– Я не права? – спросила эльфийка.

– Права абсолютно! Есть множество способов решения этой проблемы, причем, братцы, только в нашу пользу, – Юн опять покосился на Вив, усмехнулся чему-то и продолжил, предварительно переспросив. – Карапузы, да? Ладно, пускай карапузы. Слушайте, я не хочу говорить о крайностях, мы попробуем обойтись простыми, привычными методами. И вот вам первый. Следите внимательно. Команды «грифов» сейчас поочередно штурмуют тридцатый этаж. Мне и Виоле этот этаж хорошо знаком. Там мы с ними и встретимся.

План мастера показался соратникам чистым безумием.

– Но тридцатый доступен не всем из нас! – опешив, воскликнул Кайн и ужаснулся своей же догадке. – Вдвоем? Вы собираетесь напасть на полную пати «грифонов» вдвоем? Еще и в «Подземке»? Простите за прямоту, мастер. Мало того, что вас однозначно убьют, вас посчитают за подлецов и возненавидят не только в Аркадии.

Сегодня Кайн сидел рядом с Кику. Парень автоматически взглянул на соседку в надежде увидеть поддержку своим опасениям, но увидел иное. И ответила ему не валькирия, а Милана. Девчонка выглядела встревоженной, однако, кажется, в корне не разделяла мнение щитоносца.

– Не торопись приклеивать ярлыки, Кайн. Кого ты назвал «подлецом»? С дуба рухнул? Может быть, и я такая? Чего же сидишь с нами за общим столом?

– Не психуй, Мелкая, – своевременно вмешался Юн. – Кайн никого не оскорблял. Он говорил о том, как отреагирует игровая общественность на нападение в Подземелье.

– Именно, – без тени обиды подтвердил гном. – И кто тут вешает ярлыки? Бог с ним, с моральным аспектом, давай трезво оценим силовые возможности, они явно не в пользу Виолы и мастера. Взять пати Илоны. Там одни профи, сыгранные и заточенные на ура. Госпожу Виолетту мы видели, да, в бою она не подарок. Мастер тоже – лучше к нему под горячую руку не попадаться. И что? Будь «грифонов» поменьше, возможно, наши бы справились, но «грифоны» всегда ходят полными пати. Ты хочешь, чтобы мастера просто убили?

Казалось бы, аргументы весомые, так думал Кайн. Внезапно в разговор вмешалась Виола. К стандартной бледности ее лица добавилась загадочная улыбка, непонятная притихшим соратникам.

– Убьют нас? – Вив покосилась на мастера. – Не думаю. Думаю, будет как раз наоборот, если действительно до того дойдет. Но, как мне кажется, никому ни на кого нападать не придется.

– Нет, – поспешил подтвердить Юн. – Никого атаковать мы не будем. С какой целью нам это делать? Войны еще нет. С чего бы вдруг нам самим ее развязывать и, тем более нарушать законы Кодекса Чести. Верно напомнил Кайн, если кто-то не знал: на квестах, в данжах и в Подземелье запрещено атаковать пати даже враждебной семьи. Ты говорил об этом, парень?

Успокоенный пояснениями мастера, гном облегченно вздохнул и кивнул предводителю.

– Тогда что? – удивилась Милана.

– А то! «Грифоны» сейчас только начали изучать этаж. Нам же, как я сказал, он хорошо знаком. Мы с Вив выждем момент, когда пати «грифов» окажется поблизости. Соберем вокруг больше мобов и грохнем им. Сделаем так, чтобы «грифы» увидели. Чтобы рассказали своим, – мастер повернулся к Милане. – Вспомни: в первое наше с тобой посещение Подземелья в каком состоянии поднимались «грифоны» с тридцатого этажа. И они были командой. В полном составе. Ты видела.

– Да, – с готовностью подтвердила малая. – Их хорошо потрепали тогда.

– Вот именно! – кивнул Юн. – А теперь сами подумайте. «Грифоны» даже не предполагают, что на тридцатом уровне могут повстречать молодую семью. Они же уверены, что на данный момент являются пионерами. Первопроходцами. И вдруг у них на глазах эта самая молодая семья положит разом десяток виверн. То есть тех, с кем они сами так мучаются. И пусть тщеславие их лидера снова окажется уязвленным, но разум-то у него есть. Он же сообразит, что схлестнуться с нами и обойтись без потерь не удастся. А у него на хвосте сидят «Алое Пламя» и «Венценосцы». И как поступят они? Останутся ли в нейтралитете, особенно, когда получат значительное численное преимущество?

