Отдохнувшая Милана спрыгнула вниз и поспешила к напарнику. Как-то не улыбалось оставаться одной среди полчищ кровожадных насекомых, к тому же «мутантов».

Мастер настороженно всмотрелся внутрь узкого хода. Неглубоко. В нескольких метрах впереди уже виден свет.

– Сейчас будь внимательна, – предупредил он. – Там помещение. Наверняка ждет западня. Прижмись спиной к стене, желательно в углу, чтобы тебя не обошли. Сделаешь так после того, как покажется охрана сокровищ, если они там, конечно же, есть. А пока стой рядом со мной.

– Поняла, – покорно ответила Мила.

Они шагнули в проход, в конце которого действительно оказалась тайная комната. В центре ее на небольшом каменном постаменте установлен золотой ларец. Мастер Юн с пристрастием осмотрелся. Подозрительно, как и всегда. Точно ловушка.

Левая рука Юна вытянулась. Ладонь раскрылась, и он выразительно произнес:

– Ясновидение.

Магический приятный свет растекся по полу. Внезапно в нескольких метрах от них красным контуром засветились квадратные части покрытия, вместе образовавшие большой квадрат. Еще один такой же высветился слева от Милы, ближе к стене. Третий справа, чуть дальше от постамента.

– Ловушки, – с усмешкой сказал Юн.

Он шагнул в обход ловушек к ларцу, но не сделал и двух шагов. По периметру комнаты раскрылись четыре потайные двери, по одной в каждой стене. Из них вышли на свет странные существа. Милана таких раньше не видела.

Существо передвигалось на двух ногах, почти как человек. Вот только ноги были нечеловеческие. Скорее, верхняя часть стража комнаты была волчья, а вторая половина его от суккуба. Этим оно отличалось от привычных волков, ходивших на двух задних лапах – гноллов.

Диковинное существо носило доспех, прикрывавший грудь и спину создания. В руках моб держал круглый щит и одноручный кистень. Короткую деревянную рукоятку, скрепленную плетеной цепочкой с большим металлическим шаром, утыканным острыми шипами.

– Ого! – подметил мастер Юн. – Гнолмы? Тут? Вообще-то, они третьего уровня. Раз они в этой комнате, значит в ларце что-то ценное.

Пояснив, мастер шагнул вперед, ближе к центру.

– Я заагрю их на себя, – кинул он ожидавшей Милане. – Стой там. (агрить – заставить атаковать. Проявить агрессию).

– Ага, – только и ответила Рыжая.

И действительно, гнолмы, заметив незваного гостя, который к тому же с бесстыдной наглостью упрямо продвигался к сокровищу, устремились к нему… Упс! Только три.

Четвертый, тот, что вышел ближе к Ушастой, развернулся. Прикрылся щитом, пригнулся слегка в атакующей позе и яростно бросился на Малую.

Юн без проблем отправил двоих ближайших стражей дожидаться респауна, а в третьего бросил горящую «Искру», знакомую девушке по камину. Гнолм защитился от огня щитом, но пострадал. Однако мастер оставил его и поспешил на выручку Мелкой.

В это же время атакующий нанес хлесткий удар кистенем. Милке ничего не оставалось, как отпрыгнуть назад. В полете она выпустила стрелу. Гнолм с легкостью отразил летящий болт и замахнулся для следующего удара, от которого Милане, казалось, некуда уклоняться. Сзади и слева стена, а справа от нее люк ловушки. Как раз в эту секунду подскочил Юн, но так и замер в бездействии, потому что помощи не потребовалось.

Милка не испугалась. Поняв, что уклонение невозможно, а защитного вооружения у нее нет, и удар тяжелого кистеня может оказаться для нее роковым, девчонка неожиданно пригнулась и кувырком прокатилась между ногами высокого гнолма. Оказавшись сзади него, воткнула в спину монстра кинжал и лапу когтей. Раненный зверь взревел от боли, но не сдавался.

Проделанный Ушастой своевременный трюк так понравился мастеру, что Юн улыбнулся. Наотмашь обезглавил подоспевшего, единственного остававшегося в живых, обгорелого напарника гнолма.

Теперь Милана и последний страж тайной комнаты были один на один. Но третий уровень гнолма – есть третий уровень. Зверь снова выпрямился, сгруппировался и двинулся в бой.

