«Он хочет меня. Сейчас. Здесь. И я... Боже, я тоже...»

Секунда растянулась в вечность. Дыхание смешалось, губы почти касались, между нами не осталось расстояния.

А потом он усмехнулся, медленно, хищно.

— Ты еще не моя, — прошептал он, голос хриплый, низкий. — Но будешь.

Отпустил так же резко, как схватил, и отступил на шаг назад, будто сам себе не доверял оставаться так близко.

Развернулся и пошёл к двери, но у порога всё же остановился и обернулся.

— Больше не встречайся с Селивановым. Если он позвонит — скажешь, что занята. Если подойдёт на улице — вежливо откажешь. Ясно?

— Вы не можете мне приказывать!

Посмотрел долго, тяжело, с тем же голодом в глазах.

— Могу. И буду. Потому что если ты продолжишь играть с ним в эти игры, я не отвечаю за последствия.

Я сползла по стене, ноги не держали. Прижала руку к груди, пытаясь успокоить дыхание.

Дверь хлопнула.

Руки дрожали. Губы горели, хотя он их даже не коснулся. Это было на грани. Между ног пульсировало, тело требовало продолжения.

«Что... что это было? Он почти поцеловал меня. Почти. И я... я хотела. Боже, я хотела, чтобы он это сделал.»

Обхватила колени руками. Уткнулась лицом.

«Максим месяц как умер. Месяц! А я... я готова была... с другим мужчиной… Потекла, как сучка от одного только намека. Что со мной происходит?»

Глава 21

От лица Маргариты

Проснулась от того, что телефон завибрировал на тумбочке — звук противный, как будто комар пытается пробурить дырку в черепе. Потянулась, схватила, уставилась на экран полузакрытыми глазами.

СМС от Артёма: «Мам, всё ок. Мама Саши покормила. Вместе с Сашкой в школу пошли.»

Облегчение накрыло волной — тёплой, мягкой, как одеяло после холода. Хоть одной проблемой меньше.

Посмотрела на часы — половина восьмого утра. Понедельник. Алиса ещё спит, свернулась калачиком на диване с Машей в обнимку. Почему-то я уверена, что эта кукла останется у нас, даже когда дочь вырастет. Как последний подарок папы.

Встала осторожно. От холодного пола по ногам прокатился озноб. Зябко поежилась и натянула теплые носки — когда есть возможность ходить без тапок, я ею пользуюсь, — накинула кардиган поверх пижамы. Поплелась на кухню.

«Что-то я совсем не высыпаюсь последнее время. Сплю вообще в отрубе, даже не особо замечая, как Лиска ворочается и пинается. Но не отдыхаю. Видимо, нервное.»

Включила кофеварку. Села за стол и уставилась в окно — город ещё спал, фонари горели оранжевым светом, снег падал медленно, лениво, как будто ему некуда спешить. Не то что мне. Побыстрее бы убраться отсюда. После произошедшего с Варварой тут даже стены стали давить. Но дело в том, что я и домой не хочу. Последний раз, когда там была, все время хотелось уйти. Словно снова непрошенные гости нагрянут. Та ситуация, когда умом понимаешь, что все нормально, а поджилки трясутся.

«Вчера был кошмар. Слёзы. Крики. Надо переключить мозг.»

Включила ноут. Экран засветился синим — ярко, режет глаза. Зашла в почту. Куча писем — Сергей писал дважды вчера: «Рита, как аналитика? Клиент спрашивает».

«Блин. Совсем забыла.»

Вовлеклась в работу, стараясь вообще ни о чем не думать.

Не шло.

Мысли лезли, как тараканы из щелей — Варя, Артём, Кардинал, вчерашний скандал, слова «трахает твою мать», слёзы девочки, моё лицо в зеркале красное, опухшее...

«ХВАТИТ!»

Встала резко. Стул со скрипом отъехал. Налила себе кофе из кофеварки — горячий, обжигающий, чёрный как ночь. Выпила залпом — уже подостыл, а подогрев не включала

«Работу нельзя терять, а то сразу на шею отцу попаду. Деньги нужны. Репутация годами копилась. Сергей ждёт. Клиент ждёт. Сосредоточься, Рита. Ты можешь. Ты ДОЛЖНА. А еще ты должна спросить, как Игорь тебя из шока выводил. Это просто обязательно надо узнать. Да что же мысли все время к ним возвращаются?! К Кардиналовым этим.»

