– Я не делал этого, – сказал он тихо.

Он опустил голову и позволил увести себя.

В зале воцарилась тишина. Корин поклонился судьям и, проходя мимо меня, бросил короткий взгляд – непроницаемый, холодный.

Аргус подошёл ко мне, шепнул:

– Документ странный. Будьте осторожны.

– Спасибо, магистр, – ответила я, хотя до конца не поняла его тревоги.

Вульф принёс мне стакан воды.

– Пейте, – сказал он.

Я выпила залпом.

– Командор, – спросила я, – что теперь будет?

– Кассиана посадят в тюрьму до суда. Ваше имя полностью очищено. Вы можете вернуться в свой род или остаться под моей опекой.

– А что лучше?

– Остаться под моей опекой, – ответил он без колебаний. – В вашем роду вас не любят. А я могу вас защитить.

Я посмотрела на него. Синие глаза, стальная челюсть, ни тени улыбки. И вдруг я поняла, что он не просто выполняет приказ. Он переживает за меня.

– Ладно, – сказала я. – Остаюсь. Но только при одном условии.

– Каком?

– Вы научите меня пользоваться магией. Не хочу больше тыкать пальцами в небо.

Он помолчал, потом ответил с лёгкой усмешкой:

– Амалия, я командор стражи, а не маг. Я не умею колдовать и никогда не умел. Если вам нужен учитель – обратитесь к магистру Аргусу. Я могу лишь защитить вас мечом.

– Но вы же помогли мне понять, что магия не заблокирована, а просто спит, – растерянно сказала я.

– Это наблюдение, – пожал он плечами. – За годы службы я видел много магов. Но учить вас. – Он чуть склонил голову. – Однако я могу поговорить с Аргусом. Он уже проявил к вам интерес. Думаю, он согласится давать вам уроки.

Я вздохнула, понимая, что он прав.

– Хорошо. Тогда поговорите с ним.

– Завтра же и поговорю. – Он сделал шаг к выходу. – А сегодня вы будете отдыхать. Вы это заслужили.

Я хотела возразить, но он уже повернулся и пошёл к выходу. Я вздохнула и пошла следом.

На выходе из дворца нас остановила женщина. Лет сорока, в строгом платье, с высокомерным лицом. Я узнала её – это была тётушка Лидия, сестра отца. Она всегда ненавидела меня.

– Амалия, – сказала она ледяным тоном. – Ты опозорила род. Даже если ты невиновна, твоё поведение в суде было неприемлемым.

– Тётушка, – ответила я так же холодно, – мой братец только что арестован за организацию покушения на меня. Моё поведение было единственным, что спасло мне жизнь. Если вам это не нравится подайте жалобу.

Она побелела от злости, развернулась и ушла.

Вульф посмотрел на меня с уважением.

– Вы умеете ставить людей на место.

Я пожала плечами.

– Научилась за годы жизни в этой семейке.

Мне показалось, что он чуть-чуть улыбнулся.

Мы сели в карету и поехали домой. Я откинулась на сиденье и закрыла глаза.

– Командор, – сказала я, не открывая глаз.

– Что?

– А вы бы действительно меня защитили, если бы братец меня ударил?

– Да, – ответил он без паузы.

Я улыбнулась.

– Тогда спасибо.

Карета покатила по мостовой. Впереди был дом, горячий ужин и новая жизнь.

Глава 7. Уроки контроля

Дом Вульфа встретил меня тишиной и запахом свежего хлеба. На кухне суетилась пожилая женщина в чепце – экономка Марта. Она посмотрела на меня с подозрением, но промолчала. Видимо, командор предупредил.

– Идите отдыхать, – сказал Вульф, снимая плащ. – Ужин будет через час.

– Я не устала, – соврала я. На самом деле устала как собака, но показывать слабость перед красивым мужчиной? Ну уж нет. Я лучше умру, чем признаюсь, что валюсь с ног.

– Вы сказали что не сможете научить меня магии, – сказала я. – Но, может сможете, показать что-то полезное вместо этого? Какие-нибудь приёмы, чтобы я не убила себя и окружающих?

Он помолчал, потом ответил с лёгкой усмешкой:

– Амалия, повторю вам что я командор стражи, а не маг. Я не умею колдовать и никогда не умел. Но я могу показать вам кое-что другое – то, что помогает магам держать себя в руке.

– Что именно?

