– Руки отваливаются, – пожаловался Финн, растирая плечо.

– Ты когда-нибудь устаёшь? – спросил он.

– Нет, – соврала я. – Я выносливая, как ёжик.

Финн сел на лавку, и я наконец разглядела его как следует. Он был бледнее обычного, на лице свежие синяки и ссадины. На левой руке не хватало мизинца.

Я потратила на него остатки сил. Не могла вылечить полностью, только убрать воспаление и немного стянуть края. Но и этого хватило, чтобы Финн вздохнул с облегчением.

– Спасибо, Лина, – сказал он тихо.

– Не за что, – буркнула я, отворачиваясь, чтобы он не видел, как я покраснела.

Орландо застонал на кровати, и мы оба вернулись к нему. До самого утра мы сидели рядом, меняя повязки, проверяя пульс, подкладывая дрова в печь. Орландо метался в бреду, называл какие-то имена.

Финн молчал, и я вдруг почувствовала, как он смотрит на меня.

– Что? – спросила я.

– Ничего, – ответил он и быстро отвернулся. – Просто думаю, что мы могли бы умереть. Там, в реке. Но не умерли.

– Повезло, – буркнула я.

– Не повезло, – он снова посмотрел на меня. – Ты меня не отпустила. Там, когда мы падали. Ты держала меня за руку.

Я покраснела. Противно покраснела, как девчонка на первом свидании.

– Ты бы тоже меня не отпустил, – сказала я и добавила, чтобы скрыть смущение. – И вообще, кто бы тогда помог мне дотащить магистра? Ты весишь как мешок с репой.

Финн улыбнулся.

– Спасибо, Лина.

– Не за что.

Я вытерла пот со лба и откинулась на спинку стула.

– Знаешь, – сказала я, глядя на облупившийся потолок, – я с радостью забыла бы эту часть приключения. Всё это, холод, река. Даже не представляешь, как я устала.

Финн хмыкнул.

– А знаешь, – сказал он задумчиво, – в столице есть магистр Аргус. Он умеет работать с памятью. Может подменить немного твои воспоминания на что-то более приятное. Так что, если хочешь, можешь его попросить об этом, когда доберёмся до столицы.

– Ты предлагаешь мне забыть, как я спасла вас обоих? – я прищурилась.

– Ну, – он поправил очки, – не всё подряд. Только самое неприятное. Например, момент, когда ты поняла, что я вешу как мешок с репой. Это можно удалить без потерь.

– Ах ты! – я кинула в него тряпкой. Он поймал, засмеялся.

– Просто говорю, что есть варианты.

– Варианты, – фыркнула я. – Ладно. Если доживём подумаю.

Орландо застонал, приходя в себя, и наш разговор прервался.

На второй день он открыл глаза и сел.

– Где? – прошептал он, оглядывая потолок.

– В охотничьем домике, магистр, – ответил Финн. – Мы вытащили вас из реки.

Орландо посмотрел на меня, потом на Финна.

– Амалия? – спросил он. – Вульф?

Мы переглянулись.

– Мы не знаем, – сказала я честно. – Мы упали. Вы были в тяжёлом состоянии. Корин наверняка забрал её.

Орландо закрыл глаза и долго молчал, сжимая и разжимая кулаки на здоровой руке.

– Он убьёт её, – сказал он наконец. – Или хуже.

– Мы знаем, – кивнул Финн. – Мы хотим добраться до академии, а оттуда в столицу. Предупредить королеву.

– Хороший план, – прохрипел Орландо. – Только я едва смогу встать.

– Мы вас понесём, – отрезала я. – Спорить бесполезно, магистр. Вы же знаете мой характер.

Он усмехнулся.

– Знаю.

Мы двинулись в путь на следующий день. Я соорудила из палок и одеяла некое подобие носилок, Финн тащил один конец, я другой. Орландо лежал между нами, закутанный во всё тёплое, что мы нашли.

Шли медленно, останавливались каждые полчаса. Финн держался молодцом, только иногда жаловался на отбитые руки и на то, что если ему отрежут ещё пальцы, то станет труднее перелистывать страницы.

– Зато будешь запоминать, где остановился, – съязвила я.

– Ты жестока, Лина.

Орландо тихо засмеялся, и мы с Финном переглянулись, кажется магистр начинал выздоравливать.

