— Как?

— Что — как?

— Как вы сняли чары с короля? Как ты, — она ткнула в меня пальцем, — избавилась от моего колдовства? У этих ядов антидота нет.

— Всё просто. Вода источника Майерхольдов творит чудеса, — произнес первый принц. — Я приказал лорду Дешви напоить отца ею.

— Ты всё спланировал… — обиженно прошептала женщина.

— От начала и до конца, — ухмыльнулся он.

— Всё да не всё! — прошипела Розалинда, взмахнув рукой. Едкая пыльца заставила нас отпрянуть назад. Королева же воспользовалась этими короткими мгновениями. Она обратилась черной орлицей, взмыла ввысь и устремилась вперед по течению, оставив сына.

— Куда ведет эта река?

Вместо ответа Кай схватил меня за руку и утянул в портал, выбросивший нас прямо к истоку. Я вновь сдернула арбалет со спины и прицелилась. Кай же сплел заклинание-сетку. Ни один из нас не собирался отпускать злодейку.

И вот она появилась. Большая черная птица стремительно вылетела из-под земли и бросилась к облакам.

Но ни я, ни Кай ничего не успели сделать. И не потому, что у нас плохая реакция. Просто у драконов реакция чуть лучше.

Апчихвах появился словно из воздуха. В два коротких взмаха крыла он настиг орлицу и… съел её.

— А ну плюнь каку! — крикнула я, подбегая к жутко довольному ящеру. — Плюнь! Не хватало еще, чтобы ты отравился.

— Р-р-р…

— Плюнь! — была категорична я.

Чих нехотя открыл пасть и кашлянул птичку. Та оглядела нас затравленным взглядом.

— Изверги, — припечатала Розалинда и распласталась по земле.

— Иронично, — только и произнес Кай, доставая платок из кармана и хватая птицу за шею.

— Интересно, а по законам нашей страны можно судить животных? — озадачилась вопросом я.

— Животных нет. Тварей — можно, — отрезал Майерхольд. — Ну что, закинем пташку в клетку и на ужин?

— Лосось не терпит отлагательств, — кивнула я.

— Не догонишь! — кричала я весело, оглядываясь назад.

Странно. Ночки позади не оказалось. Не успела я заволноваться, как вдруг передо мной появилась сверкающая драконица со своим всадником.

— Догнал, — самодовольно произнес Кай. — Ты водишь!

— Чих! — скомандовала я. Тот понял без лишних слов и стрелой ринулся следом за стремительно удаляющейся Ночкой.

Да, салки на драконах — занятие не для слабонервных. Благо, ни я, ни Кай к таким не относимся.

Драконица стрелой устремилась вниз, но вдруг резко зависла в воздухе. Мы с Апчихвахом воспользовались заминкой и настигли их.

— Поймала! — воскликнула радостно. Улыбка быстро сползла с моего лица, стоило мне взглянуть на наставника. — Эй, Кай… Ты чего?

— Мы заигрались и слишком далеко улетели. Вернемся?

Нахмурившись, я посмотрела вниз. Там, на земле, виднелась вереница зданий.

— Что это?

— Тюрьма, — ответил он нехотя.

— Там… Она там, да?

— Там.

— Давай проведаем её, а?

Майерхольд тяжело вздохнул, но всё же кивнул.

Внутрь нас впустили крайне охотно. Еще бы! Мало кому хотелось иметь дело с двумя огромными драконами. До зала со статуями нас проводил молчаливый мужичок. У входа он с нами попрощался.

Мы неспешно прошли через зал и замерли напротив каменной красавицы. Кай протянул руку и нежно провел пальцами по её лицу.

— Мама, знакомься, — проговорил Майерхольд. — Это Ева. Я люблю её и собираюсь провести с ней всю жизнь.

Я растерянно посмотрела по сторонам и брякнула, не найдясь с ответом:

— Здравствуйте.

Статуя не ответила, что было вполне себе закономерно. Мы постояли подле неё еще немного, а после направились к выходу.

— Прости меня, пожалуйста.

— Что?

— Око, — только и сказала я.

— Не извиняйся. Ты сделала всё, что могла, — произнес он, беря меня за руку и переплетая наши пальцы. — Магия велика и непостижима. Я уверен, есть иной способ вернуть её.

— Есть. Конечно есть! — закивала я. — И мы вместе будем его искать.

