Юн очень расстроился. Ну как он скажет игроку, что не может зайти на сайт, потому что живет только в игре? Повезло. Собеседник, похоже, счел невежливым ответ вчерашнему герою и теперь поспешил исправиться.

– Это сильная гильдия и таинственная. Их ни разу не видели. Никто их не знает. Может быть, кто-то из старых, но кто? Слухов полно. Разных. Порой просто смешных. Только слухам не особенно верят. Сами знаете – сплетни не победить… Что до гильдии, то их рекорды прохождения уровней, скорости победы над боссами и все такое, до сих пор держатся. Сколько ни пытались их переплюнуть, ни у кого пока не получается.

У мастера Юна защемило сердце. Очевидно он сильно переменился в лице, раз это заметила Милка. Заметила, но предусмотрительно не вмешивалась.

– Так, может быть... – для уверенности уточнил Юн, – … этой гильдии и нет давно? Самой гильдии нет, а рекорды в статистике сайта остались. Так часто бывает.

– Нет! – разом опровергли оба охотника. – В том и загвоздка, что на сервере они числятся. Они есть. Но, говорим же, никто их никогда не видел и ничего о них толком не знает. Так ведь они же и держат топ сервера. Они же на первом месте по всем рейтингам. За ними наши «грифоны», теперь вот и «Алое Пламя». И, кстати, у них вчера рейтинг еще прибавился. Существуют они.

Распрощавшись с охотниками, мастер Юн задумался. Некоторое время так и стоял на том самом месте, где разговаривал.

Как же так? Не может этого быть. Впрочем, может, конечно. Мало ли в жизни всяческих совпадений. Если повысился рейтинг, значит гильдия действующая. Видимо, кто-то умудрился по случайности повторить название…

– Ладно, Милка, вперед! – сказал он и потащил спутницу за собой.

Внутри просторного холла Милка привычно направилась к лестницам пешеходного спуска и обнаружила первый сюрприз, крепкая рука мастера остановила ее.

– Нет. Идем к лифтам.

От неожиданности у Миланы раскрылся рот.

– Как, то есть… к лифтам? – проглотив комок в горле, спросила она. – Мы разве не на второй уровень?

Прищуренный взгляд мастера сверлил в подопечной сквозные дырки.

– А тебе не противно в «песочнице» ковыряться? Мне показалось, ты вчера поняла наконец, насколько сильнее первых трех уровней? Я имею в виду ПВП. Ты продержалась, потому что оставила страх и думала головой. И тут продержишься. На пятый ярус пойдем.

Что оставалось звероподобной, кроме как согласиться? Раз мастер для себя вынес решение, спорить с ним уже бесполезно. Эту четкую прописную истину Милана хорошо уяснила. Потому и не спорила.

Они остановились у лифтов в ожидании очереди. Ждали, но очень недолго, так как впереди, за несколько пати от них, подошла очередь группы в составе всего пяти человек. Лифты вмещали двенадцать, и охотники предложили желающим прокатиться с ними. Сама группа спускалась на шестой уровень. Почему бы не воспользоваться удачным случаем?

Пятый этаж Подземелья в корне отличался от четырех предыдущих хотя бы тем, что не делился на отдельные помещения. Это была единая локация, состоявшая из множества площадок, ходов и тоннелей. По сути все следующие локации походили на запутанный лабиринт с различными структурами ландшафта, флоры и, разумеется, фауны. Охотники составляли для себя детальные карты, метили разведанные пути магическими нитями или, как их в шутку называли сами охотники – нитями Ариадны. Иначе могли запросто заблудиться, особенно те, кому не доводилось ранее бывать на данном уровне.

Замаскированную комнату с боссом тоже нужно было сначала суметь отыскать. Да, на пятом уровне Подземелья в локации появлялся первый босс, которого обязательно нужно убить, чтобы пройти на следующий этаж. Как видите, не все так просто. И, конечно же, в процессе разведки и поисков игроков ожидали бесконечные схватки с монстрами.

Здесь атаки были внезапными. Никогда не известно: где, в каком месте произойдет респаун. И монстры не оставались без движения. Учуяв добычу, то есть охотников, они могли собираться большими группами и преследовали ослабевшие пати до выхода с уровня.

