-то парень явно наступил ей на платье.

— ТЫ ЧТО ДЕЛАЕШЬ?! — продолжала она, уже размахивая рукой.

Люди вокруг начали смеяться. Парень что-то бормотал, извиняясь. Я покачала головой.

— Она не меняется, — пробормотал Рейн.

— И слава богу, — ответила я.

Норд тихо усмехнулся. Я снова посмотрела на них. На свои руки. На кольца. На свет. На людей вокруг. И вдруг поняла… Это не просто момент. Это точка. После которой всё будет иначе. Но не страшно.

Потому что я не одна. Я подняла их руки чуть выше. Сжала сильнее. И улыбнулась. Потому что теперь… Мы — это действительно мы.

Праздник разлился по острову, как тёплый свет. Длинные столы стояли прямо под открытым небом, уставленные едой, кувшинами с вином, блюдами, от которых поднимался аромат специй и свежего хлеба. Люди сидели плечом к плечу, смеялись, переговаривались, кто-то уже поднимал тосты, кто-то рассказывал истории, перебивая друг друга.

Я сидела между Нордом и Рейном. И впервые за весь день… просто расслабилась.

— Ты сегодня официально принадлежишь нам, — тихо пробормотал Рейн, наклоняясь ближе.

Я толкнула его плечом.

— Я никому не «принадлежу».

Он усмехнулся.

— Скажи это своим кольцам.

Я посмотрела на свои руки. И улыбнулась. Норд, сидящий с другой стороны, спокойно налил мне вина.

— Не слушай его, — сказал он.

— Я и не собиралась.

Рейн фыркнул.

— Предатели.

Я рассмеялась. И именно в этот момент к ним подошёл парень. Я сначала не обратила внимания. Один из местных. Молодой. Он наклонился к Норду, что-то тихо сказал. Потом — к Рейну. Я почувствовала, как оба чуть изменились. Едва заметно. Но я уже знала их достаточно, чтобы уловить это. Норд кивнул.

Я почувствовал это ещё до того, как мы увидели катер. Запах. Чужой.

Резкий, неприятный, выбивающийся из привычной смеси соли, дерева и людей, которых мы уже знали. Рейн тоже замедлил шаг.

— Чувствуешь? — коротко спросил он.

— Да.

Мы не обсуждали дальше. Не нужно.

Когда мы вышли на пирс, катер уже покачивался у причала. Тот самый — для гостей Киры. Тот, на котором сегодня должны были прибывать только те, кого пригласили.

Но приглашённым этот запах не был. Мы поднялись на борт быстро. Без лишнего шума. Люди, которые его нашли, уже ждали нас. Один из них кивнул в сторону палубы.

— Там.

Я пошёл первым. И увидел его. Алекс. Сидел на досках, сжатый, но всё ещё пытающийся держать лицо. Руки были связаны, но взгляд… взгляд был полон злости.

Не страха. И это было ошибкой. Я подошёл ближе. Схватил его за ворот и резко поднял на ноги.

— Какого хрена ты здесь забыл?

Он дернулся, но не вырвался. Конечно.

— Это вы виноваты, — выплюнул он сразу. — Всё из-за вас.

Я чуть наклонил голову.

— Серьёзно?

— Вы испортили мне жизнь! — его голос стал громче. — Забрали у меня всё!

Рейн хмыкнул за моей спиной.

— Всё?

Алекс посмотрел на него.

— Девушку. Дом. Работу!

Я рассмеялся. Прямо ему в лицо. Глухо. Без веселья.

— Ты правда думаешь, что мы что-то у тебя забрали?

Я встряхнул его. Сильно. Он зашипел.

— Это было твоё? — продолжил я тихо. — Или ты просто не смог удержать?

Он сжал зубы.

— Вы должны всё вернуть.

Я замер.

— Что?

— Дом, — выплюнул он. — Тот дом на острове. Ты его купил у меня.

Я усмехнулся.

— Купил.

— Значит вернёшь.

Я посмотрел на него. Долго. Потом снова рассмеялся.

— Ты серьёзно сейчас?

Он дернулся.

— Это моё!

Я резко притянул его ближе.

— Ты его продал.