Мне хотелось сказать ему еще кучу добрых слов, но сей трогательный момент нарушил жуткий грохот.

Бом! — стены затряслись, а с потолка посыпалась крошка.

Бум! — по потолку поползла внушительная трещина.

Хрясь! — и наконец стало видно небо, а в образовавшееся отверстие пролезла любопытная драконья башка. Во взгляде Чиха так и читалось: «А чем вы тут таким интересным занимаетесь?».

Н-да… В душе он всё еще песик. Маленький. И дурной.

Чих сверзился на мраморный пол и вывалил язык от восторга. Он с интересом вертел головой, оглядывая статуи. Ночка решила не отставать от прозорливого товарища и свалилась с потолка следом.

— Предвкушаю счета за ремонт, — хмыкнул Кай.

Чих и Ночка замерли. Они заметили Амадею и принялись пристально всматриваться в неё.

Вдруг ноздри Апчихваха задергались, и я сразу поняла, что ждет нас дальше.

— Нет! — крикнула, но было уже поздно.

Он чихнул на княгиню Стылых земель! И та начала трескаться. Паутинка мелких трещинок расползлась в разные стороны, а камень крошился и осыпался, обнажая ткань платья и кожу.

Мы с Каем переглянулись и подбежали к Амадее.

— Мама, — позвал наставник, хватая женщину за руку. Та внезапно сделала шумный вдох и открыла глаза.

Тонкие бровки тут же сошлись на переносице. Она несколько раз моргнула, вглядываясь в лицо сына.

— Кайрат… — прошептала княгиня.

— Это я.

Она определенно хотела сказать что-то еще, но тут глаза её закатились, а колени подогнулись.

— Домой. Срочно! — скомандовал куратор, открывая портал.

Мы дежурили в коридоре. Я. Кай. И Его Величество, который изрядно нервничал. Еще бы, ведь его любимая жена воскресла и готовится выйти к нам.

Там, за дверьми спальни, матушка общается с давней подругой. Она помогает княгине собраться, рассказывает обо всем случившемся и отпаивает её успокаивающим чаем.

— Ну долго они там? — нетерпеливо произнес король. Ему страсть как хотелось повидаться с возлюбленной.

Стоило ему сказать это, как дверь отворилась и вышла она — Амадея Майерхольд. Красивая. С укладкой. Макияжем. В дорогом платье, подчеркивающем тонкую талию.

— Сынок, — протянула она, шагнув к Каю. Женщина крепко обняла его, поцеловала в щеку и лоб. — Как ты вырос. Каким же красивым ты стал, — говорила она, окидывая его любующимся взором.

— С возвращением, матушка.

Княгиня улыбнулась и заметила меня, мнущуюся рядом.

— Ева… — она взяла меня за руки. — Ты так прекрасна.

— Спасибо, миледи. Вы тоже.

— Миледи? — фыркнула она. — Зови меня просто Амадеей. И давай перейдем на «ты».

— Как скаже... шь, Амадея, — выговорила я, немного смущенная.

— Мы с тобой еще поболтаем, — подмигнула она мне. — А сейчас у меня есть маленькое дельце.

Княгиня повернулась к мужу.

— Любимая, — произнес король, расставляя руки в стороны для объятий.

— Привет-привет, — проворковала Амадея, и тут произошло неожиданное. Она достала из кармана… ножницы. — А ну иди сюда, подлец!

— Дорогая, ты чего?..

Его Величество принялся пятиться к стене.

— Чего? Чего?! Сейчас покажу ЧЕГО!!! Я тебе знаешь что отрежу?!

До короля наконец дошло, что женщина не шутит. Не долго думая, он припустил по коридору. Амадея же была настроена решительно. Выбросив ножницы на полпути, она выхватила из рук стоящих доспехов меч и понеслась за мужем.

— Я пыталась отобрать у неё ножницы, — произнесла мама. — Но она всегда была такой упрямой!

— Она его убьет, да? — спросил Кай настороженно.

— Нет, ты что, — отмахнулась Маргрет. — Она его любит. Ногу отсечет, не более.

Мы с Майерхольдом переглянулись и побежали за ними. На третьем этаже их не оказалось. На втором тоже.

Как выяснилось чуть позже, они засели в малой гостиной и…

— Ужас, — выдохнула я, прикрывая дверь. И кто меня дернул заглянуть в щель! Тетка Маттис всегда говорила, что любознательность до добра не доводит.