– Контроль над эмоциями. Без него любой дар опасен. Я видел это на войне, маги, которые не владели собой, сгорали или теряли дар, и зачастую убивали своих союзников. А те, кто умел дышать и думать в бою не теряя головы, выживали.

Я задумалась. Звучало разумно.

– Хорошо. Показывайте.

– Идёмте во двор. Там больше места.

Мы вышли в небольшой внутренний дворик, вымощенный камнем. По краям стояли ящики с травами – видимо, Марта выращивала зелень к супу. Я мысленно попросила прощения у будущего обеда.

– Итак, – Вульф встал напротив меня, скрестив руки на груди. – Сядьте.

– Что?

– Сядьте на землю. Удобно. Ноги скрестить, спину прямо.

Я недовольно опустилась на холодные камни. Непривычно, глупо. Но он смотрел серьёзно, и я не стала спорить.

– Закройте глаза. – Я закрыла. – Дышите. Медленно. Вдох – считайте до четырёх. Задержали – до четырёх. Выдох – до четырёх.

Я послушно задышала. Сначала было странно, но потом тело начало расслабляться.

– Теперь представьте что-то спокойное, – продолжил Вульф. – Тёплый вечер. Лавандовый сад. Чашку чая. Никто не кричит, не обвиняет, не пытается убить.

Я фыркнула.

– Легко сказать.

– Попробуйте.

Я закрыла глаза и попыталась. Тёплый вечер, лаванда, чай. Но в голову лезли лица – Вальбурга, Кассиан, сводные сёстры. Их насмешки, их злые глаза. Я сжала кулаки.

– Не получается, – сказала я, открывая глаза. – У меня в голове сплошные враги.

– Тогда представьте, что вы на них злитесь, – спокойно сказал Вульф. – Но не выпускайте злость наружу. Держите её внутри. Чувствуете, как она жжёт? Это ваша магия. Не давайте ей вырваться.

Я снова закрыла глаза. Представила Вальбургу – её высокомерное лицо, её голос: «Ты опозорила род». Злость поднялась в груди, закололо в пальцах. Я сжала руки в замок, стиснула зубы. Свет не появлялся – но тепло разливалось по венам.

– Хорошо, – тихо сказал Вульф. – Теперь медленно выдохните и отпустите. Не гасите злость – просто перестаньте её кормить.

Я выдохнула. Тепло ушло вглубь, затихло где-то под сердцем.

– Откройте глаза.

Я открыла. Пальцы не светились, но внутри было странное ощущение – сила, которая ждёт.

– Что я сделала?

– Вы удержали эмоцию. Не дали магии выплеснуться. Это первый шаг.

– А когда она выплеснется – я смогу её направить?

– Когда придёт время – да. Но сначала учитесь держать. Как меч в ножнах.

Я усмехнулась.

– Вы, командор, философ.

– Я практик. На войне быстро понимаешь, что лишние движения убивают.

Он протянул мне руку, помог встать. Я отряхнула платье.

– И часто вы так с подозреваемыми занимаетесь?

– Вы первая, – ответил он без тени улыбки. – Обычно они плачут или пытаются меня соблазнить. Вы просто сидите и дышите.

Я не нашлась, что ответить. Почему-то стало приятно.

– Завтра повторим, – сказал он. – А теперь ужин. Марта уже накрыла.

За ужином Марта подала жаркое с картошкой и компот из ягод. Я ела и чувствовала себя почти человеком.

– Командор, – спросила я, жуя мясо. – А что будет с Кассианом?

– Суд назначен. Если докажут, что он подставил вас и пытался убить, его отправят в Северную башню.

– Ту самую, куда хотели отправить меня?

– Ту самую.

Я отложила вилку.

– Знаете, командор, а ведь это справедливо. Пусть посидит, подумает о своём поведении.

После ужина я поднялась в свою комнату. Разделась, залезла под одеяло и уставилась в потолок. За стеной снова ходил Вульф. Его шаги были тихими, размеренными.

– Вульф, – позвала я тихо, зная, что он услышит.

Шаги затихли.

– Что?

– Спасибо. За то, что поверили. И за дыхание.

Молчание. Потом:

– Спите, Амалия. Завтра много дел.

– Какие дела? Меня оправдали, брата посадили. Можно и отдохнуть.

– Вас пригласили во дворец. Её величество хочет с вами познакомиться.