Пауза.

— За деньги, — добавил я.

Он отвёл взгляд. На секунду. И этого было достаточно.

— Напомнить, почему ты это сделал? — тихо спросил я.

Он молчал. Я сжал его ворот сильнее.

— Потому что ты трус.

Рейн тихо выдохнул, но не вмешался.

— Потому что ты не справился, — продолжил я. — Потому что ты решил, что проще сбежать, чем бороться.

Алекс снова посмотрел на меня.

— Это не—

Я перебил его.

— Из-за тебя Кира потеряла работу.

Он замер.

— Из-за тебя её имя таскали по грязи.

Молчание.

— Из-за тебя она осталась одна.

Я наклонился ближе.

— И ты сейчас стоишь здесь и требуешь что-то обратно?

Он дёрнулся.

— Она была моей!

Я резко встряхнул его.

— Нет.

Тишина. Я выпрямился.

— Она никогда не была твоей.

Пауза повисла тяжёлая. Густая. Рейн подошёл ближе. Встал рядом. Посмотрел на него сверху вниз.

— Ты выбрал не ту территорию, — спокойно сказал он.

Алекс нервно усмехнулся.

— Что вы сделаете? Убьёте меня?

Я перевёл взгляд на Рейна. На секунду. И в этой секунде между нами прошло всё. Понимание. Решение. Я снова посмотрел на Алекса. И чуть склонил голову.

— Как думаешь, — сказал я спокойно, почти лениво, — Кира оценит, если мы подарим ей твою голову?

Тишина. Настоящая. Алекс побледнел. Впервые. Запах изменился. Страх. Поздно. Рейн усмехнулся.

— Это было бы символично.

Я отпустил ворот. Но не отступил.

— Ты выбрал плохой день, — сказал я тихо.

— Очень плохой.

Он тяжело сглотнул. И впервые… не нашёл, что ответить. Рейн смотрел на него с явным раздражением. Без злости. Без вспышек. Просто… как на что-то лишнее.

— Кира не оценит, — сказал он спокойно, чуть склонив голову. — Если увидит его морду ещё раз.

Я коротко выдохнул. Да. В этом он был прав. Сегодня — не про это. Сегодня — про неё. Про нас. Я ещё раз посмотрел на Алекса. Грязный. Сбитый. Но всё ещё цепляющийся за остатки своего эго.

— Ладно, — сказал я, ослабляя хватку и отпуская его.

Он не удержался. Отшатнулся назад и с глухим звуком врезался в перила. Воздух вышел из его лёгких коротким хрипом. Я уже развернулся.

— Пошли, — бросил Рейну.

Он кивнул. И сделал шаг к выходу. На этом всё должно было закончиться. Должно было. Но… Я остановился. На полшага. Что-то внутри не дало просто уйти. Я медленно обернулся.

Алекс всё ещё стоял, опираясь на перила, тяжело дыша, но в глазах… всё та же ненависть. И это было ошибкой.

— Слушай внимательно, — сказал я тихо, возвращаясь к нему.

Он напрягся.

— Такая грязь, как ты… — я сделал ещё шаг ближе, — не смеет ступать на мой остров.

Он открыл рот. Но не успел ничего сказать. Я ударил. Не резко. Не в ярости. Точно. Ногой в грудь. С силой, которой было достаточно. Раздался сухой, неприятный звук — не громкий, но отчётливый.

Он даже не закричал. Просто потерял равновесие. И в следующую секунду его тело перевалилось через перила. Плеск. Вода сомкнулась над ним. Я постоял секунду. Смотрел на круги, расходящиеся по поверхности.

Потом спокойно поправил галстук. Выдохнул. И повернулся к людям на палубе.

— Уберите его отсюда, — сказал ровно. — Подальше от гавани.

Пауза.

— Не хочу, чтобы он портил вид.

Один из мужчин кивнул. Без вопросов. Рейн уже ждал у выхода. Я подошёл к нему. Он посмотрел на меня.

— Полегчало?

Я чуть усмехнулся.

— Достаточно.

Он кивнул. И мы вместе сошли с катера. Назад. К свету. К музыке. К ней. Потому что сегодня… Было не место для прошлого.