– А вы вдвоем, мастер, справитесь с десятком таких матерых мобов? Это же не мелочь какая.

Юн обернулся на голос магессы, но ответить ей не успел, так как его опередила Виола.

– Я вам сказала: нужно верить в друзей. У вашего мастера есть опыт массового забоя скота посильнее виверн.

Наступило затишье. Внезапно прозвучал новый голос, поэтому его поначалу никто не узнал. Ровный, как оказалось, очень приятный голос Кику Самуры. Когда девушка окончательно пришла в себя и говорила теперь с друзьями, она стала невероятно обаятельной, открытой в общении. И речь ее зазвучала совершенно иначе.

– Я так поняла, вы собираетесь изобразить своего рода показательный блеф? Я иду с вами. Тридцатый этаж пока предельный для моего уровня, но допуск у меня есть. Беда в том, кем я была! Я же наемница, а наемники в Подземку не ходят.

Уверенный тон вчерашней преступницы, непреклонная решимость, твердо звучавшая в ее голосе, немало удивили собравшихся. Нисколько не удивился лишь Юн. Наоборот, он словно ожидал нечто подобного.

– Ерунда, не заблудишься! Ты не одна пойдешь, если пойдешь. И беда твоя вовсе не в происхождении. Кику, с ножом тебе не подступиться к виверне, не пробить ее толстую кожу. Виверны опасны не только зубами и ядовитым дыханием. Они не слишком поворотливые, но сражаются всеми частями тела, включая хвост. У них есть всего несколько уязвимых мест. Зрение слабое, но оно компенсируется превосходным слухом и обонянием. И участки тела, где лапы соединяются с туловищем. Там кожа тоньше… Однако знай: твой навык убийцы, позволяющий уходить в тень, тут не поможет. Виверны услышат тебя. Или учуют.

Вместо ответа Кику вышла из-за стола. Остановилась в проходе, при том едва не столкнулась с официанткой. Лея испуганно отпрянула в сторону, так как несла на заказ глиняный кувшин дорогого вина.

Кику вежливо извинилась, затем раскинула руки, подпрыгнула… и зависла в воздухе. Провисела секунд пять. Пару раз сменила место, словно парила.

– Я же валькирия, – опустившись, сказала она. – Не услышат меня и не учуют. Навыки убийцы имеют скилл «Поглощение Запахов». А оружие? Так у нас же кузнец есть. И, как я поняла – хороший.

Наемница повернула голову и загадочно посмотрела Хигаши в глаза.

– Пятьдесят тысяч, – внезапно и невпопад прозвучал голос Ушастой.

Друзья, увлеченные впечатляющей демонстрацией, разом обернулись к малой, да и Милана успела сообразить, как нелепо в свете общего настроя прозвучали ее слова. Пожала маленькими плечами и по-детски хихикнула, состряпав глупую мину.

Примеру виновницы последовали все. Смеялась даже Кику, смеялась до слез. Когда наконец успокоились, мастер снова взял слово.

– А какое оружие ты предпочтешь? – спросил он наемницу. – Меч, копье, кинжалы, цеп, топоры или что-то другое?

Девушка подошла ближе. Остановилась напротив и ответила:

– Сикку, хаккан или парный хопеш. Вместо хаккана можно отравленный сюрикен.

Неожиданно валькирия опустилась на одно колено и склонила голову, причем не перед кем-то конкретно, а сама по себе. Соратники услышали тихие слова какой-то молитвы.

– Фью-у! – крякнул Кайн.

Гном оказался не одинок в своем изумлении. Однако мастер счел совершенно ненужным сейчас акцентировать внимание на нестандартном и для многих необъяснимом поведении Кику Самура.

– Насчет сикки… не знаю, как всем… мне лично понятно, – раздумывая, произнес он. – Короткое боевое копье, снабженное вогнутым лезвием вместо обычного наконечника. Хаккан тоже знаком. Плоский обруч, заточенный по внешнему кругу. Ими нередко пользуются, к примеру, звероподобные, у кого небольшой рост. Используют хаккан или бумеранг как метательное оружие. А хопеш?

Никто из собравшихся в точности не знал, как выглядит оружие, чье название они только что слышали.

– Это что-то не японское? – спросила эльфийка.

– Скорее азиатское. Я бы предположил, арабское, – высказался Акиро.