Вернулась за стол. Уставилась в таблицы, запустила программу анализа данных по ресурсам.

Первые десять минут — пытка. Буквы размываются, цифры прыгают, мысли разбегаются. Хочется закрыть ноутбук, пойти обратно на диван, укрыться одеялом и забыться.

«Нет. Не сдамся. Не сейчас.»

Насильно заставила себя читать. Столбцы, строки, данные по продажам. Провал в августе — почему? Рост в сентябре — за счёт чего? Корреляция с рекламной кампанией? Проверить.

Постепенно втянулась. Мозг переключился, как будто щёлкнул тумблер. Цифры стали складываться в картину. Тренды проявились. Закономерности вылезли наружу.

Работала затянула на часы.

Остановилась только когда из гостиной послышался писк — Алиса проснулась.

— Мама! Ты где? Мам!

Посмотрела на экран ноутбука. Половина аналитики готова. Графики построены, выводы написаны, рекомендации сформулированы.

«Я справилась. Смогла заставить себя. Первая штабеля уложены. Курс направления колеи поределен».

Чувство удовлетворения тёплое, приятное. Как будто что-то внутри встало на место.

Сохранила файл. Отправила промежуточный отчёт Сергею: «Вот первая часть. Доделаю сегодня вечером».

Встала, пошла к дочери, так как услышала шлепки ее босых ног по полу. Сейчас, как влезет куда-то опять...

Остаток времени я решила посвятить малышке: мы с ней игрались, занимались и смотрели мультики. Я твердо решила не водить ее пока в сад и написала воспитателю, что мы берем бессрочный отпуск. Артем парень сознательный и, в случае чего, сможет убежать, позвонить… Алиса же совсем крошка.

Телефон завибрировал ближе к обеду. СМС от отца:

«Прилетел. Дела. Вечером заеду. Как вы?»

«Нормально. Работаю. Ждем.”

Алиса сидела на полу в гостиной, играла с куклой Машей — кормила её воображаемой кашей, укладывала спать, пела песенку. Я смотрела на дочь и думала, что хоть у неё всё просто. Кукла, каша, песенка. Никаких скандалов, слёз, криков.

«Когда я была такой маленькой? Помню ли я тот возраст, когда всё было просто? Нет. Не помню. Может, и не было.»

От лица Кардинала

Ехал к «ТехноФинанс» молча. Гром крутил баранку и недовольно поглядывал на меня. Не понравилось ему мое решение надавить на главного. Только у меня было отвратное настроение и я не планировал долгие разговоры.

Думал о предстоящем разговоре. О директоре…

— Как его там?!

— Виктор Семёнович Крылов. Пятьдесят пять лет, а компании — двадцать. Чистая репутация, никаких связей с криминалом. До сих пор, — отрапортовал Гром.

«Морозов мутил за его спиной? Или он в доле? Сейчас узнаем. Именно Морозов этот направил Власова в командировку. Он же и пропал примерно в то же время. И по моргам не ходится. Значит, где-то топчет землю. Семью вывез еще до того, как сам пропал. Совпадение? Я в них не верю.»

Бизнес-центр «ТехноФинанс» стоял в центре — стекло, бетон, современная архитектура. Высокий, блестящий, как новенькая игрушка. Я вышел из машины, хлопнул дверью. Снег падал медленно, оседал на плечах.

Зашёл в холл. Тепло ударило в лицо — приятно после мороза. Мрамор под ногами, красивое лицо за стойкой улыбается приветливо. Все, как и должно быть.

— Добрый день! Чем могу помочь?

— Привет, солнце. Кардиналов. К директору.

— У вас назначена встреча?

— Нет.

Улыбка на её лице дрогнула.

— Простите, но без предварительной записи...

Я посмотрел на неё со скепсисом. Она замолчала на полуслове.

— Скажи Крылову, что к нему Кардинал. Он примет.

Она побледнела. Но продолжала отрабатывать:

— Прошу прощения…

Я не выдержал и набрал номер Грома:

— Виктор, давай ребят. С нами не хотят дружить.

Повернулся к стойке спиной и наблюдал свое любимое представление. Парни рядом продолжали мониторить округу. Девочка, почуяв неладное, начала приседать под стойкой. И я уверен, вызвала уже охрану.

Спустя несколько минут в холл ворвались парни в балаклавах с автоматами. Рассыпались по холлу и встали в ожидающие позиции.