Орландо слабо кивнул.

Я сжала его здоровую руку. А потом обернулась к Финну и тихо сказала:

– Насчёт того, что ты предлагал… про магистра Аргуса… может, и правда попросить его после всего. Только чтобы он мне подменил не этот момент, а то, как я чуть не утонула, таща тебя на себе.

Финн усмехнулся.

– Договорились.

И мы оба улыбнулись друг другу.

Глава 37. Среди стали

Я стояла, вжавшись спиной в холодный камень расщелины, и смотрела, как из леса выезжают они. Их было не пятьдесят, как мы думали, а вдвое меньше. Видимо часть ушла по второму следу.

– Адриан, – прошептала я.

– Вижу, – ответил он, не оборачиваясь.

Его рука лежала на моей, и даже через дрожь усталости я чувствовала его тепло. Мы стояли плечом к плечу, за камнями, которые служили нам единственным укрытием. Впереди – враги. Сзади – отвесная стена.

– Если мы умрём, – сказал он, – я хочу, чтобы ты знала…

– Не начинай, – перебила я. – Мы не умрём.

Он улыбнулся, и в этой улыбке было столько горечи, что у меня сжалось сердце.

Командир отряда поднял руку. Его люди замерли.

– Последний раз, Амалия Торнвальд! – крикнул он. – Сдайся!

Я сжала пальцы, пытаясь разбудить магию. Света не было. Только слабое, едва заметное тепло в груди, как уголёк, который вот-вот погаснет.

– Не получится, – сказала я.

– Получится, – ответил он. – Когда придёт время.

Командир опустил руку.

– Вперёд! Взять её живой!

Первый десяток спешился и ломанулся по камням в нашу сторону. Вульф выскочил из укрытия, его меч сверкнул в воздухе. Один упал, второй отступил, третий начал обходить со спины. Я смотрела на Вульфа, на его движения – точные, быстрые, но уже не такие молниеносные, как раньше.

Другие обходили нас с флангов. Я подхватила камень, швырнула в ближайшего – попала в плечо, он взвыл, но не остановился.

– Адриан, сзади! – закричала я, но он не успевал обернуться.

Сердце ухнуло в пятки. Я видела это в замедленной съёмке, лезвие, летящее к его незащищённой шее, его усталое лицо, залитое чужой кровью. И в этот момент уголёк в моей груди взорвался.

Сфера читого света ударил из ладоней. Настоящий, мощный сгусток энергии полетел в противника со скоростью молнии. Она прошила здоровяка насквозь и полетела дальше, даже не заметив препятствие и мощно взорвалась у края леса. На мгновение все замерли посмотрев в мою сторону.

Вульф обернулся, и в его глазах мелькнуло удивление.

– Спасибо, – выдохнул он.

– Не за что, – ответила я, глядя на свои руки. Магия возвращалась.

И в этот момент сзади, со стороны леса, раздался гул. Сотни копыт, лязг доспехов, боевые кличи.

Из-за деревьев вылетели всадники. Синие плащи, серебряные значки, мечи наголо. Королевские стражники.

– Вперёд! За королеву! – заорал командир отряда подкрепления.

И началось.

Я не сразу поняла, что происходит. Люди Корина были хорошими бойцами – я успела заметить, как трое стражников упали под их мечами, прежде чем наши смогли хоть кого-то достать. Но численное превосходство было все подавляющим. Отряд королевы, я насчитала не меньше сотни всадников, врезался в ряды преследователей, смешивая их строй.

Вульф не ждал. Он рванул вперёд, воспользовавшись замешательством врага.

Вокруг творился ад. Клинки звенели, люди кричали, лошади ржали.

Преследователи не отступали, они дрались отчаянно, как звери, загнанные в угол.

Один из них прорвался ко мне.

Я не успела испугаться.

И в этот момент свет вспыхнул снова. Ослепительная золотая струя ударила ему в грудь, отбросила к стене. Он ударился головой и затих.

Я вскочила на ноги. Магия буквально пульсировала в груди.

– Адриан! – крикнула я.

Он был в центре схватки, его меч сверкал в лучах солнца. Он сражался сразу с двумя, и я видела, как один из них всё же достал его, царапнул по плечу. Кровь, тёмное пятно на рукаве.

Я бросилась к нему, на ходу создавая сферу. Свет ударил в лицо одному из нападавших, он зажмурился, отступил, и Вульф добил его.