Милана в очередной раз уклонилась от размашистого удара, шипастый шар кистеня просвистел в полушаге от девушки. Перепрыгнув ловушку, малая остановилась в ожидании врага.

«Ну давай, шагни вперед», – так она думала.

Только хозяин комнаты не хуже гостей знал о ловушках. На мякине не проведешь. Он обошел люк, направился к Милке и… получил подряд два стальных болта по ногам.

Опять злобный рев огласил место схватки. Теперь у врага оставалось не более половины ХП. Милка видела это. Вновь уклонилась от кистеня и следом от удара щитом.

Монстр быстро учился. Больше не пытался атаковать в полный рост. Пригнулся так, что с легкостью отразил следующий арбалетный болт.

– Помочь? – спросил Юн.

Впрочем, прекрасно видел азарт спутницы.

– Нет! – с одышкой ответила Мелкая. – Я сама.

Смелый отказ подопечной вновь порадовал мастера, и Юн сел. Да-да. Он беззаботно уселся на холодном полу и вдобавок скрестил ноги. Сидел и смотрел за ходом сражения.

В который раз Мила уклонилась от кистеня. Поднырнула под щит, но ударить врага не смогла. Коротковат кинжал, не достает. Нужно попробовать подойти ближе. Она напряглась и приготовилась к выпаду, но враг почему-то остановился, оскалил волчьи зубы и зарычал. Вдруг прыгнул. И высоко. Да так неожиданно, что даже мастер Юн подскочил.

Кистень зловеще засвистел над головой Мелкой, вдвое уступавшей противнику в росте. А уж комплекция – даже и не сравнить. Еще мгновение и Милане достанется.

Юн поднял руку, приготовился добить гнолма. Не стал, потому что талантливая воспитанница, к величайшему удовольствию опытного наставника, опять увернулась, правда, на сей раз ей перепало. Острые, как иглы, шипы кистеня глубоко рассекли кожу на плече Рыжей. От боли Милана вскрикнула. Отшатнулась назад и вдруг кинулась на врага.

Лапа противника с кистенем еще не вернулась в нормальное положение после удара. Этим и воспользовалась Милана. Вовремя вспомнила слова Виолетты, сказанные на ристалище девушкам НПС, и вонзила когти в запястье моба. Зеленая полоска ХП гнолма дернулась. Поползла вниз и стала желтой. Но главное – он не мог больше работать правой лапой. Именно в ней враг держал проклятый кистень. Поэтому монстр выбросил щит. Взял оружие в здоровую лапу. Только того и требовалось Милане. Девчонка тут же расстреляла его из арбалета. Поверженный страж упал. Испарился.

– Я его сделала! – словно не верила, произнесла Ушастая.

– Ага, – спокойно с очень довольным лицом подтвердил мастер.

Внезапно Юн сгорбился. Изобразил нелепую болезненную гримасу. Кривляясь, старчески выпрямился и шагнул к побледневшей Миланке.

Через секунду Милка опомнилась. Лицо девушки-кошки расплылось в добродушной улыбке.

– Ничуть не похоже! – заявила она. – Если бы все согбенные старцы так же сайгачили между ловушек, некому было бы протирать штаны у кабинетов врачей.

Юн не ответил. Дернул мелкую за нос и принялся осматривать ее рану. Кровь уже запеклась. Сама рана глубокая, но не опасная. Мастер заживил ее сильнодействующим целебным бальзамом.

– Ты порадовала меня, Мелкая, – улыбнулся Юн. – Очень порадовала. Начала ощущать свое превосходство?

Милана осторожно поправила нательную рубаху, порванную на плече и заляпанную пятнами собственной крови, затем глупо уставилась на наставника.

– Какое превосходство? У меня?

– Про себя я знаю давно, – съязвил Юн. – Что, не понимаешь?

На молоденьком личике девушки отчетливо отразилось недоумение. Милка отрицательно помотала головой.

– А еще вундеркинд, – снова поддел мастер. – Ты какого уровня?

– Второго, – пробурчала уязвленная Милка.

– А гнолм третьего, – мастер назидательно поднял вверх указательный палец. – В перекладе на уровни игроков что-то вроде четыре плюс. Вдвое сильнее тебя формально. И где он? Куда ты его отправила? Заметь, одна! И почему ты так уверенно отказалась от моей помощи? Откуда такая уверенность?

Изо всех сил Малая старалась сообразить, к чему ее так упорно подводит наставник.