На пятый день мы вышли к тракту. И тут же услышали топот копыт. Много. Я похолодела, если это люди Корина, нам конец. Финн схватил палку, я выставила перед собой котелок, оружие, конечно, то ещё, но другого не было. Орландо попытался подняться, но я пихнула его обратно на носилки.

Из-за поворота показались всадники. Чёрные плащи? Нет, синие! Королевские стражники с гербом на щитах.

– Свои! – выдохнул Финн и замахал здоровой рукой. – Сюда! Помогите!

Патруль остановился. Старший, суровый мужчина с седыми усами, спрыгнул с коня, подошёл.

– Вы студенты из Академии? – спросил он, глядя на наши заляпанные одежды.

– Да, – сказала я, стараясь говорить твёрдо, хотя голос дрожал. – Нас атаковал Тёмный Орден. Магистр ранен. Нам нужно в столицу, к королеве. Срочно.

Старший нахмурился.

– Вы ранены?

– Да. Но это сейчас не важно. Наша подруга в плену у Корина. Командор Вульф… – я запнулась, потому что говорить «он погиб» было больно. – Командор Вульф погиб, пытаясь её спасти.

Стражники переглянулись. Старший молча подозвал лошадь, помог нам погрузить Орландо.

– Мы доставим вас в столицу, – сказал он. – Держитесь.

Мы ехали день и ночь, почти не останавливаясь. Орландо лежал на подводе, укрытый плащами, и что-то бормотал во сне. Финн сидел рядом со мной и, когда я начинала засыпать, толкал локтем.

На рассвете седьмого дня после битвы мы въехали в столичные ворота.

Мы с Финном, грязные, растрёпанные, выглядели как бродяги. Стражники доложили о нас королеве сразу.

Нас провели в малую приёмную. Королева ждала там, в простом зелёном платье, без короны, но с таким лицом, от которого кровь застывала в жилах. Она была похожа на мать, которая уже знает, что случилось что-то невероятно плохое, и готовится к худшему.

– Леди Лина? Мастер Хейл? – она подошла к нам. – Где Амалия? Где командор Вульф?

Я открыла рот, но слова застряли в горле. Финн сжал мою руку, незаметно, под полой плаща и сказал за нас обоих:

– Ваше величество, Амалия в плену у Корина. Он хочет использовать её для ритуала воскрешения тёмного бога. Командор Вульф… – он запнулся, но договорил: – Командор Вульф погиб в бою.

Королева побледнела. Сжала подлокотники кресла.

– Рассказывайте, – сказала она тихо.

Мы рассказали всё. Про нападение в лагере, про падение в реку и спасение Орландо.

Королева слушала молча, изредка задавая уточняющие вопросы.

– Амалию мы должны вернуть.

Она встала, подошла к окну. За стеклом серело утро.

– Ваше величество, – осмелилась спросить я, – как?

Королева повернулась ко мне. Её лицо было бледным, но решительным.

– Король ушёл на южную границу два месяца назад. Пограничные войны, – она горько усмехнулась. – Мы не ждали удара в спину. Сейчас в столице всего тысяча стражников, не больше.

– Значит, мы ничего не можем сделать? – голос Финна дрогнул.

– Можем. – Королева прошла к столу, взяла перо и лист пергамента. – Я отправлю послание королю. Пусть знает о новой угрозе. Также отправлю половину стражи за Амалией, они попробуют её освободить. Их усилят маги. Это единственное, что я могу сделать сейчас.

Финн шагнул вперёд.

– Ваше величество, а магистр Орландо?

– О нём позаботятся. Лучшие целители и лекари.

Я почувствовала, как Финн взял меня за руку и мне стало чуть спокойнее.

Мы вышли из приёмной. В коридоре я прислонилась к стене, колени тряслись, и только рука Финна удерживала меня от того, чтобы сползти на пол.

– Ты как? – спросил он.

– Я… я не знаю, – честно ответила я. – Это безумие.

Я представила Амалию. Она бы не сдалась.

– Ладно, – выдохнула я. – Идём. Нужно навестить Орландо.

Лечебница находилась в западном крыле дворца. Орландо лежал в отдельной палате, бледный, с забинтованной головой и рукой. Рядом с кроватью сидела пожилая сиделка и поила его отваром из трав.

– Магистр, – я подбежала к нему. – Вы нас слышите?

Орландо открыл глаза.

– Лина? – прошептал он. – Финн?

– Мы здесь, – Финн встал у изголовья. – Королева отправила весточку королю. И послала отряд за Амалией.