Весело, ничего не скажешь. Особенно при учете того, что это были уже не тараканы и даже не кабаны. Представители здешнего населения могли запросто раскромсать Милку, стоило ей лишь оплошать или нечаянно зазеваться.

На переходной площадке пятого уровня, где останавливался лифт, служившей безопасной зоной охотникам, Юн и Милана задержались.

– Оружие и снаряжение проверила? – уточнил мастер.

– Угу! – утвердительно кивнула Ушастая. – И вчера с вечера, и утром.

– Молодец. Будь внимательна. Тут два вида монстров. Жуки скарабеи и пауки. Скарабеи опасны укусами челюстей. Пауки – ядом. Смотри, чтобы не попал на открытые участки тела. Паралич на десять секунд. За это время они у тебя половину ХП сгрызут. И помни – стоит прозевать с выходом, мобы тебя снова «застанят». Тогда все – капут. (стан – обездвиживание).

– Поняла, – ответила Милка и вторично осмотрела походную амуницию.

Они двинулись в путь. Теперь Юн шел с оружием. Его призванная Глефа Ветров зловеще поблескивала при свете потолочных кристаллов. И долго идти не пришлось. С парой хищных жуков они повстречались за первым же поворотом.

Мастер приготовился отразить неожиданную атаку, но Милана сама справилась. Подстрелила обоих скарабеев из арбалета.

– Видишь, – похвалил Юн, пока Милка подбирала кристаллы. – Учишься самостоятельно принимать решения. Молодец.

Довольная, как мартышка с бананом, Милана торопливо последовала за напарником. У разветвления трех путей охотники опять задержались. Решили пойти налево. Туда и направились. На зеленой лужайке столкнулись с троицей жуков и двумя пауками.

Мастер Юн не дал возможности паукам, пока Милка не освоится с уровнем до конца, атаковать малоопытную спутницу, сжег противных мохнолапых чудовищ огнем, а с жуками опять успешно справилась Мила. Следующая партия кристаллов отправилась в куль.

И снова в путь. И снова нападение. На сей раз на них обрушились сразу восемь жуков и шесть пауков. Благо охотники заметили мобов заранее. Пока коварные твари подбирались на дистанцию атаки, Милана разрядила в них всю обойму. Пятерых из четырнадцати монстров убила.

Паук плюнул в девушку ядом. Милана отпрыгнула. Мимо. Зато подпустила вплотную жука. Юн был готов ей помочь, но не торопился. Стоял рядом и наблюдал, как справится девушка.

Милка ударом ноги отбросила скарабея. Вылетело лезвие кинжала… и кристалл на полу. А вот плевка другого паука не заметила. Попалась. Застыла на месте и не могла двинуться, хотя все видела и понимала. Жутко.

Мастер подождал приближения гадкого паука, чтобы Милана хорошо рассмотрела смертоносную тварь, и рассек его пополам глефой. Затем, после того как «оттаяла», Рыжая перезарядилась и добила оставшихся мобов.

На широкой площадке перед очередным разветвлением мастер и спутница забрались на возвышенность, образованную массивным камнем с плоской макушкой, торчавшим в центре пустоши. Решили передохнуть. Отсюда хороший обзор. Незамеченными не подобраться.

– Сегодня ты почти не боишься, – произнес Юн.

Пожав маленькими плечами, Милана ответила:

– Нет, не боюсь. Стыдно малость, я терпеть не могу пауков. Они такие противные. Да еще здоровенные. Фу-у!

Пока Милана брезгливо морщилась, партнер впечатлительной девушки заметил небольшое квадратное углубление в каменной стене, практически напротив места их отдыха. Интересно! Юн спрыгнул и ткнул в него древком глефы.

Внезапно раздался громкий скрежет и непонятный глухой звук. Потом со стены посыпалась пыль и мелкие камешки. Открылся проход, ведущий куда-то вглубь.

– Ого! – вскрикнул Юн. – Вот этого я не помню. Возможно, с обновой ввели. Скрытая локация?

Скорее всего. Таких тайных комнат множество в Подземелье. Как правило, всегда есть что-нибудь очень ценное и, конечно же, смертельных коварных ловушек полно. И уж точно задаром ничего не бывает. Вернее, бывает, но, как гласит народная мудрость, лишь сыр в мышеловке.