– Ты в порядке? – спросила я, подбегая.

– Жив, – ответил он. – А ты?

– Кажется, магия проснулась окончательно.

– Вовремя.

Бой продолжался ещё минут пять. Преследователи дрались отчаянно, но первес сил был не в их пользу. Когда последний упал, поле усеяли тела.Я опустилась на колени, тяжело дыша. Вульф сел рядом, прислонился спиной к камню.

К нам подошёл командир подкрепления, высокий мужчина со шрамом на щеке, в помятых доспехах. Он поклонился Вульфу.

– Командор, вы живы! Нам сообщили что вы мертвы.

– Жив, – перебил Вульф. – Докладывайте.

– Мы разделили отряд. Половина отряда пошла по вашему следу, половина – по второму.

– Корин? – спросила я, поднимаясь.

Командир помрачнел.

– Нам удалось перехватили разведку. Корин объединил силы и движется к столице. Если не остановить их.

– Если не остановить, они возьмут город, – закончил Вульф.

– Что с Кассианом? – спросила я.

– Неизвестно, леди Амалия.

Я сжала кулаки. Кассиан, который пришёл спасать меня, который рисковал собой. Он не мог погибнуть.

– А Лина? Финн? Орландо? – спросила я, боясь ответа.

– Они в столице, – ответил командир. – Добрались. Магистр Орландо в лечебнице, идёт на поправку.

Я выдохнула. Хоть кто-то в безопасности.

Вульф встал, отряхнул плащ.

– Сколько у нас времени?

– Неделя ,может больше.

– Тогда мы выступаем сейчас, – сказал Вульф. – В столицу.

Командир кивнул.

Они отошли в сторону, обсуждая маршрут. Я осталась сидеть на земле, глядя на свои руки. Пальцы слабо светились, магия возвращалась, становясь всё увереннее.

Вульф подошёл, сел рядом.

– Ты как? – спросил он.

– Устала. Но не сломалась.

– Я заметил.

Он взял мою руку, поднёс к губам, поцеловал пальцы. Я почувствовала тепло его губ, и на душе стало чуть легче.

– Адриан, – сказала я.

– Мм?

– Ты боялся? Там, когда они наступали?

Он помолчал. Потом ответил:

– Я боялся не за себя. Я боялся, что не успею тебе сказать…

– Что?

Он повернулся ко мне. В его глазах, усталых, с красными прожилками, горел огонь, который я полюбила.

– Что я хочу прожить с тобой всю жизнь, – сказал он. – До самого конца. Что бы ни случилось. И что я… – он запнулся, – я прошу тебя стать моей женой.

Я замерла. Сердце пропустило удар, потом забилось где-то в горле.

– Ты сейчас, посреди всего этого ада, делаешь мне предложение?

– Лучшего момента не будет, – ответил он. – Или мы выживем, и тогда я повторю его при свечах, или умрём – и я хочу, чтобы ты знала: ты была последней мыслью, последним словом, последним сожалением о том, что не успел.

Я смотрела на него. На его разбитые губы, на царапину на скуле, на усталый, но такой родной взгляд.

– Ты идиот, Адриан Вульф, – прошептала я.

Я обхватила его лицо руками и поцеловала. Крепко, со всей страстью, на которую была способна. В этом поцелуе была и боль, и надежда, и обещание, и страх. И «да». Громкое, неслышимое, но настоящее.

– Да, – выдохнула я, когда отстранилась. – Да, я выйду за тебя. Давай только сначала остановим Корина. И убьём его. И спасём королевство.

– Сначала королевство, – усмехнулся он. – Потом свадьба.

– Договорились.

Он встал, помог подняться мне. Вокруг суетились стражники, перевязывали раненых, собирали убитых. В воздухе пахло кровью и гарью.

Мы пошли к лошадям. Я чувствовала, как с каждым шагом силы возвращаются. Магия пульсировала в груди. Уголёк превратился в пламя.

Вульф помог мне сесть в седло, сам вскочил на лошадь рядом.

– Держись, – сказал он.

– Я всегда держусь.

Мы двинулись на запад, туда, где вставало солнце. Впереди была столица, впереди была война, впереди была жизнь.

Я смотрела на него, на его широкую спину, на развевающиеся на ветру волосы и улыбалась. Даже сейчас, когда смерть дышала в затылок, я улыбалась.